аппетитно.

— Что? — воскликнула я — Богохульство. Они восхитительны.

— Разве они не содержат части животных? — бросил он.

— Ну, да… я так думаю. Но то же это и сосиска.

Марк покачал головой.

— Я не знаю. Что-то просто не правильное в хот-доге. Не так ли? Я думаю, что ты имеешь в виду, что это нормально.

— Они как…

Мой праведный гнев прервал визг, напоминающий мне, что была другая цель здесь помимо моей защиты одного из величайших продуктов во вселенной. Марк и я двигались как один, оба кинулись к горной руде и источнику шума.

Там мы обнаружили Дмитрия, сковавшего извивающего парня, который был в кожаной куртке и носил синие джинсы. Больше я ничего не могла о нем сказать, потому что Дмитрий прижал его лицо к земле.

Увидев нас, Дмитрий ослабил свою хватку так, чтобы парень смог взглянуть вверх. Когда он это сделал, я увидела, что это был моего возраста человек. Он посмотрел между мной и Марком, или, вернее, он посмотрел между серебряными колами, что мы оба держали.

Серо-голубые глаза стали широкими, и пленный начал говорить на русском языке.

Марк нахмурился и задал вопрос, но не опустил кол. Человек ответил, и звучал почти в панике. Дмитрий усмехнулся и ослабил хватку в целом. Человек начал пятиться от нас, но споткнулся и приземлился прямо на свою задницу. Марк сделал несколько комментариев на русском языке, на которые Дмитрий ответил со смехом.

— Кто-нибудь, пожалуйста, скажите мне, что происходит? — потребовала я. — На английском.

К моему удивлению не один из моих коллег не ответил мне.

— Ты… ты американка! — Воскликнул мальчик, оглядев меня удивленно. Он говорил с сильным акцентом. — Я знал что репутация Кровавого Короля распространяется, но я не знал что так далеко!

— Ну, это не так. Не совсем так, — сказала я. Тут я заметила, что Дмитрий и Марк отложили свои колы. — Я просто оказалась по соседству.

— Я сказал тебе, — сказал Димитрий, обращаясь к человеку. — Это не место для тебя. Уходи сейчас же.

Мальчик покачал головой, делая его непокорные светлые волосы грязнее.

— Нет! Мы можем работать вместе. Мы все здесь по той же причине. Мы здесь, чтобы убить Кровавого короля.

Я вопросительно встретилась с глазами Дмитрия но не получила помощи.

— Как тебя зовут— спросила я.

— Иван. Иван Григорович.

— Ну, Иван, я Роза, и мы очень ценим предложение о помощи, но пока у нас все под контролем. Вам нет необходимости держаться рядом.

Иван посмотрел скептически.

— Не похоже чтобы у вас все было под контролем. Я видел как вы сидели на пикнике.

Я подавила гримасу.

— Мы были, эмм, уже готовы идти в бой.

Он просиял.

— Тогда я вовремя.

Марк вздохнул, явно теряя терпение.

— Мальчик, это не игра. У тебя есть что-нибудь подобное? — Он вытащил свой серебряный кол снова, убедившись, что свет попал на острый конец. Иван разинул рот. — Я так не думаю. Позволь мне угадать. У тебя есть деревянный кол, да?

Иван покраснел.

— Ладно, да, но я смогу успешно…

— Сможешь успешно прикончить сам себя. — Заявил Марк.

— Ты не имеешь навыков и оружия для борьбы.

— Научи меня, — сказал Иван с нетерпением.

— Я сказал вам, что я готов помочь! Это то, кем я мечтал быть: известным охотником на вампиров!

— Это не экскурсия, — сказал Дмитрий. Как и Марк, он уже не находил Ивана таким смешным. — Если ты не оставишь эту территорию сейчас, мы вынесем тебя сами.

Иван вскочил на ноги.

— Я могу… Я могу пойти… но вы уверены, что вам не нужна моя помощь? Я знаю все, что нужно знать о вампирах. Никто в моем городе не прочитал столько как я.

— Иди, — сказали Марк и Дмитрий в унисон.

Иван ушел. Мы втроем наблюдали, как он спускался к месту, откуда ему придется пробираться наверх, через скалистые препятствия, и потом вернуться на главную дорогу.

— Идиот, — пробормотал Марк. Он снова убрал кол и вернулся туда, где мы сидели раньше. Через несколько мгновений, мы с Дмитрием последовали за ним.

— Я чувствую себя плохо из-за него, — заметила я. — Он казался таким… Я не знаю, энтузиастом. Но я также начинаю понимать, почему Генри так много волнуется. Если все человеческие «эксперты по вампирам», которые приезжают сюда, похожи на него, я понимаю, почему их убивают.

— Точно, — сказал Дмитрий. Его взгляд был на удаляющееся фигуре Ивана, почти невозможно увидеть сейчас, как он обошел вокруг каменных обнажений. — Надеюсь, он вернется в свою деревню и расскажет некоторые фантастические истории о том, как он убил Кровавого короля.

— Правда, — сказала я.

Факт, что мы сделаем это, только утвердит это, когда люди придут сюда и больше не увидят вампира.

Тем не менее, когда я вернулась обратно в наш импровизированный лагерь, я не могла забыть, ревностный взгляд в глазах Ивана, когда он говорил об убийстве Кровавого короля. Как и многие другие пришли с тем же наивным отношением? Это было уныло.

Я выросла с мыслью, что борьба против стригоев была моим долгом и ответственностью. Это было не то, что рассматривается как игра.

Мы с Марком возобновили наш спор о хот-догах, что очень развеселило Дмитрия. Дмитрий предпочел согласиться с Марком, что я нашла отвратительным. Мне только и оставалось, что винить во всем их народную кухню, за такие ошибочные взгляды.

Несмотря на легкий характер разговора, я почувствовала напряжение в каждом из нас, когда солнце начало двигаться вниз к горизонту. Серебряные колы были вынуты, и еще до наступления темноты наши глаза постоянно сканирования нашу местность. Тени каменных стен потемнели вокруг нас, превращая их в нечто таинственное и зловещее.

Мы взяли с собой несколько электрических фонарей и включили их, когда стало слишком темно, чтобы хорошо видеть. Как дампирам, нам не нужно было столько света, сколько надо людям, но мы нуждались немного в нём. Фонарики давали достаточно света, чтобы было хорошо видно все вокруг, при этом не ослепляя нас, как сделал бы костер. Вскоре небо стало совершенно темным, и мы знали, что мы вступили в момент, когда стригои могли свободно ходить. Никто из нас не сомневался, что он придет к нам.

Вопрос заключался в том, будет ли он ждать и попытается утомить нас или внезапно ударит. Чем больше проходило времени, тем больше казалось, что намечался первый вариант.

— Ты чувствуешь что-нибудь? — прошептала я Марку. Поцелованные тьмой чувствовали тошноту, когда стригои близко.

— Пока нет. — Пробормотал он в ответ.

— Надо было захватить зефир. — Пошутила я. — Конечно, тогда пришлось бы развести костер.

Оглушительный крик разорвал ночь. Я вскочила на ноги, морщась от боли. Проблема превосходного слуха в