мы направлялись в класс тригонометрии. Он уже несколько лет сох по одной девчонке и наконец решился позвать ее на свидание.

— Я тебя поздравляю! — я была искренне рада за друга.

Эдвардс начал без остановки тараторить, сообщая последние новости. Он не спрашивал о причине моего недельного отсутствия, зная, как я не люблю об этом говорить.

Мистер Грин — учитель математики — встретил меня на удивление радужно и вручил стопку тестов, которые я должна была сделать до конца следующей недели.

— Класс, — заключила я, с опаской глядя на тригонометрические и квадратные уравнения.

— Приходи сегодня ко мне, я помогу, — предложил Генри, усаживаясь за парту рядом со мной.

— Не знаю, получится ли, — вздохнула я. — У меня новая семья, так что…

От необходимости заканчивать объяснение меня спас прозвеневший звонок. Генри, который понял все без слов, сочувственно улыбнулся, перед тем как уткнуться носом в учебник.

* * *

Школьный автобус, на котором мы с Генри возвращались домой, тарахтел так громко, что нам приходилось кричать, чтобы слышать друг друга. На моей остановке мы оба вышли, решив немного прогуляться, нам было мало целого дня, чтобы обсудить новости.

— …и ка-ак ло-опнет, — Генри размахивал руками, пытаясь воспроизвести взрыв шарика с водой. От усердия он прикусил губу, светлая челка упала на лоб, заслоняя обзор. Эта история, которую я слышала уже сотни раз, заставляла меня хохотать снова и снова.

— А твоя мама сказала: «Мой малыш вырастит ученым», — подхватила я, и мы вместе закончили рассказ о том, как на свой шестой день рождения маленький Генри залил воды в воздушные шарики и устроил перестрелку. Его мама, решив, что это знак, отправила сына в инженерный класс, где он продолжал выдумывать всяческие розыгрыши, которые даже близко не стояли ни к чему научному.

— Вау, — Генри, присвистнул от восторга, когда мы приблизились к дому семейства Хэйнс. — Смотри какая тачка!

Я как раз остановилась и открыла калитку, чтобы войти, и челюсть моего друга отпала.

— Подожди-ка, хочешь сказать… — он сделал паузу и продолжил, будто не верил своим собственным словам. — Хочешь сказать, что это твой новый дом?

Я почувствовала себя неудобно и замялась.

— Ну, собственно, это не мой дом, а…

— Да, ладно тебе! — отмахнулся Эдвардс. — Это намного лучше той лачуги, в которой ты жила до этого.

С этим я не могла не согласиться. Дом Хэйнсов был действительно лучшим из всех, где мне приходилось жить. Один тот факт, что в каждой из трех спален было по ванне, уже возносил его до небес.

— Ты уверена, что тебе не нужна помощь с тестами? — спросил Генри, уже с надеждой, что я приглашу его в гости, и ему не придется идти домой, где его ждал огромный список дел.

— Нет, я справлюсь, — солгала я, понимая, что не смогу и половины решить без его помощи, но не желая отнимать у друга время, которого ему и так не хватало.

— Окей, если что — ты знаешь номер моего телефона.

Я, рассмеявшись, зашла во двор. Это была одна из наших шуточек, потому что мама Генри висела на телефоне часами, не давая никому трубку даже в руках подержать. Сама невозможная болтушка, она не выносила, когда кто-то занимал линию больше, чем на пять минут, поэтому единственным шансом поговорить с Генри — прийти к нему домой. Миссис Эдвардс была необычайно доброй женщиной и всегда была рада меня видеть. Когда я жила у моей второй приемной семьи, я почти каждый вечер проводила у них дома, поэтому знала о сердечности этой женщины не понаслышке. Не раз, когда мы на недолгое время оставались наедине, она, вздыхая, говорила, что с удовольствием взяла бы меня к себе, если у нее самой не сидело на шеи четверо ребятишек. Генри — самый старший — был пятым. Приходя из школы, он помогал матери, стирая пеленки, убирая дом, гуляя с малышней. Наверное, именно поэтому мы и сдружились, у обоих были проблемы, о которых не хотелось говорить, но друг у друга мы нашли поддержку, которую нам не могли дать остальные.

Поднявшись по ступенькам, я нажала на кнопку звонка, и дверь открылась. В нос ударил запах запеченного мяса, и я увидела, как Меган в фартуке и в рукавицах спешит к духовке.

— Здравствуй, Джессика! — поприветствовала она меня и отдернула пальцы от раскаленной сковородки. — Как прошел твой день?

Я застыла, раскрыв рот. Впервые кто-то из приемной семьи спрашивал у меня, как прошел день. Впервые.

Не услышав ответа, Меган подняла голову, посмотрев на меня, и нахмурилась.

— Что это?

Я опустила взгляд на одежду и только сейчас вспомнила, что на мне до сих пор пуловер Джареда.

— Я-я…

— Сегодня вечером пойдем покупать тебе одежду, — решительным тоном заявила миссис Хэйнс, а когда я открыла рот, чтобы возразить, добавила. — А теперь мыть руки и марш за стол!

Я не двинулась с места, и она стала извиняться.

— Прости, я не хотела кричать…

Не слушая продолжения, я бросила свой рюкзак на пол и, подойдя к ней, нерешительно обвила руки вокруг ее тонкой талии. Меган удивилась, но крепко обняла меня в ответ, показывая, что не против контакта.

— Ты что, милая? — спросила она, отстраняясь.

Я лишь загадочно улыбнулась, поднимая рюкзак и закидывая его на плечи.

— Спасибо, — просто сказала я и бросилась вверх по лестнице.

Никто за прошедшие несколько лет не готовил для меня обед. Никто. Меган была первой, кто сделал это. И я не сомневалась, что полюблю женщину всем сердцем.

Глава№ 3

С понедельника я начала снова ходить в школу после недельного прогула, и уже к четвергу мои нервы были на пределе. Я готова была взорваться от немыслимого количества домашних заданий и ежедневных проверочных работ, но в то же время была невероятно счастлива. В семействе Хэйнсов я прожила только четыре дня, но они стали мне родней любой приемной семьи, которая у меня была. Меган продолжала баловать меня вкусной едой, да так, что я порой задумывалась, не пора бы начать опасаться не влезть в свою новую одежду. Еще в понедельник миссис Хэйнс повела меня в магазин и обеспечила меня полным гардеробом: начиная с элегантных юбок и блузок, заканчивая джинсами и футболками. Мистер Хэйнс, который просил называть его по имени, оказался очень умным человеком, каждая беседа с ним приносила мне новые знания, причем такие разнообразные, что я никак не могла угадать, кем же он работает. С Джаредом я виделась крайне редко: утром он отвозил меня в школу, по дороге произнося от силы пять-шесть слов, и по вечерам, во время ужинов, на которых по семейному уставу должны были присутствовать все без исключения,