улыбка на моих губах превратилась в оскал, — такой жалкий, даже странно, что когда-то я тебя боялась.

— Это ты сделала, — мужчина прищурил глаза и сжал пальцы так, что они побелели, — не знаю как, но это сделала ты! Тварь…

— На самом деле, это сделала та женщина, что тебя растила. Когда-то давно, во время службы у короля, ее изнасиловал один из оборотней, что прибыли с послом. Женщину решили не убивать, но чтобы убрать опасность, ее сослали в деревеньку, где она сочинила сказку, дабы оправдать младенца, и поверила в нее сама. Ну а потом, на этом сыграли ведьмы. Вот как-то так. Ты сын служанки и оборотня, не имеющий ни капли королевской крови.

— Ложь, — мужчина медленно двинулся ко мне. Сомневаться в его намереньях не приходилось, только вот страха не было. — Твоя жизнь закончится куда раньше, чем ты думаешь.

— Сегодня и правда кто-то умрет в этой комнате, но это буду не я, — странно, но я не упивалась тем, что осталось от Нальгара. Не чувствовала удовлетворения, которого ожидала, не хотела продлить агонию оборотня.

Охотник рванул ко мне, намереваясь убить, но попал в тень. Откат настолько ослабил его, как и неудача с коронацией, что моя магия легко пробила защиту.

Несколько тварей скрутили мужчину, не давая ему двигаться.

— Смерть, — спокойно сказала я, опустив ладонь на лоб Нальгара.

И его тело обмякло.

Вот и все.

Так почему мне не легче?

Эпилог

Маленькая девочка с черными волосами и серебряными глазами сидела посреди пустыни из перламутрового песка. Перед ней закручивалась и поднималась земля, превращаясь в высокие башни и ровные стены замка.

— Кажется, наша дочка вывела «игру в песочнице» на новый уровень, — меня со спины обнял Хинари. Мужчина был одет в серебристую рубашку, расстегнутую на груди и узкие черные брюки. Мой любимый… мррр…

— Зато у нее с детства невероятно богатая фантазия, — я прижалась к его груди и прикрыла глаза.

— Это точно. Видела, каких она монстров создала из теней?

— Да, Рэй уже похвастался.

Бог и, правда, именно хвастался. Мужчина души не чаял в маленькой ведьмочке, взяв на себя полномочия «второго» отца. На самом деле, это было логично, ведь теневой мир тянул мою маленькую Виллари Раймет Бэрк, и половину своей жизни она неизбежно отдавала этому месту.

Но, кажется, не испытывала никаких проблем с этим.

Прошло уже восемь лет с памятных событий.

Мир изменился.

Не знаю как, но часть истории всплыла, и ведьм возненавидели еще больше. Совет пытался как-то успокоить правителей, но после случая с Ивэт, мало кто верил этим женщинам. Война могла быть уже не за горами. И я была как никогда рада, что у нас есть дом, где никто и никогда не поднимет руку ни на меня, ни на мою дочку.

— Тебе скоро нужно возвращаться в тот дом?

Ах да… договор с Хозяином Леса я соблюдала. Раз в год на целый месяц я уходила в маленький домик, спрятанный от лишних глаз. Пришлось воспользоваться контрактом с фальгарой и поселить ее сестру рядом с соседней деревней, ведь нежити в тех местах было невероятно много. Но, не смотря ни на что, стоило признать, приграничные с Лаваррой территории постепенно становились тихими и спокойным.

— У нас еще есть полтора месяца, — я повернулась к мужу.

Никогда не думала, что смогу быть так счастлива с кем-то.

Но я вообще часто ошибалась.

— Я тут подумал… — Хинари провел пальцами по моей нижней губе, — как насчет еще одной чудесной девочки?

— Нет, — я тряхнула головой.

— Почему? — кажется, ирбис несколько растерялся.

— Потому, что теперь очередь чудесных мальчиков-оборотней, — я поднялась на цыпочки и жадно поцеловала мужа, прижимаясь к нему всем телом.

Всегда удивляла это особенность ведьм. Первым ребёнком у нас неизбежно была девочка, наследующая силу матери, но остальные… тут решали уже мы сами. И, как правило, следующими рождались стопроцентные наследники отцов.

Потому что, сколько бы не прошло времени, ведьм всегда будут ненавидеть, и всегда их жизнь будет висеть на волоске. Я смотрела на Виллари и испытывала боль, представляя, сколько испытаний уготовили ей Духи-Покровители. Просыпалась ночью от страха, что она в опасности. Я любила ее так, как любят только матери.

И если бы у меня была возможность, я бы забрала ее силу, сделав обычным ребенком.

Но я не могла. Никто не мог.

Зато я могла защитить других своих детей от этой жизни. Наверное, потому наши кланы никогда не разрастались, колеблясь в одной конкретной величине. Ни одна мать не желала своим детям такой жизни, какая была у нее.

— Пойдем домой, волчонок, Рэй обещал присмотреть за Вилларией.

— Пойдем, — я неторопливо начала расстегивать пуговицы на рубашке мужчины, скользя ногтями по белой коже.

Домой… у меня теперь есть свой дом… Дом, где меня любят.

Дом, где есть те, кого люблю я.