острыми маленькими дёсенками и, обретя свободу, понёсся на стадо, вопя, как маленькая баньши.
– О, ради Тора! – остолбенел Иккинг.
– ЧТО, ВО ИМЯ ОДИНА, ДЕЛАЕТ ТВОЙ ДРАКОН, ИККИНГ? РАЗВЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ ЕГО? ОТЗОВИ ЕГО НАЗАД, НЕМЕДЛЕННО, И ЭТО – ПРИКАЗ!!!! – завизжал Брехун разъярённым придушенным шёпотом. – ОСТАНОВИ ЕГО!!!
– Да, сэр, уже, сэр, – простонал Иккинг, заставляя
Ветрохода пуститься в погоню за пикирующим дракончиком.
– БЕЗЗУБИК!! СТО-О-О-ОЙ!! – шёпотом кричал Иккинг, что далеко не просто.
Беззубик щёлкнул хвостом и выставил крылья в режим "неясные очертания". Это означало, что он мог рвануть вперёд со скоростью слегка медленнее скорости звука. В этом режиме к тому же, что очень практично, у Беззубика выключался звук крика Иккинга.
“Беззубик просто ПАСЁТ, – оправдывался Беззубик самому себе, ускоряясь. – Совсем чуточку попасёт, добавит бодрости, жизнерадостности этим оленям… им это очень нравится… смотрите, они улыбаются…”
Он с восхищением заметил, что глупые олени начали убегать.
– В-В-В-ВПЕРЁД!!!!!! – радостно завопил Беззубик, делая сумасшедшие пируэты в воздухе и пикируя на оленей.
– Ляжки Тора… – прорычал Брехун, подгоняя Голиафа, – олени побежали…
А как только увеличил скорость Брехун, то вдогонку за ним устремились и мальчишки, и тут уж от спокойствия и чинной размеренности отряда По-Выпасу-Оленей-На-Ездовых-Драконах не осталось и следа. Теперь он был абсолютно диким и первобытным: двенадцать мальчишек на двенадцати драконах во весь опор скачут по вереску, впереди над ними летит Брехун Крикливый, орущий как маньяк, а возглавляют эту погоню, как свора обезумевших жаждой крови собак, визжащие охотничьи драконы.
– НАЛЕВО, ИККИНГ, ЛЕ-Е-Е-Е-ВЕЕ! – проорал Брехун Крикливый, когда Иккинг исчез вдали, чудом удерживаясь в седле, так как Ветрохода потряхивало и покачивало так, что казалось, что либо он вот-вот рассыплется на запчасти, либо катапультирует Иккинга.
– Стой! Тпру! Налево! – вопил Иккинг, в то время как спятившее, чумазое маленькое чучело Ветроход, безумно раскачиваясь из стороны в сторону на трёх ногах, мчалось всё быстрее и быстрее.
С бешенным гиканьем Беззубик врезался в 360-головое стадо оленей. Удар получился сильный, со шлепком, и точнёхонько в центр – и произвёл такой же эффект, как когда в бильярде белый шар точным попаданием разбивает треугольник шаров на бильярдном столе.
Все 360 оленей срикошетили в 360 различных направлениях, на 360 градусов по всему острову.
– КУ-КА-РЕ-КУУУУУУ!!!!!!!!!! – с ликованием заголосил Беззубик. – О-о-отличный выпас, Беззубик!
И сделал победное тройное сальто в воздухе.
– В-в-выходите с-с-сражаться, вы д-д-дерево-головые КОРОВЫ! – выкрикивал он оскорбления вслед исчезнувшим оленям.
Появился запыхавшийся от быстрого бега Ветроход с охрипшим от криков Иккингом на спине.
– Слишком поздно! – пропел Беззубик. – К-к-копуша! Вы видели? Б-Б-Беззубик сделал ИХ ВСЕХ, одним ударом, Беззубик з-з-замечательный, Беззубик победитель, Беззубик…
– Беззубик ОЧЕНЬ НЕПОСЛУШНЫЙ, – сурово закончил Иккинг. – Я велел тебе сидеть тихо, Беззубик; я сказал тебе НЕ гонять оленей, ПОМНИШЬ?
Oooo, да… Теперь Беззубик вспомнил. Он поджал хвост между ногами.
– Беззубик п-п-пас… – сказал он тоненьким голоском.
– Это не ВЫПАС, Беззубик, это ПОЛНЙШЕЕ БЕЗОБРАЗИЕ! – ругался Иккинг.
Сказать, что Брехун был отнюдь не в восторге, значит, ничего не сказать:
– ИККИНГ очень любезно продемонстрировал нам, как НЕ НАДО пасти оленей. Это – абсолютная ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЬ того, что вам следует делать. ПОНЯТНО?! Ну ладно, с кем не бывает… А нам всего лишь придётся начать ВСЁ сначала… Какой пустяк, раз плюнуть, ага?… С САМОГО НАЧАЛА!!!
– О, И-и-и-ккинг, – простонали мальчишки, свирепо зыркая на Иккинга.
– Иккинг снова показал нам, какой он НИКЧЁМНЫЙ, – торжествующе подытожил Сопляк.
И потянулись изнуряющие часы.
Беззубику стало жарко, он устал и проголодался. Днём комары сбились в большие кусачие тучи, и Беззубик, чтобы спрятаться от них, заполз под шлем Иккинга, откуда продолжил выливать на измученного мальчика непрекращающийся поток жалоб:
– Беззубик хочет домой… с-с-скучно…
Наконец олени сбились в небольшие группы, и мальчишки вместе с охотничьими драконами стали направлять стадо в нужную им сторону. У них всё лучше получалось управлять ездовыми драконами и стадом и это придавало им сил и уверенности, они чрезвычайно гордились собой.
Рыбьеног не падал с Ветряночника, по меньшей мере, уже в течение получаса. И им только что удалось захватить около шестнадцати оленей и направить её к горе на берегу, причём, довольно-таки профессионально.
Кабанчик, Тугодум и Крепкий Орешек-младший погоняли стадо сзади, покрикивая, погикивая и похлопывая в ладоши, остальные мальчишки рассредоточились по правому и левому флангу полукругами – и так подгоняли оленей туда, куда им было нужно.
Сопляк свистнул Огневице, когда большой олень оторвался от группы. И Огневица спикировала на того, выпустив когти и предупреждающий дым, так что олень предпочёл быстренько вернуться назад, к стаду.
Вот это была жизнь.
Жаль, что сейчас их не видели отцы.
Иккинг ехал легко и непринужденно, без рук, чувствуя себя десяти футов ростом.
Олени двигались мерцающей коричневой рекой. Они добрались до горы, миновали маленький высохший ручей, и поскакали к лесу, двигаясь размеренным шагом, легко и спокойно…
ВДРУГ, Вожак Стада в испуге встал на дыбы: лес перед ним загорелся.
Длинная линия огня внезапно возникла из ниоткуда.
Олени заревели от страха и ужаса и бросились назад, с горы, прочь от огня, а в отсветах пламени мерцали их трепещущие ноздри, мелькали копыта и рога.
Викингам повезло меньше.
Огонь, отрезая им пути к спасению, достиг уже трёхметровой высоты.
– Быстрее! – вопил Брехун. – Вниз, к берегу! Бегите вдоль огня и вниз, к берегу!
Но было уже слишком поздно.
Перед глазами Иккинга линия пламени пронеслась вокруг них, двигаясь быстрее, чем может бежать человек.
А затем Иккинг увидел тех, вселяющих жуткий ужас тварей, о существовании которых он догадывался с самого утра, но меньше всего жаждал с ними познакомиться. Волоски на его шее встали дыбом, как иглы у морского ежа.
Что-то тёмное проскочило сквозь деревья, что-то, что создало этот огонь.
Иккинг мельком увидел их.
Что-то, подобное большим чёрным крылатым пантерам, отпрыгнуло глубоко в лес.
На рисунке Сопляк
– О, ради Тора! – остолбенел Иккинг.
– ЧТО, ВО ИМЯ ОДИНА, ДЕЛАЕТ ТВОЙ ДРАКОН, ИККИНГ? РАЗВЕ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ ЕГО? ОТЗОВИ ЕГО НАЗАД, НЕМЕДЛЕННО, И ЭТО – ПРИКАЗ!!!! – завизжал Брехун разъярённым придушенным шёпотом. – ОСТАНОВИ ЕГО!!!
– Да, сэр, уже, сэр, – простонал Иккинг, заставляя
Ветрохода пуститься в погоню за пикирующим дракончиком.
– БЕЗЗУБИК!! СТО-О-О-ОЙ!! – шёпотом кричал Иккинг, что далеко не просто.
Беззубик щёлкнул хвостом и выставил крылья в режим "неясные очертания". Это означало, что он мог рвануть вперёд со скоростью слегка медленнее скорости звука. В этом режиме к тому же, что очень практично, у Беззубика выключался звук крика Иккинга.
“Беззубик просто ПАСЁТ, – оправдывался Беззубик самому себе, ускоряясь. – Совсем чуточку попасёт, добавит бодрости, жизнерадостности этим оленям… им это очень нравится… смотрите, они улыбаются…”
Он с восхищением заметил, что глупые олени начали убегать.
– В-В-В-ВПЕРЁД!!!!!! – радостно завопил Беззубик, делая сумасшедшие пируэты в воздухе и пикируя на оленей.
– Ляжки Тора… – прорычал Брехун, подгоняя Голиафа, – олени побежали…
А как только увеличил скорость Брехун, то вдогонку за ним устремились и мальчишки, и тут уж от спокойствия и чинной размеренности отряда По-Выпасу-Оленей-На-Ездовых-Драконах не осталось и следа. Теперь он был абсолютно диким и первобытным: двенадцать мальчишек на двенадцати драконах во весь опор скачут по вереску, впереди над ними летит Брехун Крикливый, орущий как маньяк, а возглавляют эту погоню, как свора обезумевших жаждой крови собак, визжащие охотничьи драконы.
– НАЛЕВО, ИККИНГ, ЛЕ-Е-Е-Е-ВЕЕ! – проорал Брехун Крикливый, когда Иккинг исчез вдали, чудом удерживаясь в седле, так как Ветрохода потряхивало и покачивало так, что казалось, что либо он вот-вот рассыплется на запчасти, либо катапультирует Иккинга.
– Стой! Тпру! Налево! – вопил Иккинг, в то время как спятившее, чумазое маленькое чучело Ветроход, безумно раскачиваясь из стороны в сторону на трёх ногах, мчалось всё быстрее и быстрее.
С бешенным гиканьем Беззубик врезался в 360-головое стадо оленей. Удар получился сильный, со шлепком, и точнёхонько в центр – и произвёл такой же эффект, как когда в бильярде белый шар точным попаданием разбивает треугольник шаров на бильярдном столе.
Все 360 оленей срикошетили в 360 различных направлениях, на 360 градусов по всему острову.
– КУ-КА-РЕ-КУУУУУУ!!!!!!!!!! – с ликованием заголосил Беззубик. – О-о-отличный выпас, Беззубик!
И сделал победное тройное сальто в воздухе.
– В-в-выходите с-с-сражаться, вы д-д-дерево-головые КОРОВЫ! – выкрикивал он оскорбления вслед исчезнувшим оленям.
Появился запыхавшийся от быстрого бега Ветроход с охрипшим от криков Иккингом на спине.
– Слишком поздно! – пропел Беззубик. – К-к-копуша! Вы видели? Б-Б-Беззубик сделал ИХ ВСЕХ, одним ударом, Беззубик з-з-замечательный, Беззубик победитель, Беззубик…
– Беззубик ОЧЕНЬ НЕПОСЛУШНЫЙ, – сурово закончил Иккинг. – Я велел тебе сидеть тихо, Беззубик; я сказал тебе НЕ гонять оленей, ПОМНИШЬ?
Oooo, да… Теперь Беззубик вспомнил. Он поджал хвост между ногами.
– Беззубик п-п-пас… – сказал он тоненьким голоском.
– Это не ВЫПАС, Беззубик, это ПОЛНЙШЕЕ БЕЗОБРАЗИЕ! – ругался Иккинг.
Сказать, что Брехун был отнюдь не в восторге, значит, ничего не сказать:
– ИККИНГ очень любезно продемонстрировал нам, как НЕ НАДО пасти оленей. Это – абсолютная ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЬ того, что вам следует делать. ПОНЯТНО?! Ну ладно, с кем не бывает… А нам всего лишь придётся начать ВСЁ сначала… Какой пустяк, раз плюнуть, ага?… С САМОГО НАЧАЛА!!!
– О, И-и-и-ккинг, – простонали мальчишки, свирепо зыркая на Иккинга.
– Иккинг снова показал нам, какой он НИКЧЁМНЫЙ, – торжествующе подытожил Сопляк.
И потянулись изнуряющие часы.
Беззубику стало жарко, он устал и проголодался. Днём комары сбились в большие кусачие тучи, и Беззубик, чтобы спрятаться от них, заполз под шлем Иккинга, откуда продолжил выливать на измученного мальчика непрекращающийся поток жалоб:
– Беззубик хочет домой… с-с-скучно…
Наконец олени сбились в небольшие группы, и мальчишки вместе с охотничьими драконами стали направлять стадо в нужную им сторону. У них всё лучше получалось управлять ездовыми драконами и стадом и это придавало им сил и уверенности, они чрезвычайно гордились собой.
Рыбьеног не падал с Ветряночника, по меньшей мере, уже в течение получаса. И им только что удалось захватить около шестнадцати оленей и направить её к горе на берегу, причём, довольно-таки профессионально.
Кабанчик, Тугодум и Крепкий Орешек-младший погоняли стадо сзади, покрикивая, погикивая и похлопывая в ладоши, остальные мальчишки рассредоточились по правому и левому флангу полукругами – и так подгоняли оленей туда, куда им было нужно.
Сопляк свистнул Огневице, когда большой олень оторвался от группы. И Огневица спикировала на того, выпустив когти и предупреждающий дым, так что олень предпочёл быстренько вернуться назад, к стаду.
Вот это была жизнь.
Жаль, что сейчас их не видели отцы.
Иккинг ехал легко и непринужденно, без рук, чувствуя себя десяти футов ростом.
Олени двигались мерцающей коричневой рекой. Они добрались до горы, миновали маленький высохший ручей, и поскакали к лесу, двигаясь размеренным шагом, легко и спокойно…
ВДРУГ, Вожак Стада в испуге встал на дыбы: лес перед ним загорелся.
Длинная линия огня внезапно возникла из ниоткуда.
Олени заревели от страха и ужаса и бросились назад, с горы, прочь от огня, а в отсветах пламени мерцали их трепещущие ноздри, мелькали копыта и рога.
Викингам повезло меньше.
Огонь, отрезая им пути к спасению, достиг уже трёхметровой высоты.
– Быстрее! – вопил Брехун. – Вниз, к берегу! Бегите вдоль огня и вниз, к берегу!
Но было уже слишком поздно.
Перед глазами Иккинга линия пламени пронеслась вокруг них, двигаясь быстрее, чем может бежать человек.
А затем Иккинг увидел тех, вселяющих жуткий ужас тварей, о существовании которых он догадывался с самого утра, но меньше всего жаждал с ними познакомиться. Волоски на его шее встали дыбом, как иглы у морского ежа.
Что-то тёмное проскочило сквозь деревья, что-то, что создало этот огонь.
Иккинг мельком увидел их.
Что-то, подобное большим чёрным крылатым пантерам, отпрыгнуло глубоко в лес.
На рисунке Сопляк