продолжил юморист, - если жене что-то вставят в моск, это будет не совсем та женщина, на которой я женился. Вдруг у нее возникнет идея взять нож и отрезать им кусочек от меня, а не от кровяной колбасы?

       - Вы в своем репертуаре, - парировал представитель "Гешефта", он почти зашипел, но вовремя остановился. Впрочем, быстро добавил в сторону: "Придурок".

       - Я женился не на вашем импланте.

       - А на чем? - не сдержался делец. - На милом сердце кусочке мясца?

       По залу прокатился неодобрительный гул. Никто раньше не смел говорить так о вампирах. Либерупырь понял, что совершил ошибку, и попытался исправить положение:

       - Я перечислил не все возможности наших устройств. К стандартным имплантам можно подключать дополнительные модули...

       - Это нас, что ли? - отозвался опекун Селин из заэкранья.

       - ... которые вампиро-пользователь может приобретать по желанию, среди них "Дневной бродяга", "Эхо", - делец загибал пальцы, отсчитывая выгодные предложения, - есть наработки по обонянию и осязанию. Медицинские блоки. Модули памяти с базовыми навыками по профессиям, модули опыта, десятилетний стаж, двадцатилетний... В любой профессии. Охвачены многие аспекты жизни, включая интимный...

       У всех без исключения вурдалаков потекли слюнки от выгодных и уникальных предложений. Используя заминку оппонентов, представитель "Гешефта" продолжил сеанс гипноза:

       - Курс индивидуализации, настройки модулей платный. Но поверьте, это стоит того. Первые несколько тысяч мест в очереди на покупку заняты сотрудниками компании. Это говорит о высочайшем качестве...

       - Подонки. Хотят заменить вампиров на киборгов, - брезгливо заключил опекун из заэкранья. - Им нужно управляемое стадо, а не общество самодостаточных личностей.

       - Мы продолжим после рекаламной паузы. Не переключайтесь, - объявил Андреу М.

       В студии заиграл ненавязчивый легкий трэш-металл. Что-то из Sepultura или Soulfly. Приятный тяжелые гитарные рифы успокаивали разыгравшиеся нервы немолодого уже полуупыря. Барабанный бит хорошо расслаблял.

       Опекун Селин "отключился" от монитора и перевел взгляд на фотографию, что стояла за стеклянными дверцами книжного шкафа. С прямоугольника потрескавшейся черно-белой фотобумаги на него смотрели молодые люди, только вернувшиеся с охоты. Они улыбались. Широко, искренне и как-то... по-настоящему. Когда клыки еще не были настолько длинными. Среди них был и он сам. Молодой и красивый, с блестящими глазами. Рядом еще живой пес Люциус... его милый оскал и длинный, только начавший раздваиваться язык. Да в руке ружье... тогда для охоты еще использовались ружья и собаки.

       Полувурдалак посидел некоторое время с отсутствующим взглядом, тяжело вздохнул и снова принялся переключать каналы. Проскочив через несколько синих экранов, рекламу жвачек и зубной пасты, он набрел на...

       Сердце.

       Да, этот комок походил на бьющееся сердце. Не человеческое, а полувампирское. Через мгновенье послышался голос немолодой ведущей, которая оставалась за кадром.

       Вампиро-медицинская программа. О медицинских аспектах процесса обращения.

       - Вероятность возникновения фибрилляции, - не спеша, словно гипнотизируя, говорила ведущая, - повышается с увеличением массы сердца, поражением его участков процессами дегенеративного характера, при действии факторов, снижающих гомогенность тканей. На развитие фибрилляции могут влиять мутации генетики, названные зомбигенезом. Если в вашем роду уже случалось подобное, риски значительно повышаются, и при определенных условиях возникновение фибрилляции неизбежно. Давайте разберемся, что такое фибрилляция...

       Экран показывал, как в верхнем участке полувампирского сердца возникает и растет красная точка, которая затем рассыпается в дождь стрелочек, пробегающих вниз до середины сердца. Сливаясь там в одну точку, стрелочки вызывали срабатывание клапанов, после чего точка вновь рассыпалась дождем по нижним отделам сердца.

       Оно ритмично сокращалось.

       - Вы видите, как цикл работы здорового сердца, - все так же монотонно говорила она, - начинается с генерации электрического импульса в особом центре: синусно-предсердном узле. Импульс заставляет предсердие сжиматься и нагнетать остатки крови в желудочки. Далее импульс проходит до самих желудочков, вынуждая их сокращаться. Однако электрическая неоднородность тканей может привести к нарушению координации, что вызовет трепетание предсердий и, что наиболее опасно, желудочков. Это проявляется частыми, около 200 - 300 раз в минуту, но ритмичными сокращениями мышечной ткани. Трепетание является неустойчивым режимом, который может развиваться как в смертельно опасную фибрилляцию, так и восстанавливаться до нормального ритма. Фибрилляция же представляет собой хаотичное и более учащенное сокращение мышечных волокон, что в случае фибрилляции желудочков равноценно остановке. Полувампир рискует издохнуть, так и не познав себя.

       Экран показывал, как в сердце беспорядочно мечутся стрелки, словно сошедшие с ума, образующие при движении подобие кругов. Само же сердце дрожало. Выглядело все довольно комично, но жуткая симфоническая музыка давала понять, что смешного мало.

       - Фибрилляция возникает из-за появления независимых очагов возбуждения и генерации нескоординированных импульсов, приводящих к дезорганизации электрической активности. Некоторые участки нервной ткани перестают выполнять функции, предписанные общей программой. Нормальная схема нарушается, и вместо единого центра, управляющего ритмом, появляется несколько автономных, что разрушает управление. Можно сказать, они генерируют помехи или... паразитные сигналы, ломающие идеологию нормального развития сердца. Если болезнь запустить, то ее итогом станет смертельная инъекция чесночной эссенции.

       - И эта туда же... идеология, развитие, технический прогресс, - опекун Селин высказал собственную точку зрения, - а там и до имплантов недалеко... Тоже мне, кибервампиры, - он поморщился. - Гадость какая!