единственном противнике доминирующей, темной власти Бастиона. В небольшой деревне Каэнпост, на самом севере Легарии.

Глава 2. У меня есть наставник?

Меня встретил холодный, леденящий душу ветер. Как оказалось, Каэнпост весьма щепетильно отнесся к своему расположению на севере Легарии. Хрустящего снега было навалом. Что под ногами, что на крышах деревянных домов. Издалека доносились звуки кузницы. Молот с завидной частотой ударялся со звоном о металл, играла веселая, но тихая музыка. Да и сами жители деревни чувствовали себя нормально. Повсюду кровь, идет война, а эта деревня словно была отрезана от мира. Словно никто и не думал замечать происходящее. Будто бы старались отбросить мысли о своем создании. Или, мне одному так повезло? Я не знал.

Оружия в руках уже не было. Где оно хранилось, не мог себе даже представить, да и страшно было подумать, куда этот странный мир мог засунуть мне посох. Изо рта с каждым выдохом валил пар, и неловко потерев плечи руками, я решил немного пройтись.

Вокруг меня также сновали люди. Они были похожи на картонки, что мне довелось видеть до наступления тьмы. Но теперь они двигались. Разговаривали друг с другом. Хвастались боевыми трофеями и достижениями. Жизнь здесь текла своей размеренной струйкой. Единственное, что позабавило – так это девушки. В этом заснеженном месте их откровенные наряды, выдающие пышные формы, согрели мне душу. Хотя, возможно за это отвечали уже не они, а нечто, упершееся в мои бойцовские брюки. Но ощущение явно теплое и приятное.

Спустя какое-то время, я все же привык к холоду и начал даже думать о том, чем бы таким себя занять. Ответ не заставил долго себя ждать. Кто-то свистнул и назвал меня по имени.

- Эй, мелюзга, марш сюда! – радостно махая мне рукой с другого конца улицы, стоя у небольшой церквушки, крикнул мне мужчина, едва я посмотрел в его сторону. На вид ему было лет сорок. Белое пальто поверх красных одежд, белая, аккуратная бородка вокруг рта и по скулам. Чем-то он вызвал мое доверие. – Не стой на месте, тащи свой священный зад ко мне!

- Самому не подойти? – недовольно заворчал я, но все же направился к нему. Спрятав руки за спину и гордо осматриваясь по сторонам, человек словно выискивал, кого бы еще обозвать «мелюзгой». – Чего тебе?

- Не «чего тебе», а «буду рад служить»! – поправил меня мужчина. – Ты разговариваешь с самим Руфусом, кавалером королевской гвардии, магистром светлой и водяной магии в тринадцатом поколении, хранителем тайн священного ордена Угасшего Огня, человеком, чьи ноги целовала сама верховная волшебница Шабатта, великим…

- Да-да-да, - решил прервать череду титулов я. – Ближе к делу.

- Инквизитор, твое появление здесь предначертано судьбой! Твой путь будет полон боли, отваги и новых побед! – продолжил свою высокопарную волну Руфус. – Твои враги падут от одного только твоего взгляда! И не будет бойца равного тебе в этом мире, на просторах древнейшей из империй седьмого поколения, Легарии!

- Звучит заманчиво, - слегка поведя бровью, невольно улыбнулся я.

- И мне, как великому Руфусу… - словно не замечая меня, продолжил он. – Предстоит стать твоим учителем! Наставить тебя на истинный путь! На путь, предназначенный лишь для великих героев! Для лучших из лучших среди самых лучших воинов всех времен! Судьба всего нашего мира будет зависеть только от тебя!

- А зачем?… - невольно потянул я, но заметив на себе грозный взгляд, притворился, что ничего не говорил.

- И как твой учитель… - убедившись, что я окончательно замолчал, продолжил Руфус. – Я должен дать тебе твое первое задание, Инквизитор! В заброшенном районе Каэнпоста поселился гоблин Торакс. Пятнадцать лет назад он нанес мне непростительное оскорбление, и я хочу, чтобы ты, как мой ученик, отомстил за меня!

- Стой-стой-стой! – опешив от такого приказа, я попытался остановить Руфуса. – То есть, ты хочешь, чтобы я убил существо, которое не смог одолеть сам «великий Руфус»?

- Ха-ха! – гордо усмехнулся он. – Я мог бы одолеть его одним только взглядом! Но, раз уж ты прибыл, чтобы исполнить свое предназначение – думаю, это будет лучшим испытанием для тебя!

- Так пойди и одолей, - сощурившись, предложил я.

- Не смей сомневаться в логике моих поступков, Инквизитор!

- А как вообще вы допустили появление заброшенного района?

- Исполни свое предназначение!

- Почему просто не отправить стражу?

- Это твой долг перед Легарией!

- Почему бы не уничтожить заброшенный район вместе с гоблином?

- Да иди ты уже! – недовольно воскликнул Руфус.

Слегка помявшись, я долго всматривался ему в глаза. То, что он «мой учитель» - мне не говорило ровным счетом ничего. Но почему-то я чувствовал, что хочу исполнить его приказ. Возможно, это будет мне на пользу.

- Мне нужно оружие… - слегка потупив взгляд, я виновато нарушил тишину. Если уж идти кого-то убивать, то хотя бы стоит приготовиться к походу. – И броня.

- У тебя уже есть все необходимое, - спокойно ответил мне наставник.

- И где же? – вновь поведя бровью, усмехнулся я.

- Броня на тебе, - подсказал мне Руфус, чуть заметно улыбнувшись. – Оружие хранится в инвентаре, когда ты в деревне или городе.

- В инвентаре? – смутился я. – А это где?

- Мир Легарии волшебен и чудесен, - пустился в долгие объяснения Руфус, вновь гордо устремив взгляд вдаль. – Богиня наделила наш род великим даром. Мы способны хранить вещи вне пространства и времени, когда они нам не нужны. Не считая нашей безграничной силы, текущей в жилах славного братства «угасшего огня». Пожалуй, этот подарок один из многих, за которые мы можем благодарить судьбу. Ведь именно судьба – наша богиня. И ее светлый образ ведет нас вперед. Навстречу отваге, в поисках добра и справедливости.

- И скольких ты убил ради добра и справедливости? – вновь заворчал я.

- Ты все еще здесь? – посмотрев на меня, наигранно удивился Руфус. – По-моему, я дал тебе задание. Выполни его – и твой учитель щедро наградит тебя!

Открыв было рот, я лишь повел глазами и изо всех сил улыбнулся мужчине. Добродушно вскинув голову, все также глядя куда-то вдаль, он замолчал. Не попытался никуда уйти. Не захотел даже сдвинуться с места.

Понаблюдав за ним еще с минуту, я сверился с картой. Как оказалось, каждый в Легарии мог пользоваться не только «волшебным инвентарем», но еще и не менее волшебной картой. Весьма