Он досадливо поморщился, закашлявшись вновь - на этот раз куда сильнее, чем дома.
- Что-то с тобой не то, - заметил Тэйглан профессиональным целительским тоном. - Простыл?
Кашель у Диего и впрямь был какой-то нехороший, Даллен тоже заметил это, даже не будучи целителем.
- Похоже - да, - согласился мистралиец. - Горло болит зверски и словно дрянью какой-то забито... Вот гадство! Мне же Зарби петь! Он, конечно, орк, но у всего есть границы.
- Если хочешь, я посмотрю потом, что можно сделать, - предложил Тэйглан.
Гость прокашлялся вновь и ответил красноречивым взглядом, без слов говорившим: "Может, лучше не надо?!!"
А вот когда они стали приближаться к Дому Песен, тут не было уже звенящих фонтанов и музыкальных ветряков. Только птицы чирикали в ветвях старого дерева. Было тихо. Очень тихо. И в тишине вставала во всем своем великолепии Башня Поющих - стройный, высокий шпиль, выше самых высоких деревьев - острая, сияющая игла, отливающая всеми цветами радуги, сияющая, как брызги воды на солнце, как водопад. "Красиво как", - подумал Кантор. - "И не поймешь, из чего сделано... у нас такого нет..."
Он остановился, любуясь. Сделал шаг. Вновь остановился. И удивленно огляделся по сторонам.
- А это откуда? Башня так звучит? Или это магия?
- Что? - насторожился Даллен. - Ты что-то слышишь?
...Барабаны. Флейта. Дальнее эхо струн...
В тот день он тоже не мог понять, откуда доносятся звуки, сливающиеся в стройную мелодию.
- А как же не слышать? - удивился Диего. - Гитара! И вокал. Голос... нет, пожалуй, два голоса! Всё-таки два... Нет, они, конечно, очень тихие... но различить можно.
- Голоса?! - даже после семи лет обучения Даллен не взялся бы утверждать, что знает о магии Поющих все, но никто из найгерис на его памяти не говорил, что слышал голоса.
Сам он уже привык слышать здесь уже вполне отчетливую мелодию - бархатный голос виолончели, легкая трель барабанчика и чистый, ясный голос альтовой флейты, которая словно разговаривала с ним. У Тэйглана тоже была флейта... Флейта и скрипка.
- А чьи голоса? Ты их знаешь?
Мистралиец задумался, прислушиваясь.
- Да нет, конечно, - проговорил он наконец. - Просто один из них показался мне знакомым...
- А другой?!
- А другой нет. Да и звучало это... странно как-то. Словно бы очень издалека - и одновременно как будто здесь, рядом... А что это за голоса? Откуда?
- Да погодите! Вы что?! Правда?!
Тэйглан даже остановился посреди площади, как вкопанный.
- Какие голоса? Ты что, утверждаешь, что... слышишь здесь музыкальные инструменты?! Или, вернее... инструмент и голос?
Взволнованный целитель переводил взгляд с Даллена на Кантора и обратно. Глаза его горели, лицо посуровело, словно найгери вспомнил о чем-то трагичном.
Так оно и было, но Кантор этого не знал:
- Инструмент, да, - терпеливо повторил он, - гитара и два голоса.
- Но это же... - пораженно проговорил Тэйглан, - это же... Даллен! Я помню...
- Я тоже, Тэй, - еле слышно произнес Поющий. - Пошли...
... А Дэррит уже ждал. Как будто чувствовал. С другой стороны, а почему "как будто"? Во всяком случае, когда они пересекли площадь, вслушиваясь каждый в свою музыку - Дэррит уже стоял на пороге.
- Вернулся!
Он порывисто обнял Даллена и на миг застыл, сжав его плечи, словно убеждаясь - да, живой!
- Вернулся, как же иначе... Иначе не могло и быть... - наставник смотрел на Даллена с отеческой теплотой. - Ты расскажешь мне все, подробно! А сейчас познакомь меня, пожалуйста, со своим другом. Он пришел Путем, который ты спел! Невероятно!
- Это Диего, или иначе Кантор, - охотно исполнил просьбу Даллен. - А это мастер Дэррит, Наставник Поющих.
- Здравствуйте... маэстро! - поздоровался гость.
- Маэстро... - тихо повторил Дэррит. - Это незнакомое слово - но я понимаю его... и тебя. А ты мог говорить с людьми там, в другом мире, Даллен?
- Да - видимо, это свойство Пути, - предположил Даллен. - Я там... в городе Даэн-Рисс... правильно, Диего? Там я тоже понимал местную речь.
- Я искренне рад приветствовать тебя в Найгете, Диего, - улыбнулся наставник и вновь обернулся к ученику: - Ты даже сам не представляешь, мой мальчик, ЧТО ты сделал! Но пойдемте ко мне - ведь вы же не оставите старика без рассказа о другом мире?
- Мастер! Мы ещё не сказали... - взволнованно начал Тэйглан. - Про нашего гостя! Он - слышит! И слышит... голоса...
- Погоди, погоди, Тэйглан, - поднял руку Наставник. - Говори толком. Какие голоса он слышит, и при чем здесь я? Или ты как Целитель хочешь просить поддержки Поющих?
- Э... Я не то хотел сказать... - покраснел Тэй. - Он услышал на Площади. Струнный инструмент и дуэт.
- Вот оно что! - воскликнул Дэррит и внимательно вгляделся в Кантора. - Тогда... тем более не приходится удивляться, что он смог пройти тем Путем, что спел Даллен... Но... что же инициировало его?!
- Мне кажется... он - как я, - проговорил Даллен.
- То есть? Что ты имеешь в виду? Но ведь твоё Посвящение...
- Видимо, есть люди, способные обойтись без Посвящения... Или оно проходит как-то по-другому... Между прочим, Мастер, в своем мире он сочиняет музыку! - сказал Даллен.
- И ещё людей убиваю, - буркнул Кантор. - По четным дням.
Тэйглан на мгновение удивленно выпрямился, но потом понял, что это была шутка.
- Мало кто из найгерис никогда не убивал... - задумчиво проговорил Дэррит. - Хотя тропы воина и Поющего всё же разные.
- "Бард на поле боя - жертвенная курица"? - усмехнулся гость.
- Так то у людей, наверное, - с сомнением произнес Дэррит. - Впрочем, не в твоем случае, как я понимаю? Пойдемте за стол, вы, наверное, не завтракали!
...За столом, подкладывая ученикам и Кантору невероятно аппетитные пирожки, рыбу и полоски вяленого мяса, Дэррит слушал рассказ Даллена - и лучился тихой радостью и гордостью, знакомой только тем, кто был отцом или учителем...
Даллен рассказывал о городе с маленькими цветными крышами на узкой улочке, о бирюзовых водах речки, в которую смотрятся окна домов с цветными переплетами стекол и кружевными занавесками...
О тихо звучащих старых домах и кокетливо выгнутом мостике, об улыбках женщин и гордой линии набережной. Кантор слушал Поющего - и тоже почти