Просторный зал огласился пронзительным визгом. Эхом отталкиваясь от стен, противный звук усиливался в несколько раз.

Из чаши вырывались белесые тени.

— Спасибо… — разобрала я многоголосое, прежде чем ощутить сильный толчок и шмякнуться на холодный мраморный пол. Кажется, кому-то только что спасли жизнь…

Не знаю, сколько времени прошло. Единственным, о чем могла думать, был страх. Как бы не оглохнуть. Сильные руки осторожно подхватили обмякшее тело. В лицо ударил свежий воздух. Я принялась жадно дышать, чувствуя, как с каждым вдохом дурнота и слабость отступают.

— Следил? — чтобы окончательно почувствовать себя живой, мне необходимо было услышать тягучий голос.

— Нет, страховал.

Единственным светлым пятном я застыла на узком балконе и до рези в глазах вглялывалась в ночное небо. Никого и ничего… Только крупные звезды нахально подмигивали. Насмехаются, не иначе!

Руки то и дело начинали лихорадочно поправлять пышные юбки свадебного платья. Вот он, тот самый торжественный день. То есть, пока еще ночь, но это сущая мелочь. Сердце замирает в предвкушении. На рассвете Алексэрт Боллатный соединит наши судьбы.

Две недели готовились! Все как мечталось. Почти…

Град покидали под покровом ночи, не прощаясь и не дожидаясь, пока разгневанный Владыка заявится с обвинениями. Николаус, конечно же, и в Ардраду прилетел, но на своей территории выслушивать претензии как-то спокойнее. Проклятье, безусловно, пало, но на то, чтобы к ангелам вернулась утраченная способность чувствовать, уйдут десятилетия. Так что Владыка негодовал вполне искренне.

Я же заслуженно гордилась собой. Ведь настоящий подвиг совершила! Проклятье снять — это вам не морду расцарапать.

Не успела белокрылая фигура спрятаться за облаками, как к нам нагрянули новые гости. Разнообразия ради, благодарные. Высвобожденные из Чаши души отправились прямиком к покровителю умерших — Вайхалису. Живые же обитатели Града вновь стали подвластны Хисаэрту. Вот братья-боги и явились сказать, что не забудут этой услуги.

А на следующий день началась подготовка к свадьбе.

Алекс с радостью согласился связать друга узами брака и даже отпустил по этому поводу пару шуток. Властелин Кавигаты тоже не возражал. Зато совет требовал соблюдения традиций. Вот Габриэлю и приходилось ежедневно летать к ним, дабы лично напомнить, что ставить условия рэй’тхи чревато.

В итоге нам тоже пришлось пойти на уступки и перенести бракосочетание в первую долину. Предположительно, затем, чтобы новоявленная Хранительница познакомилась с Советом. Весть о женитьбе уникального черного ангела на шате в считанные дни облетела все тринадцать долин. Так что гостей у нас сильно прибавилось. Даже некоторые демоны изъявили желание присутствовать.

Габриэль сначала ворчал, потом рычал, но напросившихся гостей ханаттой гонять не пытался. И то за радость.

Вдохновленная предстоящим радостным событием, Лаара развила бурную деятельность. Меня взяли в оборот невесть откуда появившиеся портнихи и ушастенькие модистки. Даже учитель танцев нашелся. Правда, уже к концу первого занятия я с трудом подавляла желание одолжить у суженого любимое оружие. Но на втором к нашим обоюдным мучениям присоединилась Прохиндейка, и я решила, что жизнь не так уж несправедлива.

Зато красавец-полуэльф до сих пор стенал на всю долину и требовал оплатить ему моральный ущерб. Мол, более бездарных учениц у него за все сто восемьдесят лет не случалось. А я разве виновата, что Аля на одно из занятий посох Великого приволокла? Нечего было счастливую невесту (заметьте, это я не о себе) хрюшей в рюшах обзывать! Вот ушастый и поплатился.

Я негромко хихикнула и помотала головой, отгоняя забавное воспоминание. Неужели все наконец наладилось? Конечно, впереди еще строительство обещанного храма и бесконечная возня с маленькими и не очень подопечными, но это же так, ерунда. Особенно по сравнению со всем пережитым за прошедшие несколько месяцев.

Наконец в темноте неба замаячила еще одна темнота. Властелин опустился рядом и тяжело хлопнул крыльями, откидывая их за спину. Не до конца привык еще к новым. Сердце кольнула нежность. С улыбкой я шагнула к мужчине, обняла, прижимаясь щекой к обтянутой прохладной тканью груди.

— Где дрэйи?

— На них Алекс с Ксенией полетят.

Все время забываю, что только мой Властелин способен подняться в воздух.

— Разве ей можно, в ее положении? — я подняла обеспокоенный взгляд на смуглое лицо.

— Попробовал бы кто запретить, — усмехнулся крылатый.

Этот полет не был ни страшным, ни захватывающим. Мы просто двигались к своей судьбе. Друг к другу. Лицо не ощущало прохладных прикосновений ночного воздуха. Только его руки и теплое дыхание, шевелящее волосы на макушке.

Разум упорно не желал верить в происходящее. Любимая, Хранительница, жена… Алечка! Ладно, вот сбудется, тогда и поверю.

В долине мы оказались, когда погасла последняя звезда. Я с любопытством принялась сверкать глазами по сторонам. Те же аккуратные домики и дорожки, такие же улыбчивые жители, как и в двух других виденных мной долинах. Но Ардрада в разы живописнее, жители Боллаты невидимыми волнами излучают умиротворение. Зато в Кавигате больше порядка. Долина разделена на кварталы, каждая улица имела свое название и каждый дом украшала табличка с номером.

Габриэль провел меня в гостевой дом, щедро выделил десять минут на последние приготовления, после чего удалился. Дрожащими руками я принялась поправлять бесчисленные юбки, потом наскоро расчесала растрепанные полетом волосы и крепко зажмурилась. Нервы отплясывали какой-то очень быстрый танец. Страшно…

Ну не дурра ли?.. Ведь люблю его. И знаю, что взаимно. Так чего трясусь, спрашивается?

Дверь широко распахнулась, являя моему взволнованному взору улыбающегося (р-р!) Маруша. По случаю праздника божество нарядилось в бордовый костюм с золотой вышивкой. Черные волосы были забраны в хвост и стянуты широкой золотистой лентой. Красавец, ничего не скажешь. Молодчина, создательница!

— Готова?

Я удивленно кивнула. Он-то что здесь забыл?!

— Пошли, отведу тебя к жениху, — как бы между делом предложил брюнет и, видя, что я не тороплюсь протянуть ему ладошку, сунул руки в карманы. Кого-то мне эта независимость напоминает… — Два дня с Сианом спорили по этому поводу. Ты же не против?

Губы дрогнули в улыбке. Как можно возражать после таких жертв?

Осторожно взяла провожатого под руку, и мы неспешно двинулись к храму. Вот и еще одно отличие первой долины от остальных. Там нас поджидала гогочущая толпа. У меня просто глаза разбегались. Взгляд то и дело