словом «пирог» могло скрываться все что угодно, включая ядовитую ярко фиолетовую массу, как в прошлый раз, например. Взяв пару дел, я поехала к Сэму.

— Тетя Айа, приехала, мы сейчас поужинаем! — прыгал вокруг меня Кэри.

— Кэри, солнышко, отнеси пожалуйста, мою сумку, — терпеливо попросила я.

— Тетя Айра, ужинать будете? — показался в прихожей Джим.

— Что сегодня? — подозрительно спросила я.

— Пирог сгорел, так что будут полуфабрикаты, — поморщился мальчишка. Я, сделав сочувствующее лицо, чуть не запела от радости. Все таки в этом дне было хоть что-то хорошее. Потом был ужин, а потом ставшая уже традиционной сказка.

— Итак, далеко-далеко на просторах Вселенной жил господин Ка, господин Ка не имел лицензии на постройку дома, но дом построил, тем самым нарушив статью пятнадцать, пункт три-бис Гражданско-земельного кодекса Конфедерации. А еще у господина Ка была жена, которая занималась… — тут я запнулась, но тут же исправилась. — В общем, госпожа Ка была нехорошей женщиной. И вот, в одну темную ночь, госпожа Ка ушла в магазин и не вернулась. Господин Ка в полицию не позвонил почему?

— Потому что поиск пропавших без вести лиц осуществляется спустя три дня с момента их исчезновения, — оттарабанил Джим.

— Но потом господин Ка заметил, что из дома пропали ценные вещи, а именно, — далее шел список украденного. — И вот тогда господин Ка тут же позвонил в полицию, потому что…

— Это кража ценного имущества, следовательно пропажа госпожи Ка… — опять начал Джим, но Кэри перебил:

— Попадает под статью двадцать восемь Уголовного кодекса.

— Молодцы! — похвалила я. — Когда приехала опергруппа, то на месте преступления застала… — сказка длилась достаточно долго, листов на тридцать уголовного дела, но, как и все сказки заканчивалась хорошо. — Господин Ка заплатил штраф в размере пятнадцати минимальных зарплат, а госпожа Ка и ее подельник получили пять лет лишения свободы. Вот и сказочке конец, а кто слушал — молодец.

Закрыв дело, я погасила свет, и пошла на кухню работать. Сэми приехал во втором часу и я засобиралась домой.

— Не глупи, оставайся. — начал было уговоры он, но я отказалась — домой мне в любом случае надо было, ибо завтра совещание, а у меня форма не пойми в каком виде. Получив месяц назад майорские погоны, я как то перестала питать жгучую нелюбовь к форме.

На улице снова валил снег, поймав автопилотирующееся такси, я ввела собственный адрес.

Подняв воротник, чтобы хоть как-то защититься от холодного ветра, я выбралась из такси и быстро добежала до подъезда. Кляня собственную привычку пользоваться лестницей, по оной же и пошла. А у дверей меня ждал сюрприз. Пьяный такой сюрприз, сидящий прямо на полу. Справа стояла пустая бутылка и еще не начатая. Сюрприз, похоже, спал. Ну, и что ему здесь понадобилось в такое время, да еще и в таком состоянии?

— Стил, — я тронула его а плечо, руку тут же перехватили.

— Колючка? — и язык заплетается. Ну, просто великолепно.

— Я, это я. Ты что здесь делаешь, — помогая ему подняться, спросила я. Ключи нашлись на удивление быстро. — Проходи давай.

В прихожей из мокрой одежды я выпуталась быстро, а Мэрк подозрительно-долго возился со своими пуговицами.

— Дай сюда, — убрав его руки, я быстро расстегнула пальто сама. — Пойдем на кухню, — где у меня кухня он не забыл, да и пошел сам, неуверенной походкой. Фотографий на стене стало чуть меньше, но появилась новая: мы с Грэгори и Стрелой- они тоже, оказывается приперлись меня провожать, но так, чтобы Стил не знал. — Есть будешь?

— Нет, спасибо, — взглядом он уперся в столешницу и глаз подымать не хотел.

— Чай?

— Я- вино, тем более, такой повод.

— Стил, что случилось, — доставая чашку, спросила я.

— Сядь, — я так и села с чашкой. Вздохнув, он несчастную чашку вытащил из рук, поставил на стол, а в руки дал коммуникатор. Сначала я не поняла, а чего, собственно, от меня хотят, а потом дошло. На экране была какая-то статья. «Дорант Мэрк, один из ярчайших представителей новых политиков, был застрелен из бластера неизвестным».

— Ты как? — чуть охрипшим голосом спросила я.

— Ничего, функционирую, как видишь, напиваюсь вот, — криво усмехнулись столешнице.

— Зачем ты ко мне приехал? Я жалеть плохо умею, — вышло несколько грубовато, но точно отображало все мои мысли. В отношении смерти Доранта я испытывала лишь легкую грусть, что такого засранца больше нет, а вот состояние Стила мне не нравилось.

— Поэтому и приехал. Мне не жалость нужна, а человек.

— Ты не обидишься, если я поработаю? — осторожно спросила я.

— Работай, извини, это я как снег на голову, — лысый пилот, да что за убитый вид.

— Мэрк, я понимаю, что это очень больно, но давай ты себя в руки возьмешь, а? Ты странно себя ведешь! — заявила я, на меня глаза так и не подняли. — Да приди ты в себя! Я понимаю, горе, но это не повод сидеть сейчас и жалеть себя! — не знаю чего ради я вообще весь этот бред несла, но на меня все таки подняли глаза, и сам Стил встал из-за моей табуретки, разом став как-то выше.

— Я пойду, — спокойствие и смирение. Да чтоб ты долго жил! Рванув его за пиджак, я прижалась к сухим губам. Секунда, другая, и мне ответили, а потом еще и прижали к себе.

— Колючка… ты что… творишь? — говорить, когда целуешься тяжело.

— Вывожу тебя из ненормального состояния! — заявила я. На этом я, в принципе, и закончила бы сеанс шоковой терапии, однако потянулась снова. Сама. Зачем? Да кто ж его знает. Женщина- это удивительное существо, способное выживать без мозгов.

— Пожалеешь ведь, — предпринял последнюю попытку Стил.

— Ну и что…

Утро. Я и забыла, что такое просыпаться с утра вместе с кем-то, одеяло стащил, к себе прижал так, что не шелохнешься, так еще и в макушку сопит. А проснулась я от звонка коммуникатора. Рукой нашарить его не получилось и я попыталась отодвинуться от Стила.

— Куда? — не открывая глаз, спросили меня.

— Коммуникатор звонит.

— Пускай.

— Может важное что-то, — возразила я.

— В черную дыру, спи, а то бледная совсем, — Мэрк снова отрубился и я вместе с ним.

Снова коммуникатор.

— Стил, пусти.

— Что за неспокойная женщина! — простонал этот несчастный, но руку убрал.

— Майор Дин.

— Айрочка, доброе утро. Как спалось? Как там Стил?

— Это… вы… — и снова та ситуация, когда цензурных слов не хватает.

— Переключи на общую связь, будь добра. — И вот уже перед нами Дорант Мэрк, целый и невредимый. И то ли у меня галлюцинации, то ли он действительно живой.

— Стил, подъем, тут твой