времени требовала, чтобы танк останавливался поперек вражеской траншеи и поливал огнем вдоль нее сразу с двух бортов! Вооружение, установленное во вспомогательных пулеметных (или пушечных) башнях многобашенных танков, по сути, имело такое же назначение. Только возможностей для маневра огнем было больше.
Корпус танка собирался из катаных броневых листов на металлическом каркасе при помощи заклепок и болтов. Толщина брони была дифференцированной: лоб корпуса – 28 мм, борт и корма – 13 мм, крыша и днище – 8 мм. Отделение управления и боевое получились совмещенными. Место механика водителя расположили на продольной оси в передней части корпуса и оснастили рубкой цилиндрической формы с тремя смотровыми приборами. Центральная часть боевого отделения была отведена под установку главной башни полусферической формы, где находились места командира танка, наводчика и заряжающего. Сборка башни производилась из шести изогнутых соответствующим образом секций, соединявшихся друг с другом с помощью клепки.
Тяжелый танк «Индепендент» в сопровождении танкеток на показательных маневрах.
Тяжелый танк А1Е1 «Индепендент»
В главной башне устанавливалась 47-мм пушка. Справа от орудия находилась амбразура телескопического прицела. Пулемет в главной башне не устанавливался. В кормовой части башни размещалась командирская башенка с крышкой куполообразной формы, состоявшей из двух створок, откидывавшихся вверх. Верхняя часть башенки могла вращаться на 360° и оснащалась двумя смотровыми щелями с бронестеклами. Справа и немного ниже командирской башенки находился броневой колпак вытяжного вентилятора. Малые башенки размещались симметрично по «углам» от главной башни и имели цилиндрическую форму с характерно вытянутой передней частью и плоским вертикальным бронелистом. В каждой из них, со смещением вправо, устанавливался один пулемет «Виккерс» 7,71-мм калибра, оснащенный оптическим прицелом. Пулеметчик занимал свое рабочее место через люк в крыше башенки. В плане обзорности пулеметные башни оказались «слеповаты» – кроме прицела, никаких других смотровых приборов не предусматривалось. Был у них и другой недостаток, заключавшийся в отсутствии возможности кругового вращения. Однако британские инженеры предусмотрели возможность поворота задних башен практически вперед по курсу, что при определенных условиях позволяло сосредоточить на одной цели все пять стволов вооружения танка. В моторно-трансмиссионном отделении, занимавшем примерно 50 % от общей длины танка, устанавливался 12-цилиндровый V-образный карбюраторный авиационный двигатель воздушного охлаждения Armstrong-Siddley мощностью 398 л. с. По бортам над двигателем размещались вентиляторы системы охлаждения. Запуск двигателя осуществлялся с помощью инерционного стартера. Выхлопные трубы с глушителями были выведены на надгусеничные полки. В крыше МТО над двигателем имелся люк с двухстворчатой крышкой, предназначенный для доступа к агрегатам силовой установки. Танк оснащался 4-скоростной коробкой передач. Управление осуществлялось с помощью рулевого колеса автомобильного типа и гидравлических приводов. Применительно к одному борту ходовая часть танка состояла из восьми опорных катков малого диаметра, двух опорных катков (переднего и заднего) увеличенного диаметра, шести поддерживающих катков, ведущего колеса заднего расположения (зацепление цевочное) и направляющего колеса с механизмом натяжения гусеницы. Гусеница – мелкозвенчатая, состояла из 88 одногребневых траков.
AT E1 «Индепендент» в экспозиции музея в Бовингтоне. Вид спереди.
Новый танк получил индекс А1Е1 по вновь введенному единому классификатору танков британского военного министерства. А1 – порядковый буквенно-цифровой номер, Е1 – первая экспериментальная модель. Помимо этого танку присвоили название, по-видимому, неофициальное, но ставшее очень популярным – «Индепендент» (Независимый). Этим названием подчеркивалась возможность танка вести самостоятельные боевые действия наподобие морского рейдера. Сходство с боевым кораблем усиливалось размерами танка и наличием большого количества башен. Элементы подвески защищались 8-мм броневым экраном, состоявшим из нескольких секций. Между вторым и третьим поддерживающими катками с каждого борта имелся прямоугольный короб люка-лаза, закрывавшегося откидной бронекрышкой. Танк оснащался системой внутренней связи с помощью ларингофонов и механических индикаторов, что было новшеством в то время.
Сборка танка была завершена в ноябре 1926 года. В течение следующего года он проходил интенсивные испытания. Машина массой 32,5 тонны разгонялась до скорости 32 км/ч (вместо предполагавшихся 40 км/ч), которую, впрочем, удавалось поддерживать непродолжительное время. Запас хода составлял всего 150 километров. Двигатель был явно перегружен и часто ломался. Постоянно возникали проблемы с главной передачей, подвеской, резиновыми бандажами опорных катков и тормозной системой.
Справа налево: тяжелый танк А1Е1, средний танк А6 и легкий танк Vickers Mk I.
А1Е1 «Индепендент». Вид сбоку, сзади.
Маневренные характеристики танка также оказались не на высоте. Соотношение L/B (длины опорной поверхности к ширине колеи) составляло 4,1! То есть развернуться на месте танк попросту не мог. Даже при наличии гидравлических приводов управления вести танк по пересеченной местности было очень трудно и под силу только опытным механикам-водителям. Что выглядело эффектно, так это вооружение. Многобашенная машина, ощетинившаяся множеством стволов, была неизменным участником различных показательных маневров и смотров. На пути же танка в серию встали не столько технические недостатки, большинство из которых было вполне устранимо, а его непомерно высокая по тем временам цена – 77 тысяч фунтов стерлингов! Тем не менее доводка и модернизация танка продолжались вплоть до 1935
Конструкция танка «Интепендент»
Корпус танка собирался из катаных броневых листов на металлическом каркасе при помощи заклепок и болтов. Толщина брони была дифференцированной: лоб корпуса – 28 мм, борт и корма – 13 мм, крыша и днище – 8 мм. Отделение управления и боевое получились совмещенными. Место механика водителя расположили на продольной оси в передней части корпуса и оснастили рубкой цилиндрической формы с тремя смотровыми приборами. Центральная часть боевого отделения была отведена под установку главной башни полусферической формы, где находились места командира танка, наводчика и заряжающего. Сборка башни производилась из шести изогнутых соответствующим образом секций, соединявшихся друг с другом с помощью клепки.
Тяжелый танк «Индепендент» в сопровождении танкеток на показательных маневрах.
Тяжелый танк А1Е1 «Индепендент»
В главной башне устанавливалась 47-мм пушка. Справа от орудия находилась амбразура телескопического прицела. Пулемет в главной башне не устанавливался. В кормовой части башни размещалась командирская башенка с крышкой куполообразной формы, состоявшей из двух створок, откидывавшихся вверх. Верхняя часть башенки могла вращаться на 360° и оснащалась двумя смотровыми щелями с бронестеклами. Справа и немного ниже командирской башенки находился броневой колпак вытяжного вентилятора. Малые башенки размещались симметрично по «углам» от главной башни и имели цилиндрическую форму с характерно вытянутой передней частью и плоским вертикальным бронелистом. В каждой из них, со смещением вправо, устанавливался один пулемет «Виккерс» 7,71-мм калибра, оснащенный оптическим прицелом. Пулеметчик занимал свое рабочее место через люк в крыше башенки. В плане обзорности пулеметные башни оказались «слеповаты» – кроме прицела, никаких других смотровых приборов не предусматривалось. Был у них и другой недостаток, заключавшийся в отсутствии возможности кругового вращения. Однако британские инженеры предусмотрели возможность поворота задних башен практически вперед по курсу, что при определенных условиях позволяло сосредоточить на одной цели все пять стволов вооружения танка. В моторно-трансмиссионном отделении, занимавшем примерно 50 % от общей длины танка, устанавливался 12-цилиндровый V-образный карбюраторный авиационный двигатель воздушного охлаждения Armstrong-Siddley мощностью 398 л. с. По бортам над двигателем размещались вентиляторы системы охлаждения. Запуск двигателя осуществлялся с помощью инерционного стартера. Выхлопные трубы с глушителями были выведены на надгусеничные полки. В крыше МТО над двигателем имелся люк с двухстворчатой крышкой, предназначенный для доступа к агрегатам силовой установки. Танк оснащался 4-скоростной коробкой передач. Управление осуществлялось с помощью рулевого колеса автомобильного типа и гидравлических приводов. Применительно к одному борту ходовая часть танка состояла из восьми опорных катков малого диаметра, двух опорных катков (переднего и заднего) увеличенного диаметра, шести поддерживающих катков, ведущего колеса заднего расположения (зацепление цевочное) и направляющего колеса с механизмом натяжения гусеницы. Гусеница – мелкозвенчатая, состояла из 88 одногребневых траков.
AT E1 «Индепендент» в экспозиции музея в Бовингтоне. Вид спереди.
Контекст. Два названия
Новый танк получил индекс А1Е1 по вновь введенному единому классификатору танков британского военного министерства. А1 – порядковый буквенно-цифровой номер, Е1 – первая экспериментальная модель. Помимо этого танку присвоили название, по-видимому, неофициальное, но ставшее очень популярным – «Индепендент» (Независимый). Этим названием подчеркивалась возможность танка вести самостоятельные боевые действия наподобие морского рейдера. Сходство с боевым кораблем усиливалось размерами танка и наличием большого количества башен. Элементы подвески защищались 8-мм броневым экраном, состоявшим из нескольких секций. Между вторым и третьим поддерживающими катками с каждого борта имелся прямоугольный короб люка-лаза, закрывавшегося откидной бронекрышкой. Танк оснащался системой внутренней связи с помощью ларингофонов и механических индикаторов, что было новшеством в то время.
Дальнейшая судьба
Сборка танка была завершена в ноябре 1926 года. В течение следующего года он проходил интенсивные испытания. Машина массой 32,5 тонны разгонялась до скорости 32 км/ч (вместо предполагавшихся 40 км/ч), которую, впрочем, удавалось поддерживать непродолжительное время. Запас хода составлял всего 150 километров. Двигатель был явно перегружен и часто ломался. Постоянно возникали проблемы с главной передачей, подвеской, резиновыми бандажами опорных катков и тормозной системой.
Справа налево: тяжелый танк А1Е1, средний танк А6 и легкий танк Vickers Mk I.
А1Е1 «Индепендент». Вид сбоку, сзади.
Маневренные характеристики танка также оказались не на высоте. Соотношение L/B (длины опорной поверхности к ширине колеи) составляло 4,1! То есть развернуться на месте танк попросту не мог. Даже при наличии гидравлических приводов управления вести танк по пересеченной местности было очень трудно и под силу только опытным механикам-водителям. Что выглядело эффектно, так это вооружение. Многобашенная машина, ощетинившаяся множеством стволов, была неизменным участником различных показательных маневров и смотров. На пути же танка в серию встали не столько технические недостатки, большинство из которых было вполне устранимо, а его непомерно высокая по тем временам цена – 77 тысяч фунтов стерлингов! Тем не менее доводка и модернизация танка продолжались вплоть до 1935