ночной ветерок ворвался в открытое окно, принеся с собой не только свежесть, но и странный низкий звук, который монотонно тянулся, изредка меняя тональность.

Уже зная, что увидит, Виктор повернул голову влево. Он разинул рот, не в силах подобрать слова даже для того, что объяснить себе, что происходит. Зомби столпились на вершине холма, окруженного лесом. Они стояли, разгоняя тьму желтоватым искрящимся светом, который окутывал их скопление. Этот звук шел от них, но не из головы Виктора, как прежде, а снаружи — зараженные были слишком далеко, чтобы снова влезть в его разум.

Нет, зомби пели. От их потусторонних голосов дрожала земля, деревья под темным напором склонились, брезгливо отворачиваясь от зараженных. А те затянули свою заунывную песню, заставляющую резонировать все вокруг.

Через дорогу прочь от зараженных побежали лесные животные. Виктору пришлось снизить скорость, чтобы пропустить белок и зайцев, кабанов и лис, проскочил даже здоровенный лось, испуганно фыркая.

И тут в небо ударила струя ослепительного света, широкая и яркая, и вокруг стало светло, как днем. Звезды скрылись из виду, животные в панике припустили еще быстрее, торопясь нырнуть в лес на противоположной стороне дороги. Они толкались и пробивались вперед, и хищники даже не смотрели в сторону травоядных. Инстинкт самосохранения был сильнее, и он гнал их прочь от проклятого места.

Виктор остановил машину, неторопливо закурил и вышел. Как только он увидел светлое зарево над Парижем, стало ясно, что спешить уже некуда. Просто захотелось посмотреть, что будет дальше. Через минуту к парижскому светопредставлению присоединилась еще одна группа зомби, находившаяся на порядочном удалении от шоссе — лишь слегка посветлело небо на юге, у самого горизонта.

Что ж, похоже, зомби перешли, наконец, к осуществлению своего замысла, о котором простым смертным пока ничего неизвестно. Виктору вдруг подумалось, что, коль скоро завязка плавно перетекла в кульминацию, ему стоит поторопиться — перед смертью очень хотелось повидать семью, уж лучше умереть рядом с родными людьми, чем здесь, на чужой земле.

Маленький темно-зеленый рено вновь помчал на восток, и вскоре, по мере удаления от французской столицы, небо над дорогой вернуло свой ночной цвет. На черном покрывале вновь проступили звезды, и в этот раз они словно улыбались Виктору, подбадривая его и говоря, что это еще не конец.