командующий воздушными силами поднял вопрос перед Главным командованием о полной ликвидации средств армейского воздухоплавания. Главное командование приняло это предложение. Часть дирижаблей и на этот раз была передана военно-морскому флоту, часть разобрана, а личный состав ушел на. укомплектование авиационных частей и воздухоотрядов.

С лета 1917 г. до лета 1918 г. германские дирижабли, находившиеся в составе военно-морского флота, выполнили еще несколько налетов на Лондон.

У французов к 1918 г. все их имевшиеся в наличии 6 дирижаблей, работавшие над сухопутным театром, были уничтожены немцами.

Характерно, как из года в год падало количество совершенных дирижаблями полетов над сухопутным театром войны (табл. 3).

Таблица 3

Годы Совершено полетов французских дирижаблей на сухопутье Совершено полетов германских дирижаблей на Англию 1914 28 - 1915 19 20 1916 14 22 1917 2 7 1918 - 4 Основной причиной затухающей кривой боевой работы дирижаблей над сухопутьем была несостоятельность дирижаблей перед средствами противовоздушной обороны (зенитной артиллерией и истребительной авиацией), что станет понятным, если учесть следующие отрицательные свойства конструкций дирижаблей того времени.

1. Сравнительная тихоходность при очень большом объеме и при небольших высотах возможного полета (от 2 000–4 000 м) делали дирижабль довольно легкой добычей зенитного артиллерийского огня не только днем, но и ночью при наличии у противника прожекторов и звукоулавливателей.

2. Не имея сферического мощного огневого вооружения, дирижабль мог быть атакован несколькими самолетами-истребителями; так как дирижабли наполнялись легко воспламеняющимся газом — водородом, то при стрельбе с самолетов зажигательными пулями они загорались и гибли.

3. В отношении прочности конструкции и маневренности в управлении дирижабли эпохи войны 1914–1918 гг. имели, да и не могли не иметь, крупнейшие дефекты, что приводило к поломкам их в воздухе и тем самым в большинстве случаев — к гибели.

4. Наземное оборудование и обслуживание стоянок дирижаблей было также не на должной высоте.

Характерным случаем, иллюстрирующим большую техническую немощь дирижаблей эпохи войны 1914–1918 гг., может служить известный «рейд молчания» германских дирижаблей в ночь на 20 октября 1917 г. В этом налете на Англию принимало участие 11 цеппелинов. Попав в бурю, эта воздушная эскадра потерпела тяжелый урон: 5 дирижаблей погибло.

Дирижаблями за всю войну было сделано над сухопутьем 258 боевых полетов, морскими же за один только 1918 г. — 650.

Вот как морские авторитеты расценивают эту работу дирижаблей.

Командующий морским флотом Великобритании в первую половину войны 1914–1918 гг. адмирал Джелико говорит:

…«Один дирижабль для разведки стоит 2 крейсеров».

Дюплесси-де-Гренадо дает такую оценку дирижаблям по сравнению с крейсерами:

«Десять дирижаблей большого объема стоят не дороже, чем 1 крейсер, а работу выполняют, как 40 крейсеров».

Необходимо отметить, что на постройку крейсера нужно от 2 до 3 лет, а на постройку дирижабля системы Цеппелин немного менее года.

Дирижабль перед крейсером имеет еще то преимущество, что при гибели первого гибнет всего 20–30 человек экипажа, а при гибели крейсера — от 350 до 700 человек команды.

Командующий германским флотом в войну 1914–1918 гг. адмирал Шеер оценивает дирижабли следующим образом: «Для разведки и для наблюдения за кораблями противника выгодно легкие крейсера заменить дирижаблями. Их скорость выше, радиус действия больше, наблюдение лучше».

Вице-адмирал Саланс из состава французского морского флота, анализируя программу строительства морской авиации в 1932 г., писал: «Дирижабль есть единственный источник воздушной разведки. Эта истина не может быть оспорима».

В то время как над сухопутным театром войны боевая работа дирижаблей в империалистическую войну 1914–1918 гг. с каждым годом суживалась, над морским театров наоборот она расширялась. Во Франции к началу 1918 г. армейские дирижабли прекратили свою деятельность, а число действовавших морских дирижаблей выросло к концу войны до 37. Из 999 боевых полетов германских дирижаблей, не считая нападения на английское и русское побережье, над морским театром войны было сделано 679 боевых полетов, т. е. 68 %. У англичан в войну 1914–1918 гг. дирижабли работали исключительно над морским театром^[9].

Объем боевой работы дирижаблей в войну 1914–1918 гг. характеризуется следующими данными.

ГЕРМАНИЯ (цеппелины)

Характер боевой работы Сделано боевых полетов Разведывательные полеты 614 Боевые столкновения на море 65 Бомбометание на русском фронте 103 Бомбометание на французском фронте 126 Налеты на Англию 60 Налеты на балканском театре войны 31 999 Германскими дирижаблями было за войну 1914–1918 гг. сброшено взрывчатых веществ — 164 203 кг.

Из них:

а) в России 60 322 кг б) в Бельгии и во Франции 44 686 кг в) в Англии 36 689 кг Продолжительность разведывательных полетов была в среднем 16–24 часа.

Продолжительность полетов при бомбардировках Англии 20–30 час.

Самый продолжительный полет сделан дирижаблем LZ-120–101 час (без спуска).

Обычно в бомбардировочном полете принимали участие 3–12 дирижаблей.

Выразить в цифрах итог повреждений, причиненных налетами цеппелинов на Лондон, не является возможным, но сами англичане сознаются, что пострадали и промышленные учреждения. Главное же значение этих налетов было в моральном воздействии на общественное мнение Англии и отвлечении с фронта большого числа истребителей и артиллерии. Налеты на Лондон производились также и самолетами.

Потери материальной части у немцев

Всего построено 123 дирижабля, из них: 1. Уничтожено противником 40–33 % 2. Сгорело в элингах 13–10,5 % 3. Погибло от шторма 14–11 % 4. Погибло от удара молнии 4–3,3 % 5. Погибло от несчастных случаев 6– 4,8 % 6 Погибло от неизвестных причин 2– 1,6 % 79–64,2 % 7. Не использовано как технически 31–25 % 110–89,2 % Кроме того уничтожено самими немцами после Версальского мира 12 дирижаблей.

АНГЛИЯ

1. Налетано часов — 89000

2. С июня 1917 г. по октябрь 1918 г. 56 дирижаблями выполнено свыше 9000 разведок и 2210 конвоирований судов.

3. С 1 января 1918 г. по 30 ноября 1918 г. (до конца войны) только в течение 9 дней английские дирижабли не