медицины Сознание — это тайна, а связь сознания с материей еще более таинственна. Каким образом определенная совокупность молекул и энергии вызывает осознанность? Это лишь один из множества вопросов, с которыми мы сталкиваемся как сознательные существа. В этой книге мы задаемся вопросами, которые касаются необычных состояний сознания, когда мы воспринимаем явления, обычно нами не воспринимаемые.

Сознание обладает безграничным числом состояний, и люди имеют доступ лишь к некоторым из них. Бодрствование, глубокий сон, медитация и психоз являются примерами таких состояний. Мы можем попасть в подобное состояние с помощью врожденных биологических ритмов, таких как цикл сна и бодрствования. Нарушения нормальной физиологии, например высокая температура, болезнь, потеря сна, голод и пост также вызывают различные состояния сознания. К тому же на сознание воздействуют разнообразные вещества, содержащиеся в растениях и синтетических препаратах^[15].

Многие животные употребляют в пищу некоторые растения и их части из-за эффекта, изменяющего сознание. Например, слоны обливают себя жидкостью из перебродивших фруктов, пчелы бесконечное количество раз возвращаются к цветкам дурмана, а кошки — к кошачьей мяте, которая вызывает у них своего рода наркотическое опьянение ^[16]. Некоторые авторы предполагают, что животные инстинктивно стремятся к интоксикации^[17]. Мы можем допустить, что в доисторическую эпоху ранние гоминиды ^[18] имитировали поведение животных, с которыми они делили экосистему, а также употребляли в пищу растения для того, чтобы попасть в измененные состояния сознания.

В некоторых своих ранних работах Эндрю Уэйл предполагает, что существует особое человеческое стремление к получению опыта измененных состояний сознания^[19]. Некоторые из применяемых методов изменяют нашу биологию с помощью климатических, то есть относящихся к окружающей среде, или поведенческих моделей (например, пребывание в парильнях, вращение по кругу и продолжительные песнопения). Еще одним способом пережить измененное состояние сознания является проглатывание психоактивных растений.

Во всем мире и во все времена люди употребляли огромное количество растений и растительных продуктов из-за их изменяющего состояние сознания эффекта. Они пили вино, жевали листья коки ^[20], пили кофе, курили опиум, а также жевали, курили и нюхали табак. Химические соединения, присутствующие в тех или иных растениях, являются самыми непосредственными причинами этого эффекта: в вине таким соединением является этанол, в листьях коки — кокаин, в опиуме — морфин, в кофе — кофеин, в табаке — никотин ^[21].

↑S, ↓S И ХS

Согласно религиозным верованиям, основанным на единении с природой, растения обладают разумом. Многие представители западной цивилизации, которые испытали на себе глубокие переживания, вызванные приемом аяхуаски (психоделического отвара из растений, распространенных в долине реки Амазонки), могут подтвердить очевидное существование «личности» этого растительного напитка, с которой они общаются, находясь под воздействием отвара.

Хотя подобный феномен вызывает вполне предсказуемую реакцию сторонников материалистической науки, он, тем не менее, указывает на сферы сознания, содержащие интеллект, не принадлежащий человеческому роду, который может оказаться нам полезным в борьбе за дальнейшее существование человечества.

Как мыслящие существа, мы присваиваем категории вещам, с которыми сталкиваемся. Таким образом, мы можем указать на различные виды эффекта, вызываемого разными препаратами. Как наилучшим образом классифицировать препараты, изменяющие состояние сознания? Много лет назад я присутствовал на лекции доктора Александра Шульгина, посвященной химическому составу психоделических препаратов. Доктор Шульгин — химик, который работает в Сан-Франциско, в районе залива, и является создателем сотен лекарственных средств и новых психоактивных соединений^[22]. Это прекрасный оратор, который к тому же владеет первичной информацией. Стремясь к тому, чтобы публике, не обладающей достаточными знаниями в области химии, его объяснения были понятны, доктор Шульгин начал лекцию с описания простой модели, согласно которой все психоактивные препараты принадлежат одному из классов: ↑s, ↓s и Хs.

Мы обычно называем препараты, принадлежащие к классу ↑, стимуляторами, возбуждающими/повышающими настроение, отсюда и символ в виде стрелки, указывающей вверх. Веществом, принадлежащим к этой категории и знакомым всем нам, является кофеин, содержащийся в кофе, чае и других безалкогольных напитках. Другие представители этого класса: никотин в табаке; кокаин в листьях коки; синтетические амфетамин и метамфетамин; катинон в распространенном на Среднем Востоке и в Северной Африке растении — кате ^[23]; риталин ^[24] — лекарственный препарат, назначаемый для лечения синдрома дефицита внимания; и ареколин, содержащийся в семенах арековой пальмы и входящий в состав жевательной смеси, распространенной в Азии и на побережье Тихого океана.

Воздействие препаратов категории ↑s довольно легко описать: у большинства стандартная доза таких препаратов вызывает усиление различных психобиологических функций, включая внимание, точность и скорость мышления, бодрствование, уровень тревожности и моторную/двигательную активность. Однако прием слишком большого количества препарата группы ↑ выталкивает за границы сознания и приводит к таким эффектам, как припадки, обусловленные интоксикацией нервной системы и аритмией, что может привести к смертельному исходу в результате интоксикации сердечно-сосудистой системы.

Вещества группы ↓s принято обозначать как седативные, или успокаивающие/понижающие настроение. Мы называем их снотворными препаратами, когда наша цель — вызвать сон; анксиолитическими средствами ^[25] — когда нужно снизить общее возбуждение, но сохранить бодрствующее состояние; и анестетиками ^[26] — в случаях, когда следует добиться невосприимчивого, инертного состояния. Алкоголь, бензодиазепины, алпразолам (или ксанакс) и валиум, опиатные наркотики, распространенное в Полинезии и на Гавайских островах растение кава-перец ^[27] и анестетики принадлежат к этой категории.

Их воздействие относительно легко описать — по сути оно противоположно воздействию ↑s. Использование этих препаратов вызывает сонливость, смещение внимания, замедление процессов мышления. Токсичные дозы могут привести к коме, легочной и сердечно-сосудистой недостаточности.