Крейсера данного типа относятся к тяжелому классу крейсеров, и по вооружению и бронированию мало чем уступают линкору. Этот корабль используют в качестве дальних рейдеров, а также для охраны носителей стратегического оружия. 'Предвестник' наиболее защищенный из имперских крейсеров, а лазерным турелям его системы ПКО нет равных среди кораблей этого ранга в ВКС стран 'Содружества'. Крейсер снабжен вместительным отсеком для дронов, которые в состоянии связать боем эскадрилью из десятка фрегатов, а в совместной атаке могут уничтожить хорошо бронированный эсминец сопровождения.

Из шести эсминцев — четыре принадлежали к самому распространенному у имперцев типу 'Корсар'. Этот эсминец, специально спроектировали для перехвата и уничтожения скоростных фрегатов противника, но благодаря модульной конструкции корпуса легко может быть переоборудован в корабль сопровождения или штурмовик для выполнения миссий в астероидных полях.

Если с 'Корсарами' все было ясно, то наличие в эскадре двух заградительных эсминцев типа 'Еретик', заставило меня серьезно задуматься об истинном заказчике нападения на 'Приют странника'. Корабли этой модели считались секретными и никогда на сторону не продавались, поэтому все указывало на то, что пиратов наняли имперцы.

Если судить по набору тяжелых кораблей то на завершающем этапе атаки пиратов броню 'Приюта странника' будут вскрывать орудиями линкора, а в случае неудачного штурма могут применить и более серьезные аргументы.

Судя по всему, на тяжелых кораблях находилось руководство пиратского флота или эмиссары заказчиков нападения на 'Приют странника', которые должны проконтролировать эффективность использования потраченных средств.

Пиратская флотилия, соблюдала режим радиомолчания и не вела никаких переговоров в эфире, поэтому о реальном плане нападения можно было догадываться только по маневрам кораблей. Когда пираты подошли на дистанцию, примерно вдвое превышающую эффективного огня тяжелых орудий станций планетарной обороны постройки государств 'Содружества', колонны малых кораблей начали расходиться в стороны, окружая 'Приют странника'. Через четыре часа пираты заняли исходные позиции для штурма, а эскадра тяжелых кораблей остановилась на расстоянии считавшимся по законам 'Содружества' нейтральной зоной полетов не подпадающей под юрисдикцию космической станции расположенной за пределами звездных систем. Формально атака на эти корабли считалась незаконной но 'Приют странника' находился во фронтире, и аграфы юридически увеличили зону ответственности планетоида в три раза. Информация об этом была зафиксирована в звездном атласе 'Содружества', поэтому я имел полное право атаковать нарушителей.

Противник видимо не имел представления о боевых возможностях боевого ментального излучателя 'Джоре', который был в состоянии уничтожить экипажи кораблей уже на дальних подступах к станции, поэтому без опаски нарушил границы моего планетоида.

Я решил не форсировать события и не стал отправлять депеши противнику с требованием покинуть подконтрольный мне район космоса и ждал начала штурма. Наконец с линкора поступил условный сигнал о начале штурма, после чего корабли пиратов выпустили в сторону станции целую тучу имитаторов целей и, забив весь радиодиапазон работы локаторов наведения ПКО активными помехами, ринулись на штурм.

— Ну прямо как малые дети! — подумал я анализируя тактическую обстановку на экране своей нейросети.

Действия пиратов меня мало сказать удивили, потому что они действовали по давно всем известному шаблону и надеялись только на свою численность, а не продуманную тактику. Однако я просчитался, когда решил что удастся закончить сражение малой кровью. Неожиданно десять тяжелых кораблей противника, которые я сначала принял за корабли снабжения, перестроились в ордер, отдаленно напоминавший приемную антенну радиолокатора и на 'Приют странника обрушился мощный луч жесткого рентгеновского излучения. Если бы экипаж станции в данный момент не находился в ЗКП, а в прежней жилой зоне, то этот луч уничтожил бы нас за пару секунд, но восстановленная активная броня планетоида справилась со своей задачей и спасла нас от смерти.

Если до этого момента я намеревался преподать пиратам урок и лишь вырубить экипажи кораблей слабым ментальным ударом и, захватив пленных отправить остальных восвояси, то теперь я жаждал крови! Переключив ментальный излучатель на полную мощность, я расстрелял эскадру тяжелых кораблей как в тире, после чего расфокусировав луч ментального излучателя начал, как метлой обрабатывать малые корабли противника. Через десять минукт Камила доложила мне, что сканеры ПКО не регистрируют ментальной активности на кораблях противника, что указывает на то, что на них не осталось живых членов экипажа.

Я был зол как собака, потому что убил несколько тысяч людей, а поэтому вызвал на связь командира станции торговцев и заявил, что все корабли пиратов являются моими трофеями, и любые попытки поживиться за мой счет будут жестко пресекаться. Затем я связался с 'ярмаркой' и уведомил Скартела, что у меня появились две сотни кораблей для продажи и попросил помощи, чтобы собрать разлетавшиеся трофеи в кучу.