Он помолчал, обдумывая ее предложение, потом возразил:
— Но нельзя же изменять погоду в Бразилии по прихоти этих любителей бумажного змея!
— По всей Бразилии для этого менять погоду, естественно, не надо. В городе Пара, где дожди идут днем и ночью, можно сделать несколько солнечных дней, когда у школьников каникулы. И только днем. А ночью дожди пусть идут. Такие рекомендации по просьбе школьников можно направить руководству этого штата, — деловито рассудила Диана.
— И на эти… — он хлопнул ладонью по папке. — Тоже отвечать?
— Конечно.
Он устало вздохнул.
— Я не стану писать ответы на всякие глупости, пусть читают наши бюллетени и журнал «Погода планеты»: там все, что их интересует о погоде, есть.
Она, как можно спокойнее, разъяснила:
— Во-первых, заявки на погоду от солидных фирм и правительств — не глупости. Во-вторых, мы обязаны обстоятельно разъяснять нашим клиентам: почему можно или нельзя выполнить их заявку на погоду. У нас есть такие возможности…
— Лично у меня таких возможностей нет! — отрезал он категорично.
— Но у вас есть приличный штат сотрудников, дайте им задание, — предложила она.
— Они все напутают!
— А вы их проверьте и поправьте.
Он обозлился:
— Я не чиновник! Я ученый! И… отвечать на эти письма будете без меня! Завтра я подам Ломквисту заявление об уходе!
Хотя она слышала его слова об уходе много раз, после каждой конференции, сейчас ее сердце невольно дрогнуло, настроение сразу испортилось. Она, словно для себя, тихо проговорила:
— Если на ваше место придет человек бесхарактерный, беспринципный, они тогда здорово напутают. Власть имущие начнут крутить погодой, как им вздумается. Тут уж и Ломквист ничего не сделает. Он просто не справится с ними без вас…
Герасимов посмотрел на свою помощницу и вдруг стал жаловаться на несносную участь руководителя научного отдела управления погодой при ЮНЕСКО. При этом он ругал людей и даже погоду за то, что она с такой легкостью сдает свои позиции на милость человечества.
Диана слушала его, не перебивая (тема разговора была ей известна), и глядела в иллюминатор. Там, под фюзеляжем лайнера, расстелившись пушистым ковром, сотворенным природой из взбитых клочьев водного руно, проплывала холмистая равнина облачного покрова. Высвеченная лучами Солнца, которое ежедневно дарит Земле семнадцать триллионов киловатт своей энергии, облачная равнина выглядела отсюда мирной и прекрасной, как спокойное море в тихий ясный день. Но это кажущееся спокойствие было обманчивым. Она хорошо знала, сколько там, с земной стороны, вызывали различных человеческих эмоций такие спокойные отсюда облака. Они, как одеяло, закрыли от Солнца Землю и сейчас там, внизу, согласно прогнозу на сегодня пасмурно, идет холодный дождь со снегом, испортив многим настроение и планы, а также и состояние здоровья. Облака! Они носят в себе и ливни, и грозы, и штормы. В них бушуют турбулентные потоки мощных воздушных перемещений масс. Облака — огромный аккумулятор энергии и вместилище влаги. В облаках, как в гигантском чудовище, таятся страшные разрушительные силы, готовые обрушить на землю неисчислимые бедствия: град, разбивающий стекла в рамах и уничтожающий посевы; ливень, затапливающий селения и поля; снежный буран, засыпающий дороги и жилища; наводнения и сели смывающие дома, мосты, деревья… Облака творят погоду! Даже отсутствие облаков приносит земле иссушающую засуху и палящий зной…
Погода! В этом обыкновенном слове столько заключено всего: от самого зловещего и разрушительного до ласкового и приятного. Погода влияет на настроение и здоровье. Погода творит и разрушает. Погода дает всходы живому и убивает жизнь. Погода — это отдых, загорание на пляже, прогулки по морю, в утреннем бору. Погода — это ураганы, смерчи, бури, циклоны, тайфуны, грозы, жестокие морозы, зной! Вот сколько всего заключено значений и явлений в едином понятии — погода! Не зря Герасимов всегда пишет слово «Погода» с заглавной буквы! Погода, климат — главное условие для существования жизни на планете! Сельское хозяйство, дающее пищу людям и домашним животным. Транспорт на земле, в воздухе, морс. Растительный, животный мир зависит от климата и погоды. И что только не влияет на погоду и климат! Солнечная активность, фазы луны, состояние поверхности океана, извержения вулканов, лесные пожары, ледовый и снежный покров Земли, гравитационные аномалии. А теперь и человеческая деятельность! Та самая деятельность, против которой выступает этот упрямый и честный человек, молодой профессор метеорологии Василий Герасимов…
Она взглянула на показания бортовых табло. Высота пятнадцать тысяч метров над уровнем моря. Температура за бортом минус 53 градуса по Цельсию.
Сейчас они летят над тропосферой. В слоистом пироге атмосферы — она простирается по высоте от восьми до семнадцати километров над Землей, в зависимости от широты. В ней сосредоточено четыре пятых всей массы атмосферы и почти весь водяной пар. Тропосфера — это главная кухня погоды.
Выше, над тропосферой, другой слой — тропопауза. Раньше, с точки зрения старой метеорологии, здесь ничего особенного для погоды не происходило, она просто считалась пограничным слоем толщиной в один километр, отделяющим тропосферу от стратосферы. Сегодня здесь мощные лазерные установки на летящих платформах по командам с Земли пробивают многокилометровые коридоры, по которым в заданном направлении, как по туннелям, перегоняются огромные массы воздуха: влажного — чтобы где-то в засушливом регионе планеты пролиться на иссушенную Солнцем землю чудодейственным дождем; сухого — чтобы сменить слякоть и холод теплой сухой погодой. Перемещением воздушных масс можно изменить и зону атмосферного давления. Менять погоду и климат на целых континентах. Для такой небывалой в человеческой истории по грандиозности программы по управлению погодой потребовались мощные технические средства, огромные финансовые затраты, усилия многих научных ведомств всех государств. Такое стало возможным благодаря всеобщему разоружению и ликвидации армий во всем мире. «Разоружение от дикой, всеобщей глупости человечества!» — так назвал Герасимов эту великую разумную акцию человеческого сообщества на нашей планете. Затраты на управление погодой были велики, но еще большими были убытки от необузданного нрава погодных сил природы.
Выше тропопаузы, до