Институт пространственных измерений в центре Москвы, где он мог спокойно шлифовать свое изобретение. Огромное, тридцатичетырех этажное здание, выполненное в форме подковы, высилось в самом центре города, привлекая всеобщее внимание.

Именно поэтому, а также грандиозному ученому, возглавлявшему институт, Андрей Старов, только что окончивший институт, и подал туда заявку на работу. И был в восторге, когда ему объявили, что он принят. Верлиев его быстро заметил среди прочих аспирантов и лаборантов, в частности из-за его привычки засиживаться допоздна, решая поставленные задачи и выводя формулы. Иногда они пересекались у буфета с ним, страдавшим от бессонницы и работавшим по ночам, когда тихо и никто не мешает. И в один день профессор, сильно постаревший из-за постоянных волнений и переживаний, а так же измученный работой, попросил его помочь ему с одной задачей. Вместе они просидели по самого утра, решая одну формулу за другой, но никак не получая конкретный итог. Когда же решили, Верлиев предложил ему перейти непосредственно под его руководства для участия в итоговых тестированиях аппарата. Сначала Андрей опешил и обомлел, а потом, вновь обретя дар речи, тут же согласился.

Работали, как говорится, на износ. Верлиев не терпел оправданий. Принимая ошибки и исправления, он требовал только одного – полной, стопроцентной отдаче работе. Забывая о семье, друзьях, личной жизни. «Если мы этого не сделаем, - твердил он постоянно, - то этого не сделает никто. Не для себе работаете, а для страны, для людей. Это гораздо важнее». Попадая к нему в команду, ты попадал и под его влияние, его уверенность в том, что твоя работа важнее всего остального, что есть на свете. И все работали, забывая о том, что кроме работы есть еще что-то. Андрей иногда поражался сам себе. Иногда, отрываясь от чертежей и расчетов, он с удивлением замечал, что уже заканчивается второй день, как он пришел на работу из дому. Помнится, работая над какой-то схемой, они не покидали здания неделю, пока не добились устойчивых показателей.

Проработав с ним около месяца, Андрей понял, что за гигантская проблема перед ними поставлена. Они разрабатывали «аппарат внутреннего контура», весь целиком, от источника питания до схем, отвечавших за перемещение. Последняя стадия… Главное, что перед ними было поставлено – решить проблему В-перегрузки. Она была их головной болью все это время. Аппарат работал без сбоев. Давая обнадеживающие результаты. С одинаковой эффективностью им удалось перебросить в Бразилию армейский сапог, космонавтам на Луну пакет с печеньем и на международную космическую станцию набор шахмат. И это только туда, где им могли ответить, что все прибыло. Кроме этого, теоретически им удалось забросить на Венеру горшок с цветком и в созвездие Андромеды разводной ключ. На Альфу Центавру запустили радиопередатчик, который должен послать сигнал, если прибудет. Должно пройти несколько лет, чтобы сигнал сюда дошел. Но с отправкой пары к первому сапогу в Бразилию, впервые зафиксировали эффект В-перегрузки. Разница в координатах времени и места. По формуле, рассчитанной Верлиевым, продукт пересылки перебрасывался в измерение «червоточины», расположенной в другой плоскости по отношению к нашему измерению, а потом уже оттуда опять в наше измерение в пункт доставки. В Бразилию пришла подошва, часть сапога осталась в контуре переброски, а остальное вообще исчезло, по идее оставшись в «червоточине». Новые расчеты, измерения и повторная отсылка. Успешно. Потом еще одна отправка и вообще шок – приборы показывали, что спортивные кроссовки отправлены, а они ярко виднелись в контуре переброски. Щуп, вытянутый, чтобы их вытащить, коснувшись, рассыпался в пыль, а потом кроссовки взорвались с мощностью авиабомбы. Произведенные потом выводы установили причины – время нашего измерения и измерения «червоточины» не всегда совпадают. Поэтому ожжет возникнуть разница, приводящая к тому, что предмет застревает где-то посередине. Наполовину здесь, наполовину там. Это приводит к его перегрузке, от которой он набирает огромное количество энергии. Любое изменение его структуры, даже простейшее касание, вызывают эффект разрыва и энергия высвобождается. И предмет, и все, что попадает в радиус разрыва, вываливается из миров куда-то в неизвестность. Это и есть «эффект В-перегрузки». Единственное решение этой проблемы вначале было одно – ждать, пока измерения синхронизируются и предмет вернется в нашу реальность. Для этого даже собрали сменные блоки контура, которые можно снять с аппарата и отложить в сторону, не вызывая взрыв.

Первые опыты балансировали на грани восьмидесяти процентной возможности этого эффекта. Чудо, что он не проявился раньше. Через два месяца адского труда Верлиев и его команда достигли двадцати процентной возможности. Еще через три месяца возможность эффекта составила чуть больше трех процентов. Тогда решено было начать опыты на живых существах, по ходу добавляя изменения. Первым погибшим считают обезьянку Семи, у которой все выше пояса попало в «разрыв». Остальное появилось в положенном месте с задержкой на час. Это был седьмой опыт с переброской животных. А решено было проводить опыты до десяти удачных попыток подрят. Были вновь внесены определенные изменения, и опыты вновь были успешными.

Девять успешных попыток. Ни одного даже намека на эффект «В-перегрузки», только стопроцентный успех. И Верлиев выдал свой последний план  - десятый тест должен быть проведен на человеке. Они должны знать, что машина так же легко перебросит человека, как крысу или сапог. Только тогда ее можно считать завершенной.

Андрей вызвался сам, единственным подняв руку на вопрос «кто желает?» Верлиев, конечно, тоже имел право на это, но с самого начала переброски сопровождались перепадами давления, что при его сердечной болезни смерти подобного. Кроме того, они не имели права рисковать столь важным для дела человеком.

Андрей сам не знал, почему вызвался. Может, верил в машину, а может, просто хотел стать первым человеком, прошедшим переброску через «машину Верлиева». Главное – успешно проведено и машины наконец пустят в промышленное производство.

Насчет машины… Сама она представляла собой огромную кучу аппаратов и измерительных приборов, занимавших территорию чуть ли не в половину спортивного зала. Только главный элемент здесь ровно в количестве одной штуки – черный матовый цилиндр с толстым прозрачным стеклом с одной стороны. Внутри цилиндра высотой в два человеческих