мещанские Кулебаки в современный рабочий город.

Прошлое и настоящее города

Происхождение названия населенного пункта Кулебаки точного объяснения не имеет. Можно полагать, что оно произошло от мордовских слов «кулей» (улей) и «баки» (сосуды) и связано с бортничеством первых мордовских поселенцев, которые собирали мед из ульев диких пчел. Это подтверждается и тем, что к востоку от города находится местность, которую издавна население называет Ульищем. Некоторые старожилы происхождение названия деревни связывают с развившимися позднее в ней промыслами углежжения и смолокурения, с изготовлением кулей и баков (в кули закладывали уголь, а в баки сливали деготь, отсюда кули-баки).

Население деревни Кулебаки росло медленно. По данным переписи населения Ардатовского уезда, в 1858 году в ней насчитывалось 176 изб и проживало 542 человека. Крепостные крестьяне занимались земледелием, а так как земля была плохой кормилицей, то многие из них отдавали свое время охоте, бортничеству, различным промыслам, связанным с обработкой древесины.

Шли годы, а положение крестьян оставалось крайне тяжелым. Попытка крепостных обратиться в 1854 году к царю за вольной закончилась расправой над ними.

Отмена крепостного права заставила местного помещика Федорова искать новые формы эксплуатации освободившихся от крепостной зависимости своих крестьян. Используя опыт соседних выксунских заводов, Федоров вместе с выксунским купцом Бородачевым решили на местных рудах в Кулебаках построить металлургический (горный) завод. Летом 1866 года в Кулебаках задымила небольшая доменная печь.

Однако надежды Федорова на быстрое обогащение не оправдались. Через полгода огонь в домне погас: вести хозяйство новоиспеченный заводчик не умел, специалистов не хватало. Содержание железа в местных рудах оказалось скудным. В 1872 году завод был перепродан австрийским капиталистам, братьям Струве, стоявшим во главе Общества коломенских машиностроительных заводов. Кроме трех доменных печей, переплавлявших местную и привозимую из Ардатовского и Меленковского районов руду для производства стали, на заводе имелись пудлинговые печи. В последующем мартеновское производство стали вытеснило пудлингование. В 1877 году на заводе начал действовать первый в России бандажепрокатный цех, который изготовлял бандажи для паровозов и вагонов. Кроме бандажей, в цехе изготовлялись оси и коленчатые валы для железнодорожного транспорта. На заводе было также освоено производство сортового и листового проката.

Развитие капитализма в России в конце XIX и начале XX века сопровождалось строительством железных дорог. В связи с этим в стране резко возрастает потребность в металле. Поэтому Кулебакский металлургический завод получает большие заказы на производство стали, сортового и листового проката, рельс, рессор, котельного железа и других изделий. Выпуск стали с 1900 по 1913 год возрос в 3 раза, а проката — более чем в 5 раз. Возрастающая потребность Коломенских паровозостроительных заводов в прокатных изделиях Кулебакского завода вызвала необходимость постройки в 1900 году крупносортового стана для проката балок и швеллера. В 1910 году все оборудование сортопрокатного цеха сносится и устанавливаются два мощных стана «750» и «500», существующие с некоторой модернизацией до наших дней. Дважды проведенная реконструкция сортопрокатного цеха дала возможность Кулебакскому металлургическому заводу стать одним из крупных заводов Центра по производству сортового проката. В листопрокатном цехе также были установлены мощные паровая машина и стан «Лаута».

Хищническое истребление близлежащих лесов заставило заводчиков перевести цеха на новые виды топлива — торф и мазут. Торф добывался в окрестностях завода, а мазут доставлялся по железной дороге от затона Липня на Оке.

Продукция Кулебакского металлургического завода — бандажи, листовой и сортовой прокат, рельсы, балки, рессоры, оси, паровозные рамы, котельно-топочный и судовой листы, стальное и чугунное литье — всегда отличалась высоким качеством. На Всероссийской торгово-промышленной и художественной выставке 1896 года в Нижнем Новгороде продукция завода была удостоена высоких наград. Положительную оценку получили изделия завода и на Всемирной выставке в Париже. Но стоимость продукции ввиду кустарного характера добычи железной руды была относительно высокой.

В поисках сбыта продукции Кулебакского металлургического завода хозяева Общества Коломенских паровозостроительных заводов в 1907 году построили около села Липня (ныне часть города Навашино) небольшую судоверфь, которая являлась филиалом Кулебакского завода. Используя металл завода, на верфи строили металлические суда и изготовляли фермы для железнодорожных мостов.

Труд рабочих на заводе и верфи был крайне тяжелым и изнурительным. Рабочий день длился 12—14 часов, а заработки были очень низкими. Квалифицированные прокатчики, слесари в 90‑х годах прошлого века получали мизерную зарплату. Беспощадной эксплуатации подвергались женщины и подростки. Тяжелым бременем на рабочих ложились штрафы и всякого рода поборы. Очень плохими были и жилищные условия рабочих. Они ютились часто в землянках, лачужках или крохотных комнатушках по нескольку семей в каждой. В 1896 году в Кулебаках было 222 дома крестьянских и 80 домиков местных заводских рабочих, в то время как на заводе работало 8000 рабочих^[6].

Все это порождало антисанитарию и массовые эпидемические заболевания. Хозяева завода нисколько не заботились об охране труда рабочих. На заводе дня не проходило, чтобы не было несчастных случаев, часто смертельных. Изуродованного, искалеченного рабочего выгоняли с завода. Как свидетельствуют материалы Центрального Государственного исторического архива в Ленинграде (ЦГИАЛ), в 1908 году на заводе зарегистрировано 227 несчастных случаев. И это лишь по данным одной книги, а таких книг заводилось в течение года две-три.

Бесчеловечная эксплуатация приносила хозяевам огромные прибыли. Так, в 1897 году прибыль от работы завода составила более 1,1 миллиона рублей, и только 3% от этой суммы было выплачено рабочим и служащим, а 90% было положено в сейфы хозяевами завода. 55 295 рублей получил за год директор-распорядитель — примерно в 300 раз больше, чем квалифицированный рабочий.

В борьбе против гнета и произвола эксплуататоров рос и закалялся рабочий класс. История роста политического самосознания кулебакских рабочих в известной мере отражает историю революционного движения России. Большое значение для распространения революционных идей и революционного движения на Кулебакском горном