сорвал горло, пытаясь приказать всем не атаковать, но никто не послушал. Он не мог отвести взгляда от зеленой вспышки, пронзившей девушку. Тогда он умирал вместе с ней. Гарри видел, как Волдеморт отшвырнул безжизненное тело в сторону и выпрыгнул в окно, но это его уже не волновало. Он видел перед собой лишь лицо того, кто послал в Джинни проклятие. Случайно или нет, но в тот момент ему не до чего не было дела. После всех страданий и лишений, которые пережил Гарри, он просто не мог с этим смириться. Он помнил, как нацелил на незнакомца палочку и проклял его, почто доведя до сумасшествия. И уже не важно, кто его остановил и как, к тому моменту в нём осталась лишь пустота. И когда Гарри задавали вопросы и обвиняли потом в предательстве, в смене стороны, его сознание пребывало в оцепенении.

Он сделал еще один большой глоток виски. Оно отлично помогало.

Гарри знал, что есть несколько причин, по которым ему позволяют разгуливать на свободе. Первая: Волдеморт жив. И поэтому нужно было сосуществовать с «героем» в мире. Они так и не смогли доказать, что он сменил сторону, чего Гарри конечно же не делал, кроме того, согласно пророчеству он был единственным, кто сможет победить Темного Лорда. Вторая: у него было очень много друзей среди членов Ордена, которые, защищая его, не побоялись бы выступить против министерских служащих. Третья: Визенгамот был слишком загружен делами Пожирателей Смерти. И они очень не хотели причислять к ним своего «спасителя».

Еще один глоток виски.

Гарри шел медленно, шатаясь, потом остановился и поднял лицо вверх. Шел снег. Что за мирная картина - падающие с ночного неба и серебрящиеся в свете фонарей снежинки оседали на его лицо и, превращаясь в маленькие капли, стекали со щек. Казалось, что он плачет. Но все свои слезы Гарри выплакал очень давно.

Он на самом деле не понимал, почему его прозвали падшим героем. На самом деле он всего лишь пытался спасти тех, кого любил, но потерял почти всех, и сейчас ему надоела эта постоянная борьба, он не хотел продолжать. И если именно это делает из него падшего героя, что ж, возможно, так оно и есть. Волдеморт значительно облегчил ему жизнь, ведь он исчез Мерлин знает куда. Но Гарри это как раз устраивало. Он хотел остаться один, с этой пустотой в душе, тем местом, которое должна была занять Джинни. Гермиона и Рон до сих пор стараются вернуть его или хотя бы сделать немного счастливее, но как можно спасти того, кто не хочет быть спасенным? Гарри очень любил их, но они не смогут заполнить эту пустую нишу в его жизни. Зато алкоголю и проституткам это отлично удавалось, правда, только по вечерам.

Каждое утро было отвратительно. Поэтому сегодня, когда он получил во время завтрака письмо, его переполнило своего рода облегчение. В совершенно обычном на вид конверте Гарри нашел кусочек пожелтевшего пергамента.

«Давай закончим это сегодня, Поттер. Надеюсь, ты придешь один.

Настойчиво советую тебе не разочаровывать меня по этому поводу.

Этот пергамент является порт-ключом, который автоматически активируется в полночь.

Попрощайся с «друзьями».

Лорд Волдеморт»

Гарри, конечно же, не рассказал об этом друзьям. За него опять согласится кто-то умереть? Нет уж! Он написал им письмо. Объяснил сложившуюся ситуацию, но не сказал, где его можно найти. Так будет лучше, по крайней мере, он надеялся на это. Гарри больше не желал видеть их страданий.

Он слегка покачнулся и, глубоко вздохнув, продолжил свой путь. Сейчас он был очень пьян. Но так даже лучше. Похоже, ему удастся позабавить Волдеморта или, по крайней мере, позволить убить себя побыстрее. У Гарри не было времени на то, чтобы составить план или хотя бы приблизительную стратегию, но это его особо и не беспокоило. Он просто придет туда и сразится с человеком, который и так почти уничтожил его. Волдеморт прав - это должно закончиться сейчас.

Отвлекшись, Гарри потер лоб.

Кстати, который час?

После нескольких неудачных попыток он все-таки сумел достать из брюк часы и сфокусировать на них рассредоточенный взгляд.

Черт возьми! Двадцать минут первого. Волдеморт, должно быть, с ума сходит от бешенства.

Гарри рассмеялся и с полным безразличием достал из заднего кармана маленькую бумажку. Как только его пальцы коснулись пергамента, неведомая сила ощутимо дернула его за живот. Прежде чем он успел опомниться, ноги уже оторвало от земли, а сам он увяз в ревущем потоке ветра и расплывчатых цветов.

Гарри приземлился с громким хлопком и, не удержав равновесия, упал на колени, разорвав на них джинсы. Но больше его волновала бутылка, не выдержавшая столкновения с землей - и она разбилась, расплескав вокруг себя остатки виски.

- Проклятье! - борясь с тошнотой, выругался Гарри. Он попытался подняться на ноги, чтобы осмотреться, но прежде чем поднял голову, в поле его видимости показалась пара черных туфель.

- Ты сильно припозднился, Гарри Поттер, - издевательски протянул холодный голос, едва скрывая ярость от столь долгого и вынужденного ожидания.

Гарри открыл было рот, собираясь ответить на приветствие врага, но его желудок не пожелал больше выносить подобного издевательства, так что вместо вразумительного ответа Поттера вырвало на начищенную до блеска обувь и черную шелковую мантию.

В неестественной тишине Гарри поднял голову и насмешливо посмотрел на знакомое змееподобное лицо, прямо в горящие яростью кроваво-красные глаза.

- Привет, Риддл. Давненько не виделись, да?

3. В пещере

- Поттер! - прошипел Волдеморт. Незамысловатым движением длинных пальцев он заставил магию очистить его мантию и туфли от дурно пахнущей желчи и отступил на несколько шагов назад.

- Наверное, я должен извиниться, но я не стану… - Гарри икнул и вытер рот рукавом. С каждой минутой распространения алкоголя в его крови сознание затуманивалось все сильнее. Он понял, что должен что-нибудь сделать до того, как отключится, поэтому начал ощупывать одежду в поисках палочки.

- Где, черт возьми… ик… как там ее… моя палочка? - бессвязно бормотал Гарри, хлопая себя по карманам.

- Что это еще за шутки, Поттер? - угрожающе прошептал Темный Лорд, пристально рассматривая мальчишку. Ситуация развивалась явно не по тому сценарию, на который рассчитывал Волдеморт. Но, впрочем, это его не удивило - с этим щенком никогда ничего не шло по плану. На этот раз Лорд решил действовать осторожнее и не использовать проклятия сразу. Неожиданно его ноздрей достиг едкий,