потопа на построенном им огромном корабле.

* * *

Так что же, и библейская "Книга Бытия" заимствовала некоторые сюжеты из шумерских источников?

Безусловно — однако очень опосредованно. В том, что в основе самых древних книг Библии лежат именно шумерские предания, сегодня не сомневается никто, но только заимствование произошло тогда, когда шумеров уже не осталось — во времена вавилонского пленения израильтян, то есть в VII–VI веках до н. э., именно к этой поре исследователи относят сегодня написание значительной части наиболее ранних библейских текстов. Тогда же авторы Библии почерпнули и несказанно древнюю историю о потопе.

Да и не только ее. Освященная памятью шумеров, древняя земля Междуречья навевала многие мифы. Например, миф о вавилонской башне.

Согласно Библии, люди когда-то настолько возгордились, что решили построить башню до самого неба, дабы узреть Бога, и были им сурово наказаны за свою гордыню: Бог молниями разрушил башню, а людям смешал языки, чтобы они отныне перестали понимать друг друга. Природа мифа вполне понятна. Евреи из крохотного в ту пору, периферийного Израиля попали в огромный Вавилон, первый город в мире с миллионным населением, где люди говорили на десятках самых разных языков. Такое обилие языков евреи, без сомнения, могли считать лишь Божьим наказанием. А поскольку храмы и дворцы в Вавилоне строились в виде многоярусных глинобитных башен и многие из них были разрушены (в тех краях весьма часто случаются землетрясения), то и сложился именно такой миф.

Кстати из самого библейского текста можно сделать вывод о его вавилонском происхождении. В Библии сказано, что изрек Господь: "Сойдем же, и смешаем там язык их…" (Бытие, 11:7). К кому же Он обращался во множественном числе? К другим богам? Но у монотеистов-то евреев Он един. А вот у шумеров и вавилонян богов было множество; тут Библия просто проговаривается о том, что во времена вавилонского пленения, по всей видимости, евреи находились под сильным влиянием не только культуры Вавилона, но и его религии.

Да и одно из имен Божьих в иудаизме — Элоим — чисто шумерского происхождения. Оно означает "сияющий".

Еще более явственно шумерское происхождение другого библейского мифа — о сотворении Адама и Евы. О том, что боги вылепили первых людей, как и Адама, из глины, говорится в мифах многих народов (тоже, возможно, не без шумерского влияния); но почему Ева была сотворена из ребра Адама? Ведь, как известно, у мужчин и женщин одинаковое количество ребер.

А тут, судя по всему, просто-напросто произошла ошибка! Согласно шумерским преданиям верховный бог Мардук вылепил мужчину и женщину из разных сортов глины, и тот ее сорт, из которого была сотворена первая женщина, по-шумерски обозначался словом, звучавшим так же, как "ребро". К VII веку до н. э., то есть ко времени вавилонского пленения, шумеров не осталось, а их языком, который был объявлен священным, хорошо владела только жреческая и чиновная элита вавилонского общества, в которую плененные евреи, разумеется, не входили. Так что допущенная ими ошибка вполне простительна.

Бесценная ошибка, добавили бы мы! Ибо что еще так же ясно, как она, могло бы указать нам на связь двух разделенных тысячелетиями великих культурных традиций?

Кем же они были, учителя человечества шумеры? Атлантами с какого-то исчезнувшего континента или основной расой Земли, существовавшей до потопа? Сколь могущественной была их цивилизация до того, как вселенское бедствие разрушило ее? В течение скольких тысячелетий до потопа она существовала? Уж не ею ли составлены дошедшие до нас древние географические карты? На них угадываются контуры Америки, а на Антарктическом континенте указаны реки и озера, ибо на этих картах Антарктида изображена без километровых толщ льда (такое могло быть только сотни тысяч лет назад).

Что вообще, наконец, представляла собой человеческая цивилизация, существовавшая на Земле до всемирного потопа? Можно ли еще где-либо, кроме Месопотамии, отыскать хотя бы какие-то ее следы?

Увы, сегодня никто не может дать ответ на этот вопрос.

Но быть может, продолжая исследовать таблички с замысловатой шумерской клинописью (язык столь труден, что на сегодня расшифрована лишь незначительная их часть), углубляясь в жизнеописание их богов, за которыми, не исключено, стоят их реально жившие цари прежних времен, мы когда-нибудь постигнем истинную историю допотопного человечества.