невероятно практична. Чтобы не искать камеру для пленного, они его разместили прямо на плите алтаря для жертвоприношений. Восемь личей ждали, чуть ли не пинками отвели Бимса в угол комнаты. На полу лежал какой-то едва живой кусок мяса со следами челюстей, рванных ран и неумело оказанной первой помощи. Рядом стоял охранник зомби-медведь с пробитым черепом. В тот момент, когда Бимн представил, что его сейчас из его живого мага жизни сделают химеру смерти, ноги сами собой подкосились. Но один из личе просто поднял мага за воротник и поставил на ноги. Потом указал посохом на надпись нацарапанную на полу.

"Вылечи моего друга, и улучши, если мозгов хватит. Если моим друзьям твоя работа понравится, умрешь быстро и безболезненно. Поверь на слово, они могут сделать так, чтобы ты умирал медленно, страдая несколько дней подряд. С любовью, Блэкмен."

***

Говорят, когда умираешь, нельзя идти на свет. Но Гарат шел на него, точнее на то ощущение тепла, ласки нежности, которые напоминали о погибшей матери. Свет становился все ближе и ближе, а потом затопил все вокруг. Прищурившись шарри увидел перед собой человека и личей. Увидел? Глаз! Он на месте! И это ощущение тепла во всем теле идет от рук человека.

Новое заклинание и личи подпитывают его своей силой. Атрофировавшиеся лапы начали вылезать их раздувшегося тела, наливаться силой. Сразу захотелось бегать, словно жизненная сила переполняется тело молодого шарри. Но тут голова начала кружиться, все кости болеть, а тело скукоживаться. Кости во всем теле начали хрустеть, расти и перестраиваться.

Когда Гарат снова пришел в себя, вся комната немного преобразилась. Нет, не так. Шарри начал лучше видеть, лучше чувствовать, лучше слышать. Теперь мог точно сказать, какого цвета глаза у испуганного эльфа. Что он пахнет точно такими же травами, как и Адам. Далеко не сразу Гарат понял, что его смущает в обстановке. Он словно стал выше и теперь мог поворачивать голову независимо от тела. Когда шарри наконец осмотрел свое тело, удивлению не было предела. Маг увеличил длину лап, доведя их до длины рук и ног, как у человека. Вылечил перелом позвоночника, дырку в боку и вправил ребра. Тело Гарат стало больше похоже на человеческое, чем на бесхвостого варана, каким Гарат и являлся.

Один из личей дал магу в руки листок бумаги, на котором что-то было написано. Указал пальцем на Гарата и снова уставился на эльфа. Мужчина подумал, посмотрел на листок, и начал читать вслух.

"Если ты слышишь это сообщение, значит, хотя бы один из нас обрел свободу. Теперь Бьёко и Белизарда считают тебя мертвым. Я хотел преподать тебе урок, суть которого выражается в одном предложение. "Если ты не готов принять ответственность за свою жизнь, это сделает кто-нибудь другой." У людей, когда человек обретает разум, он теряет и свое право быть членом стада. Взамен он получает свободу воли и принимает ответственность за все свои поступки продиктованные разумом и логикой. Задай себе вопрос, животное ли ты? Ты все еще член стада? Той безвольной серой массы, которая живет ради того, чтобы жрать, срать и спариваться? Ответ нет. Совсем скоро у тебя появятся мечты, цели, желание которые продиктованы любопытством, а не потребностями. Появится стремление их реализовать. И если ты не выучишь этот урок, то твой путь в этом мире закончится в дорожной канаве. Теперь только ты несешь ответственность за свою жизнь."

Бимс долго не мог понять, что он только что прочел. К кому обращался Блэкмен?

Лич видя, что послание передано, прикоснулся к шее мага, и она обратилась в прах. Голова несчастного эльфа упала на пол.

***

Адаму не удалось уйти от погони. Демоны сходу прорвали строй защитников прикрываясь магическими щитами, и рванули к проходу в подземные пещеры. Сразу выяснилось, что в дырку в корнях, могут пролезть только два демона из всей толпы. Пропорции их тела были наиболее близкими к человеческим. Остальные заняли круговую оборону, не давая войскам инквизиции подобраться к проходу. В обычных условиях, сорок хорошо подготовленных демонов во все оружия, без труда раскидают равную по численности группу людей. Но в этот раз, в отряде по делу Блэкмена, был майор Мундогги. А это много меняет...

Виновник этих беспорядков прошел по пещере, и вылез на поверхность в сотне метров от места сражения. Он прекрасно слышал, что погоня продолжается, и несколько преследователей смогли прорваться в пещеры. Можно было побежать на восток и заманить демонов на болото. Можно было побежать на восток и понадеется на помощь личей. На юг идти нельзя, там проходит схватка божьих воинов и отрада Наказующих. В этой ситуации Адам поступил так, как никто не мог ожидать. Он побежал на север, на поляну где один его знакомый находится на пике своих сил и возможностей.

Демоны, преследовавшие Адама были мастером и его учеником по искусству рукопашного боя Керис. Когда стало ясно, что погоня может затянуться, они перешли с левитации на бег. Их вид демонов имел два скелета. Внутренний, как у человека. И внешний, который выполнял роль костяной брони. Сниженные тактильные ощущения окупались обостренным зрительным восприятием. Даже в лесной ночи, не смотря на облачную погоду, с дистанции в пятьдесят метров, они смогли рассмотреть, как беглец сделал странное движение рукой. Сделав не большой крюк, не снижая скорость, он вытянул руку и коснулся куста и побежал дальше. В бою, такое движение и маршрут непозволительная роскошь. Избегая возможной ловушки, демоны продолжили погоню, обходя этот куст стороной.

Беглец выбежал на поляну, усеянную аналогичными кустами, со странным деревом в центре. Кустарник резко снизил скорость его передвижений, приходилось чуть ли не прыжками двигаться дальше. К этому моменту времени, демонов и Адама раздело все 25 метров. Видя, что жертва сама загнала себя в угол, мастер ускорился и с разбегу запрыгнул в кустарник. Его ученик замешкался всего на пару секунд, и это спасло ему жизнь.

Поляна Лешего, представляет собой место его наивысшего средоточение силы. Кустарник, к которому прикоснулся Адам, называется Ползунок. Он прочих растений он отличается своей невероятно большой корневой системой и способностью объединяться в единую корневую сеть с другими Ползунками. Куст, к которому прикоснулся Адам, связан с деревом в центре поляны. Это одновременно дом и часть тела Лешего. А также место его наивысшей силы. Тут корни Ползунка уходят на пятьдесят метров вглубь, создают свой уникальный микроклимат в грунте, воздушные ямы, систему циркуляции воздуха и механизм защиты от крупных вредителей.

Сразу после сигнала трех последовательных сигналов от кустов Ползунка, Леший сопоставил