прошлому. Можем ли мы сделать меньшее? Они говорят о двух дорогах. Я же буду говорить о возрождении. Мы пустили корни на каменистой почве. И упрямо цеплялись за этот клочок земли. Но теперь пришла пора либо покинуть это место, либо умереть: остановка в развитии означает гибель! И от имени Совета я выбираю развитие. Однажды нам были обещаны звёзды – и мы попытаемся снова достигнуть их!

Кто-то издал торжествующий крик – он исходил с другого края, где стояла молодёжь. И в этом крике слышались голоса многих людей, и он становился всё громче и громче. Люди уже все поднялись на ноги, в голосах их звучала страстность, а глаза сверкали. Никогда раньше эти степенные и слишком серьёзные люди не казались столь похожими на своих собратьев из степей. Племя шло к новой жизни.

– Пусть будет так, – голос Ярла прорвался сквозь шум. Следуя его повелительному жесту, он стих. – С этого часа мы идём новым путём. И в память об этом выборе сейчас мы дадим Форсу звезду, не похожую ни на одну звезду, носимую раньше Звёздными Людьми. А в свою очередь, когда настанет пора, он вырастит тех, кто будет носить её после него. Таким образом среди нас всегда будут те, кто будет разговаривать с другими людьми, как друг, иметь нейтральное мнение и держать мир между всеми нациями в своих руках!

Ярл подошёл к Форсу, держа в руках цепь со звездой, но не пятиконечной, как у других Звёздных Людей, а многолучевой, показывающей все направления сразу. И её, холодную и гладкую, он повесил на шею мутанта.

Затем племя издало крик, приветствуя нового члена Звёздных Людей. Но это была не обычная церемония: только что родилась новая звезда, и то, что от неё родится, не мог предвидеть ни один из стоящих там той ночью людей – даже тот, кто принял её как знак доверия и надежды.

Andre Norton. Star Man’s Son / Daybreak – 2250 A.D. 1952.

Перевод с английского Д. Ю. и Я. Ю. Савельевых.

Издательство «Сигма-пресс», г. Москва, 1996 г.