ему лицо, и от этого смутился еще больше.

      - А зачем трогал-то? Ты хоть понимаешь... ведь это могло быть что угодно! Да хоть детонатор бомбы! Нас запросто могло разорвать на кусочки! Бам - и все! - Арви взмахнул руками, уводя разговор от смутившей его темы.

      - Да не стал бы Хронкс у себя бомбу держать, или там, заразу какую, - однако уверенности в голосе Брандта не было. - Да ладно тебе уже. Пригодится, - он кивнул на девушку.

      - Зачем? - Арви старался говорить как можно равнодушней и не смотреть в сторону обнаженной девушки, но его голос все равно предательски дрогнул. - Ты что задумал? У нас тут не бордель. И вообще, в ближайшие дни, можешь не мечтать даже просто о сне, если конечно, хочешь выбраться из той задницы, где мы оказались!

      - Так и я о том же, - Брандт смущенно почесал затылок. - Лишние руки нам не помешают. Надо еще вон на того андроида взглянуть, - он кивнул в угол.

       Арви почувствовал, что стал просто пунцовым. Бросив мимолетный взгляд на лицо девушки, он отошел, сказав:

      - Пока она нам не помощница, реанимация займет почти стандартные сутки. Здесь тоже пока делать нечего. У нас большие проблемы, пошли вниз, к остальным.

       Всего на межпланетном орбитальном универсальном сборщике - утилизаторе отходов находилось около тридцати человек. До сих пор, Арви почти ни с кем не был знаком, и его это вполне устраивало. Но того, что он о них знал, хватило, чтобы понять - действовать самостоятельно они не способны. Придется спускаться к ним и руководить этими недоумками лично, не надеясь на связь. Может, у Хронкса это и получалось, но Арви не представлял как. Он уже направился к выходу, когда его осенило:

      - Надо бы заморозить Его Милость.

      - Зачем? - Брандт невольно посмотрел на криосаркофаг. - Он вроде не красавица...

      - Кто знает, что еще нам от него пригодится. Сканирование отпечатка нам уже пришлось делать. С Хронкса сталось бы закодировать что-нибудь еще, и не обязательно на отпечаток пальца. Если он протухнет, могут быть проблемы.

      - Так в чем дело? - Брандт потянулся к ножу. - Чего ему еще оттяпать?

      - Не пойдет! - отрезал Арви. - Лучше целиком. На всякий случай...

       Брандт с сомнением посмотрел на жирную тушу Хронкса. Вернулся к ней, попробовал поднять, проволок пару метров, а затем бросил обратно:

      - Ты бы хоть помог!

       Арви покосился, шагнул в их сторону, но тут же остановился. Дотащить эту двухсоткилограммовую падаль, даже вместе с Брандтом, до ближайшего холодильника ему не представлялось возможным.

      - Думаю, несколько часов у нас есть. Найдем гравипогрузчик, они должны быть в техотсеке, заодно посмотрим, как там справляются, - он развернулся и направился к двери.

       По милости Брандта, спускаться тоже пришлось по лестнице, к счастью, технический отсек находился прямо под отсеком управления, и спуститься пришлось всего на три уровня. Только сейчас Арви окончательно осознал, что на корабле не осталось никого, способного направлять весь этот сброд. Настроение от этого не улучшилось. Может, первый помощник оператора межпланетного орбитального универсального сборщика - утилизаторов отходов и звучит не очень, но быть начальником этой летающей помойки ему и вовсе не улыбалось, каким бы заманчивым не казалось это место для многих. Только все же придется взять это на себя, потому что Брандт, бодро вышагивающий следом, был просто интеллектуалом в сравнении с остальными.

      - Тут до пищеблока недалеко, - как раз подал тот голос. - Пожрать бы.

      - Некогда.

      Арви ответил, даже не задумываясь, но от одного упоминания о еде, его начало подташнивать - все случившееся сегодня и весь груз ответственности, что свалился на его плечи, напрочь отбили у него аппетит. Хотя, пожалуй, от глотка воды и он бы не отказался.

      - Отбивную бы сейчас, - продолжал мечтать Брандт, - пожирней, да с кровью, - он произнес это так сочно, что Арви почти увидел, как он облизывается.

       Отчего-то Арви припомнились окровавленные обрубки рук Хронкса с торчащими наружу костями и вывороченное красное мясо в обрамлении желтого жира.

      - Отстань, сейчас не до жратвы! - Арви казалось, еще немного - и его вытошнит.

      - Почему это? - искренне удивился Брандт, но все же замолк.

       В молчании они миновали несколько коридоров.

      - А зайти все-таки надо. В пищеблоке холодильники есть - может Хронкс в какой и поместится, - все мысли Брандта упорно крутились вокруг пищеблока. - А рядом склад. Там и гравипогрузчик найдется.

      - Хорошо.

       Но добраться до пищеблока так и не удалось. Переборки в этой части корабля, в целях экономии, выполнялись из пластика и пористого кремния и оказались весьма хрупкими. Видимо, во время максимальных скачков гравитации, хлам из складского ангара посыпался, проломил такую переборку и завалил напрочь проход к пищеблоку.

      - Может, ты - в техотсек, а я попытаюсь разгрести эту кучу? - призрачная надежда оказаться, наконец, в пищеблоке все еще не покидала окончательно поникшего Брандта, хотя он и сам осознавал, что говорит полнейшую чушь.

      - Нет. Вместе пойдем. Не видишь что ли, здесь без антиграв-погрузчика и пневмодомкратов делать нечего! Да еще и людей бы сюда хорошо, - спускаться одному на нижние палубы, Арви совсем не хотелось, - а то один ты тут неделю разгребать будешь.

      - Ладно, тогда в техотсек и сразу обратно, а то Его Милость протухнет, - Брандт нашел достойное оправдание своему стремлению поторопиться с расчисткой подходов к столовой.

       В техотсеке перед ними предстала ужасная картина. Из-под опрокинувшегося трансбота торчали обломки атиграв-погрузчиков, голова инженера Веллика и ноги механика Лорна. Оба, судя по всему, были мертвы.

       Далее, ближайшим располагался отсек дератизации и дезинсекции. Поморщившись, Арви направился туда. Видеть гнусную, спившуюся рожу Бастера и его придурковатого помощника совсем не хотелось, но что поделаешь, в нынешней ситуации привередничать не приходится.

       Бастер вальяжно развалился на грязном полу, облокотившись о перевернутый мусорный контейнер. Стилз, угодливо нагнувшись, наполнял его кружку очередной порцией вонючего пойла. В какой-то момент, прядь сальных волос, упавшая на глаза, закрыла обзор, и он судорожно присел, пытаясь не пролить ни капли драгоценной жидкости.

      - Бастер, надо срочно расчистить проход к пищеблоку, - как можно увереннее скомандовал Арви.

      - Приказ Его Милости? - Бастер напрягся, но не шевельнулся.

      - Его Милость погиб, приказы отдаю я!

      - Да черть его