дня на день витрачати всю свою бурхливу енергію тільки на те, щоб примушувати себе відмовлятися від найпалкішого свого бажання. Ні, на це ми не згодні!

Не вагаючись ні секунди і підкоряючись одному поривові, ми обидва категорично відмовились. Що ж сталося після цього? Дуже нескладна річ: лазарет перетворився на в'язницю. А через те, що лікарняна клітка здається нашим тюремникам не цілком надійною, нас чекає приваблива перспектива тижнів через два вирушити на понтони. А може, і на острів Цейлон або на мис Доброї Надії.

Та поживемо — побачимо… О! Яку велику силу відчуває в собі той, хто вирішив віддати своє життя священній справі боротьби за свободу! Простіше кажучи, при першій же нагоді ми постараємося втекти.

І нехай навіть я й загину при цьому, але принаймні я вмру з думкою про виконаний обов'язок, з усвідомленням того, що я вмираю як гідний син тієї Франції, яка так часто проливала свою кров за слабких і пригноблених.

Та я не загину…

Якщо передчуття не обманює мене, люба сестро, ти ще почуєш дещо про свого брата, який більше, ніж будь-коли, палає бажанням виправдати своє прізвисько — капітан Зірвиголова».

Кінець.

Примітки

1

Бюргер — бур-господар, тобто корінний бур, що має права громадянства.

(обратно)

2

Вельд, або вельдт, — загальна назва степу у Південній Африці.

(обратно)

3

Людина людині — вовк (лат.).

(обратно)

4

Командо — підрозділ трансваальської армії. На початку війни в командо було до 1000 бійців, а наприкінці війни до 500–600 бійців.

(обратно)

5

Чотири сини Емона — легендарні мандрівні рицарі, які під час походів Карла Великого проти маврів нібито зробили безліч подвигів. У багатьох переказах розповідалось, як вони мандрують на одному коні, славетному Байярі.

(обратно)

6

Колеж Сен-Барб — один з найстаріших середніх учбових закладів у Парижі.

(обратно)

7

Імперіалістична загарбницька війна (1899–1902) Великобританії проти південноафриканських бурських республік — Оранжової і Трансваалю, одна з перших воєн епохи імперіалізму.

(обратно)

8

Крюгер Пауль (1825–1904), президент республіки Трансвааль у 1883–1902 рр. Після нападу Англії на бурські республіки очолив оборону республік проти імперіалістичної експансії.

(обратно)

9

Делагоа — затока на південно-східному узбережжі Африки, у португальській колонії Мозамбік, від головного міста якої Лоренцо-Маркес починається трансваальська залізниця.

(обратно)

10

Гаврош — маленький герой романа Віктора Гюго «Знедолені», паризький хлопчик з народу, дотепний, насмішкуватий, сміливий і великодушний, його ім'я стало прозивним.

(обратно)

11

Обок — порт біля входу в Червоне море, у затоці Аден.

(обратно)

12

Іов — біблейський персонаж, прославився своїм благочестям і покорою.

(обратно)

13

Преторія — тоді столиця Трансваальської республіки.

(обратно)

14

Реюньйон — острів в Індійському океані, французька колонія.

(обратно)

15

Вождь англійських консерваторів (1836–1914), на початку війни з бурами — міністр закордонних справ.

(обратно)

16

Мається на увазі так звана стара гвардія Наполеона, з найдосвідченіших і найстійкіших солдатів, буркотливість яких стала приказкою.

(обратно)

17

Фанфан, на прізвисько Тюльпан, — створений у французькому фольклорі образ солдата, хороброго і веселого шукача пригод, завжди готового стати на захист діла, яке він вважає справедливим.

(обратно)

18

Річка, на берегах якої відбувались запеклі бої між англійцями під керівництвом генерала Уайта і бурами на чолі з генералами Кроньє і Деветом.

(обратно)

19

Англійський генерал, який командував групою військ в обложеному Ледісміті,

(обратно)

20

Порт біля мису Доброї Надії, перейменований англійцями після перемоги над бурами на Кейптаун.

(обратно)

21

Ліддит — вибухова речовина із суміші піроксиліну і пікринової кислоти.

(обратно)

22

Бечуаналенд — країна в Південній Африці, що досі перебуває під англійським протекторатом. Корінне населення — бечуани, з племені кафрів.

(обратно)

23

Північна і Південна Родезія — англійські володіння в Південній Африці, у басейні річки Замбезі,

(обратно)

24

Капська Земля — тоді англійська колонія в Південно-Західній Африці. Тепер провінція Південно-Африканського Союзу.

(обратно)

25

Перебував тоді у спільному управлінні Єгипту і Англії.

(обратно)

26

Сіукси — плем'я північноамериканських індійців.

(обратно)

27

Рицар д'Ассас, офіцер Овернського полку, прославився своїм подвигом (деякі джерела приписують цей подвиг простому сержанту Дюбуа). Вночі перед боєм під Клостеркампом (1760 р.) д'Ассас пішов у розвідку в сусідній гай, де його захопили ворожі солдати, які, приставивши до його грудей штики, погрожували смертю, якщо він зніме тривогу. Проте д'Ассас на всю силу легень гукнув: «До мене, овернці, тут вороги!» Його зразу ж закололи. Але французька армія була попереджена про несподіваний напад і в бою, що відбувся на ранок, здобула перемогу над ганноверцями.

(обратно)

28

Break-neck(англ.) — Зірвиголова.

(обратно)

29

Лі-метфорд — назва рушниці, що була на озброєнні тогочасної англійської армії.

(обратно)

30

Центаври, або кентаври — у грецькій міфології напівлюди, напівконі.

(обратно)

31

Американські індійці в поході виступають один за одним, ніби зв'язані, не змінюючи ні на крок заданої в таких випадках відстані.

(обратно)

32

Понтон — старе судно, перетворене на плавучу тюрму, або плоскодонний човен для наведення тимчасових мостів і перевезення вантажів у порту.

(обратно)

33

«Терор» — англійською мовою: жах, страх.

(обратно)

34

Хто йде? {англ.}.

(обратно)

35

Потерна у фортечних спорудах — таємний хід, що з'єднує фортецю з зовнішніми, розташованими за кріпосним валом укріпленнями.