Полина подбежала к своей семье. На вопрос, что произошло в лесу, она ответила, что запнулась о корягу и со всего маху уронила шкатулку на землю. Шкатулка рассыпалась на части. И одновременно с этим зашуршал и испарился огненный волк. А долго не возвращалась девушка потому, что не сразу нашла путь назад. В лесу ещё темно и знакомых ориентиров никаких нет.
Денис с появлением девушки приободрился. Он по-прежнему был очень слабым и не мог самостоятельно двигаться. Но находился в сознании. Уловив в словах подруги ноты фальши, Денис поджал губы и печально опустил глаза. Полина что-то скрывала о своих приключениях в лесу.
Юноша сделал вид, что поверил в рассказанную историю. Ведь применить сейчас экстрасенсорные способности и выяснить всю правду дела он не мог. Полина же с облегчением выдохнула. Для честной и прямолинейной натуры юлить и сочинять небылицы - было сложно и неприятно.
- Смотрите, солнышко! - вскрикнула Люба, указывая на появившуюся над горизонтом золотую горбушку небесного светила.
Все обратили свои взоры на восходящее солнце. Необыкновенно красивое зрелище.
- Ты, наверно, натерпелась страху за ночь, Люба? - осторожно поинтересовалась Полина впечатлениями младшей сестры.
Девушка приняла решение отдать волшебный гриб Любе, чтобы ребёнок не травмировал свою психику воспоминанием о ночных кошмарах. Однако Люба вмиг развеяла все сомнения сестры:
- Что ты, Поля?! Это самое захватывающее приключение в моей жизни! Сначала было страшно, а потом так здорово! Особенно, когда стая птиц пришла нам на помощь! Ух, Кнопка удивится, когда я ей об этом расскажу!..
Полина задумалась.
«В чём смысл забирать воспоминания у Любы, если она всё равно восстановит их из бесед со своими питомцами? Да и отнять такие радостные впечатления от победы над Аурелией было бы нечестно. Нет. Этот гриб не для Любы».
Взгляд девушки переместился на мать.
«А ведь ей сегодня так досталось! Она переживала и за себя, и за нас. Не помнить этого для неё было бы лучше».
Полина подошла ближе к взрослым, соображая попутно, как предложить маме понюхать волшебный гриб. Мария в это время обсуждала вместе с Сергеем дальнейший план действий.
- Серёжа, нам надо возвращаться на дачу! Денис наотрез отказывается от больницы. А мне ехать в Пермь вовсе не срочно. Я всё равно собираюсь увольняться. Так что машина подождёт. Нам надо обработать твою рану. Да и мама проснётся - придёт в ужас, куда подевались её внуки?
- Да-а, зная Анну Борисовну... - Сергей усмехнулся. - Только мне помнится, Мария Анатольевна, что Вы меня уже уволили с моей должности. Уволили и запретили подходить к Вашей семье. И срок перемирия, отведённого для спасения детей, судя по всему, только что истёк. Вы вправе настаивать на своих прежних требованиях, чтобы я покинул Вашу дачу немедленно.
Полина, услышав подобное заявление, изменилась в лице:
- Как уволили? Мама, ты увольняешь нашего воспитателя? Нет, это невозможно! А как же наш поход?
Найти новый аргумент - более выгодная и сильная позиция для трудных переговоров, чем брать свои слова обратно. Мария выразила дочери признательность:
- Спасибо, дорогая. Никто никого здесь не увольняет. Сергей Юрьевич, очевидно, забыл, что он не может покинуть место работы, не выполнив все обязательства и обещания, в частности, не сводив вас в поход. А с учётом того, что ваш воспитатель получил производственную травму, он имеет право на больничный. И мы можем обеспечить ему комфортный отдых на нашей даче. А ещё, мм-м... - женщина запнулась, срочно подыскивая дополнительные причины, чтобы Сергей передумал от них уходить.
- Ещё он очень хороший друг, - помогла Полина. - И мы его полюбили.
- Да. Полюбили, - подтвердила Мария, неотрывно глядя Сергею в глаза.
Сергей ничего не ответил. Но это и не требовалось. На его лице всё было давно написано: любовь, нежность, забота. Он уже и сам себя не представлял отдельно от этой семьи.
Полина вновь выдохнула:
«Нет, этот гриб, определённо, не для мамы! А то, не ровен час, вдруг опять решит увольнять дядю Серёжу?.. Хм... Ну, конечно же! Пашка! Он видел, как мы целовались с Денисом возле замка! Чем не повод, чтобы шантажировать меня этим обстоятельством по разным мелочам? Да, Павел своего не упустит, он всегда всё знает и молчать не умеет. А потому гриб-дымник надо отдать ему!».
Полина твёрдой походкой направилась к брату.
- Смотри, Паша, что у меня есть! - протянула она ему в руки подарок Райдарифа. - Редчайшее растение. Ботаники по нему сходят с ума. «Гриб счастья» называется. Говорят, если его понюхать, то можно приобрести способность добиваться любой цели, не прилагая никаких усилий. Волшебная палочка для лентяев. И кто бы мог предположить, что такая редкость растёт в нашем лесу?
Полина гордо распрямила плечи, демонстрируя брату презрение к лёгким способам достижения счастья, и поспешила отойти подальше на безопасное расстояние. Терять свою память о прошедшей ночи она не хотела.
Павел с сомнением повертел врученную ему «редкость».
- Это как-то ненаучно...
- А ну пошторонишь, мэлошь! Дай шуда! - ужасно шепелявя, но, как и раньше, грозно и грубо, выразился Вадим, подскакивая к Павлу, вырывая из его рук волшебный гриб и «занюхивая» им своё горе. Молодой человек ещё не до конца осознал, что сам угробил колдунью и теперь остался слугой без хозяйки, а их бывшие пленники не только обрели свободу, но и смеются над его провалом. - Ты ешо не дорош до наштояшего волшебштва... Што лыбишьша?
Павел, прислушиваясь к забавному «акценту» своего давнего обидчика, с трудом подавил смешок:
- Да так. Что ж ты не нырнул следом за Аурикой? Денис мою сестру из воронки сумел вытащить. А ты? Хвастался, что плаваешь, как Ихтиандр, а сам ножки побоялся намочить. Представляю, как бесится сейчас под водой твоя госпожа.
Вадим непонимающе уставился на Павла.
- Какая гошпожа?.. И куда дэлишь мои жубы?
Павел всё же хохотнул и показал вслед уходящему Вадиму крутящийся у виска палец.
- Действительно, ума палата! - вынес он