размаху наткнувшись на невидимую стену силового поля, опрокинулся навзничь. "Успели! - подумал Родриго. - Что ж, полдела сделано" Вездеход мягко опустился на траву. Откинулась задняя дверца, и десантники посыпались наружу. Не вовремя дернувшийся вслед за ними Жакар попал в "водоворот", и его, изрядно помяв, вынесли почти в горизонтальном положении. Та же участь едва не постигла Ольшанцева, но он успел притормозить. Родриго выпрыгнул из машины последним и, угодив ногами в месиво из раздавленных грибов, чуть не упал. Зверь, уже вскочив, снова и снова штурмовал незримую преграду. - С сетью - вперед! - скомандовал Родриго. - Биологи - назад! - добавил он, хватая за локоть проявившего изрядную прыть Ивана. Мимо них, сжимая большую черную трубу с плотно упакованной внутри охотничьей сетью, пронесся Йожеф Добаи. От остальных вездеходов тоже бежали люди. Внезапно силовое поле сделалось видимым - такой режим позволял лучше ориентироваться. Полупрозрачная зеленоватая поверхность имела форму наполовину утонувшего в земле длинного эллипсоида, в фокусах которого находились две "черепахи". На высоте примерно восьми метров мерцающая "пленка" плотно смыкалась вокруг древесных стволов. Они пронизывали поле насквозь. В этом и заключалась главная особенность избирательной защиты: ее можно было настроить на "нейтралитет" к любым телам с заранее заданными свойствами. Зверь испуганно отшатнулся и завертел головой, выискивая пути к спасению. Теперь было хорошо видно, что покрыт он все-таки перьями - огромными, темно-серыми на туловище и мелкими, желтовато-коричневыми - на крыльях. "Пожалуй, мы его легко возьмем, - подумал Родриго. - Хотя кто его знает? Уж больно когти страшенные. Зазеваешься - как полоснет, и кишки наружу. А с ранцевым полем "муравьеда" не спеленать - только мешать будет." - Осторожнее подходи! - крикнул он Йожефу. - Целься лучше! Зверь вздрогнул - кто-то из группы Ермолаева выстрелил в него иглой со снотворным. Просто так, без особой надежды на успех. Земные препараты лишь в исключительных случаях действовали на инопланетную фауну должным образом. Чаще всего вообще не действовали. Наконец "муравьед" принял решение. Он бросился к одному из деревьев, а в следующий миг произошло нечто удивительное. Казалось, в воздухе пронеслись две малиновые молнии - это раскрылись, показав яркую изнанку, многократно сложенные крылья. Даже не раскрылись - буквально выстрелили вверх, вонзив в ствол огромные крючья скрытых ранее когтей. И сразу стало ясно, что никакие это не крылья, а особая, дополнительная пара конечностей, предназначенная для лазания по деревьям. С поразительной быстротой подтянув вверх свое неуклюжее на вид тело, зверь обхватил лапами ствол метрах в трех от земли. И снова взвились "крылья", засадив когти уже под самый купол силового поля. Но дальше лезть было некуда. Йожеф бросился вперед, однако его опередил другой десантник с такой же черной трубой в руках. Он прицелился и выстрелил. Прошуршав в воздухе, тончайшая золотистая сеть опутала незадачливого древолаза. От неожиданности он ослабил когти, и подоспевшие десантники, потянув за сеть, стащили его вниз. Чем дольше бился на земле поверженный "муравьед", тем сильнее запутывался. Яростные кульбиты животного говорили о его изрядной "физподготовке", но даже исполинским обитателям иных миров крайне редко удавалось разорвать силониловые нити. Особенно мешали зверю "крылья" - сложить их он уже не мог. Охотники, стараясь избегать страшных когтей, постепенно подбирались все ближе. Биологи во главе с Ольшанцевым суетились рядом и давали указания. Неожиданно Иван подскочил к одному из десантников (это оказался Йорн Хальберг, подчиненный Родриго) и, не сдерживаясь, закричал: - Что ты делаешь, осел! Осторожнее нельзя? Ты же ему сейчас клюв сломаешь! Хальберг разогнулся. Этот швед почти ко всему на свете относился наплевательски, но зато очень уважал себя. - Как ты меня назвал? Повтори! - Как заслуживаешь, так и назвал! - задиристо ответил Ольшанцев. Понабрали мясников на мою голову! Глаза Хальберга сузились. Затем его рука скользнула к пульсатору. И тут же Родриго ощутил себя в прыжке. - Отставить! - бешено заорал он, очутившись перед Хальбергом. - Ты что же это, а?! - Ему хотелось изо всех сил заехать Йорну по физиономии. - А ну-ка, сдай оружие! На лбу Хальберга дрогнула напрягшаяся жилка. Он медленно вынул пульсатор и, глядя прямо в глаза Родриго, также медленно вложил его в требовательно протянутую ладонь. - А теперь марш в машину! - Родриго повернулся к Ольшанцеву и уставился на него, словно видел в первый раз. - Ну, а ты, Иван? Тебя-то какая муха укусила? Мало, что ли, знаешь нашего брата? Биолог махнул рукой и занял место Хальберга у сети. - Командуй у себя, Родриго, - бросил он, не оборачиваясь. - А здесь, хотите вы этого или не хотите, вам всем придется слушаться меня. Мне нужны целые животные, а не окрошка. "За что же мне такое наказание? - подумал Родриго. - Не одно, так другое. Ну и народец!" Наконец "крылья" пленника удалось освободить от пут и аккуратно сложить (это оказалось совсем непростым делом!). Затем "муравьеда" спеленали по всем правилам и отнесли в одну из самоходок. Ну, а после этого биологи отвели душу! Клочок джунглей, накрытый силовым полем, был отдан им на "разграбление". Особенно усердствовал Жакар. Наловив бабочек, он принялся за более мелких насекомых, прячущихся в траве и среди грибов. Это у него выходило ловко. Хитрый приборчик с раструбом на конце мягко всасывал внутрь жука или кузнечика, которых спустя несколько секунд, открыв крышку, оставалось только извлечь красиво упакованными в прозрачный пластик. При этом ни одна лапка, ни один усик не были оторваны или сломаны. Повезло Ивану - он нашел в дупле дерева семейство мышевидных существ, покрытых длинным розовым пухом. Не остались с пустыми руками и ботаники. В конце концов живность, представлявшая для ученых интерес, была отловлена. Все расселись по машинам. Зеленоватый купол погас, и колонна тронулась. Хальберг сидел, отвернувшись от всех, и постукивал костяшками пальцев по суперглассу иллюминатора. "Как его наказать? - подумал Родриго. - Отправить в лабораторию потрошить лягушек? Там они с Иваном совсем перегрызутся. Отдать под трибунал по возвращении на Землю - слишком сурово, лучше до этого не доводить. Разжаловать? Некуда: Хальберг - рядовой. Вот еще забота появилась!" Тем временем Ольшанцев, начисто забыв об инциденте, делился с окружающими впечатлениями от охоты. - Улов что надо, а ведь мы еще только начали! Не удивлюсь, если окажется, что мы тут между делом открыли несколько новых классов беспозвоночных. Вот, Родриго, полюбуйся, например, на этого симпатягу! - Иван осторожно