разъяриться.

— Мы как-то запамятовали детали, Сергей Васильевич.

Ректор нервно дернулся и поежился, как от сквозняка.

— Понимаете, когда учитель пишет донос на собственного ученика, я усматриваю в этом что-то беспредельно омерзительное. Такие методы воспитания не по мне.

— Да это же прекрасный метод! — громко воскликнул Борис. — Это означает, что в институте царит здоровая, принципиальная атмосфера!

— Перестаньте, Хромов. — терпеливо возразил ректор. — Во-первых, названная атмосфера — царила, ныне система отношений другая. А во-вторых, закроем эту тему и перейдем к насущным делам. Вы хотите восстановиться на прежнем факультете?

— Да, — ответил Аркадий. — Менеджмент, организация зрелищ и всяческих народных шоу.

— Пишите заявления. В сентябре будете сидеть в аудитории. Но хочу предупредить, что обучение, возможно, будет платное.

— Слыхали, — Борис неприязненно хмыкнул.

Ректор широко улыбнулся.

— Ну, а издание своего журнала можете начинать с сегодняшнего дня!

По лицу Бориса видно было, что сейчас он выругается со смаком и яростью, но Аркадий ответил рассудительно:

— Для начала оглядимся.

— Хорошо, пишите заявления… И еще одно, ребята. Сегодня для вас радостный день. Но в будущем не приходите ко мне в кабинет, если выпили.

Они вышли из дверей Академии и оказались на площадке перед газоном, отгороженным от улицы шеренгой деревьев. На скамейках у дверей студенты курили, болтали, кто-то копался в конспектах — весенняя сессия еще не закончилась и все лодыри надеялись обрубить до начала каникул свои «хвосты».

— Аркаша! Боря! — через площадку к ним бежала тощая, косматая, как ведьма, девушка, кинулась на шею, зацеловала обоих и туг же пустила слезу, затем залепетала радостно.

— Это вы, да, это вы? Боже ты мой! Мы же все время о вас помнили! Все время письма в разные инстанции писали, к новому ректору ходили, все, что могли, делали! Никто из ребят вас не предал! Боже ты мой, как вы повзрослели, как возмужали! Ну, просто мужики, настоящие мужики!

Она хваталась то за одного, то за другого. Внезапно Борис увидел невдалеке зеленый «жигуленок». Сухощавый мужчина, подняв капот, доливал в мотор масло.

Лицо Бориса окаменело, радостная улыбка исчезла, и он оттолкнул от себя ликующую ведьму. Волна дикой, необузданной ярости уже захлестнула его и бросила вперед, сквозь толпу студентов, через газон.

В несколько прыжков он домчался до зеленого автомобиля и с ходу схватил автомобилиста за задницу одной рукой, а другой — за шиворот, приподнял его и — головой вниз принялся засовывать под капот, словно туда можно было затолкать человека. Проделывал он все это молча, со злостью, отчего ситуация казалась жуткой и совершенно противоестественной.

Автомобилист, не успевший разглядеть нападавшего, что-то закричал из моторного отсека, куда его вбивали, выронил банку с маслом, беспомощно задергал ногами, пытаясь освободиться.

Из салона «жигулей» вывалилась полная, яркая женщина и отчаянно завизжала:

— Что вы делаете? Бандит! Что вам надо?! Возьмите деньги! Милиция! Помогите!

Аркадий ринулся к товарищу.

Борис уже ухватился обеими руками за крышку капота, резко опустил его, пытаясь поглубже запихнуть своего врага в моторный отсек, но половина туловища торчала наружу, и закрыть капот не было никакой возможности. Женщина успела вцепиться ему в волосы, но ее жалкое вмешательство Борису совершенно не мешало.

Аркадий подбежал сзади, обхватил друга, оторвал его от земли и отволок в сторону, не выпуская из рук.

Женщина в ярости кинулась к ним, готовая на что угодно, но в последний момент разглядела обоих, и в густо подведенных глазах ее засветился страх. Она остановилась, словно ударилась в стену, громко икнула и проговорила с трудом:

— Хромов?.. Мокеев?.. Это вы?

Задохнувшийся от приступа нечеловеческой злобы, Борис, сдавленный неослабевающими объятиями друга, продолжал рычать, а Аркадий из-за его плеча ответил женщине спокойно, с вежливой улыбкой:

— Вы не ошиблись, Дора Михайловна. Это мы.

— Вы… Уже вернулись?.. Так скоро?

— Да вот, так уж получается. Время-то идет.

Пострадавший автомобилист уже вылез из-под капота. На тонком, болезненном лице его застыла кривая горькая гримаса. Он торопливо схватил женщину за руку и потянул к машине.

— Перестань, Дора. Не надо. Садись в машину, поехали, поехали скорей. Ты же знала, что рано или поздно они должны были вернуться…

У Бориса наконец прорезался голос.

— А ты, сволочь, надеялся, что мы не вернемся?! Думал, что мы сдохнем там, да?! Я с тобой только поздоровался, ублюдок! Чтоб ты знал, что мы ничего не забыли!

— Да, да, конечно, — беспомощно лепетал мужчина, не замечая, что несет околесицу. — Я вас понимаю. Я тоже ничего не забыл. Да.

К ним уже подходили студенты, пытающиеся разобраться в происходящем.

Аркадий развернулся, отпустил Бориса, подтолкнув его в спину, и пошел за ним следом, не давая другу обернуться.

Рослый студент оглянулся, посмотрел на автомобилиста и спросил озабоченно:

— Ян Петрович, что происходит? Надо принимать меры? — Вид у него был весьма решительный.

— Все в порядке, ребята, все в порядке. — торопливо ответил тот. — Это так, старые дела, заржавевшие счеты. Ничего, все спокойно.

Он пытался улыбаться, но вид у него был испуганный и жалкий. Женщина, стоявшая рядом с ним, громко всхлипнула.

— Садись в машину, Дора, поехали скорей.

Борис остывал медленно. Каждая мышца его сухого, жилистого тела еще дергалась и он скалился, как волк, упустивший добычу.

— Видал, живет подонок, как приличный человек! Тачку себе купил!

— Ага, — спокойно ответил Аркадий, совершенно безразличный как к выходке друга, так и к его неутихающей злости. Вперевалку шагая по тротуару, он с интересом огладывался по сторонам, вскидывал голову к небу, словно надеялся увидеть за серым занавесом облаков яркие ночные звезды.

— Кишки ему на уши намотаю! Хребет перешибу!

— Правильно, — одобрил эти намерения Аркадий. — И снова сядешь. Но уже срок будет побольше. Так что действуй, но один. Желаю удачи.

— Не зли меня! — заорал Борис. — Жена тебя вчера обняла, сынишка пузыри пустил, так ты уж и раскис?!

Ничего не отвечая и вообще не реагируя на слова Бориса, Аркадий отвернулся, ленивым шагом направился к ларьку, купил бутылку «пепси», скрутил пробку, запрокинул голову и, не касаясь горлышка губами, влил себе в горло несколько глотков, затем подал бутылку Борису.

— Освежись и остынь.

Тот еще весь трясся, как остывающий после длинного перегона автомобильный мотор. Он пил, не замечая, что обливает