ленточке. - За смелость?

- За смелость, - ответил отец.

- И Васькин папа за смелость получил медаль. Только она называется "За отвагу". Ты тоже танк гранатой подбил?

Отец объяснил, что он командовал артиллерийской батареей и что его батарея подбила пятнадцать танков.

- Ого! Пятнадцать танков! - мотнул головой Славка. - "Тигров"?

- И "тигров" и "пантер".

- И "пантер"! Ты, значит, еще смелей Васиного папы!

Он с уважением посмотрел на отца; теперь Славкэ его уже не сторонился. Недоверие и настороженность уходили...

- А сколько раз ты был ранен?

- Два.

- А Васин шесть раз, - с откровенной детской завистью проговорил Слава.

...Вечером в их дом начали приходить гости. Никогда еще за всю Славкину жизнь не сходилось в этой комнате столько людей. Пришли учителя, партизаны, с которыми вместе воевала мать. Пришел дядька Мартин, тетка Маланья, Алена, Павел с Настей... Все они очень шумно радовались, что Сергей Антонович вернулся в родной угол, поздравляли его, обнимали.

Чуткое сердце мальчика при этих знаках уважения переполнилось чувством гордости за своего отца.

Гостей усадили за стол. Мать встала, подняла полную рюмку и потянулась к отцу.

- Первую - за встречу, Сергунька...

Чтоб жить без разлук долго и счастливо...

Чтоб не расставаться никогда!

- Спасибо, Марийка. Хорошо сказала, - дрогнувшим голосом произнес Сергей, чокнулся с ней, потом с гостями.

"Как хорошо, что вернулся папа!" - подумал Славка. Он впервые посмотрел на отца сияющими, восторженными глазами.

Вдруг он потянул мать за рукав и тихо, тоном заговорщика, спросил:

- Ма-ам! Это правда наш папа? Честное слово?

- Честное слово, твой!

- Хороший у нас папа! Правда?

- Очень хороший, - сказала она, засмеялась и поцеловала сына в лоб. Правда!