лицо нового союзника Шакти — существа иного плана. Не Бездны, другого, менее исследованного места. Немногие дроу знали о подобных созданиях, еще меньшее число отваживалось связывалось с ними. Те, кто посмели так поступить, шагали по бритвенно-острому пути. С одной стороны, обещание невообразимого могущества; с другой — безумие и рабство. Огромный риск, но и потенциальная награда не меньше.

У Шакти Ханзрин выработался вкус и к тому и к другому в равной мере.

В Храме Променады, последователи Эйлистраи оплакивали павших и ухаживали за раненными, следуя своему обычаю: они пели и они танцевали. Музыка, жутковатая и настойчивая, много дней наполняла пещеру. Некоторые из песен были молитвами исцеления, другие благодарили Темную Деву за победу.

Избранные находили в танце силу и успокоение, но у них оставалось и время на практичность. Богатство дракона прибавилось к сокровищнице храма, и будет использовано для оказания помощи тем, кто станет жертвой опасностей Скуллпорта. Часть его оплатит расходы на воспитание и обучение более дюжины ребятишек дроу, пополнивших число обитателей Променады. Элькантар взял эти заботы на себя, ухаживая за детьми с яростным усердием драконихи, надзирающей за своими яйцами.

Лириэль тоже не сидела без дела, работала и танцевала вместе с сереброволосыми дроу, бралась за все, что требовалось исполнить. Время от времени, она выбиралась в Скуллпорт, в поисках приключений и готовясь к следующему шагу. Она не забывала, что большую часть путешествия ей еще только предстоит совершить, и руна нужная ей еще не сформировалась.

Так же часто она бродила по коридору у комнаты Федора. Его раны залечивались, но медленно, и только спустя три дня после битвы ей было дозволено увидеть его. Так много она должна была рассказать, чтобы он понял, что ожидает впереди.

Рашеми слушал рассказ Лириэль, все, что было ей известно рунной магии. Сперва придание формы, когда руна вырисовывается в мозгу сквозь путешествие и открытия. Потом вырезка руны на священном древе, Дитя Иггсдрасиля, используя в качестве инструмента резец, скрытый в ножнах Ветрохода. И наконец, высвобождение заклинания, превращавшее озарение в силу.

«Теперь ты видишь, мне надо на Руатим. Я договорилась на корабле, он отплывает через два дня».

Федор кивнул и взял ее за руку. «Ты правильно поступаешь, вороненок. В моей земле, ни одна вичаларан не отдаст свою силу за другого, как ты хотела поступить в драконьей пещере. Я не забуду этого, и тебя».

Дроу уставилась на него, сначала в непонимании, затем в гневе. Вырвав ладонь, Лириэль вскочила на ноги, выпрямившись и сверкая глазами. «После всего, ты все так же плохо думаешь обо мне? Или сомневаешься в моих способностях, полагаешь, я не смогу разделить Ветроход на нас обоих?»

«Дело не в этом», сказал он мрачно. «Я не сомневаюсь ни в твоей дружбе, ни в твоих силах. Но путешествие, которое ты описала, я не желаю совершать».

Лириэль упала обратно. Ей и в голову не приходило, что Федор может не захотеть отправиться с ней. «Увидеть землю твоих предков!» уговаривающе предложила она.

«Достойная дажемма», медленно согласился Федор, согретый мольбой в ее глазах, «но я боюсь подвергнуть тебя опасности. Ты очень рискуешь путешествуя со мной, таким, какой я есть».

Так вот оно что, с облегчением подумала Лириэль. Люди беспокоятся о самых странных вещах! Риск, ха!

«Зато не было скучно», счастливо согласилась она, усаживаясь на краешке его кровати. «Тебе лучше поправляться побыстрее, корабль уходит как только его капитан выйдет из тюрьмы. Я-то полагала, что в Скуллпорте оказаться арестованным невозможно, но у Хрольфа Беззаконного к таким развлечениям особое чутье. Давай, я расскажу тебе…»

Улыбнувшись, Федор устроился поудобнее на подушках, отдавая роль рассказчика другому. Слушая дроу, он почувствовал пробуждающийся азарт, поскольку планы, которые разворачивала Лириэль, куда превосходили все фантазии о дажемме, на которые когда-либо осмеливался он, мечтатель. Сумеет он обрести контроль над берсерковой магией или нет, путешествие предложенное ей будет достойно того.

Но больше всего радовало его то, что их совместный путь только начинается.