Девчонки сейчас уберут трупы и снова сядут в засаду. Пелена продержится полчаса, но может быть ещё повезёт. Хотя, нам уже повезло. Каждая из полусотни получит право на оплодотворение. Главное, чтобы самец попался здоровый, - погладила Элиэль Жору по заднице.

Полусотня Фериэль участок охоты получила по жребию, выиграв прошлый год соревнования в корпусе по трём видам из пяти. Участков охоты, открывавшихся каждый год, было пять. Ещё три участка открывались в разное время от трёх до восьми лет. Они считались неудачными. Добыча там встречалась редко. Именно такой участок и достался невезучей Фериэль. Девчонки по началу расстроились, но прибыв на место, решили, что в таком красивом местечке им повезёт обязательно. Магичка Марисана, хорошо отдохнув пару дней, провела ритуал вызывания дичи, и сгустила туман, обозначив переход. По её словам, все кто будет на расстоянии двадцати лиг от перехода, обязательно к нему подойдут. Но вот рискнут ли войти в туман, этого она предсказать не может. Заманивать запрещено! Мужчина должен сам шагнуть на эту сторону! Туман провисит все два часа, пока открыт переход. Полтора часа ничего не происходило, и отчаянье опять заползло в девичьи сердца, обрушиваясь на неудачницу Фериэль, вытянувшую не тот жребий, затаёнными проклятьями.

Потом туман дрогнул и из него появился первый самец. В руках он держал какое-то оружие, выглядел опасным и шустрым - прекрасный экземпляр. Ближайшая пятёрка, прикрытая амулетами невидимости, двинулась к нему, растягивая сеть. Остальные пять ловчих пятёрок напряглись перед пятидесятиметровом травянистым склоном уставившись в стену тумана. Оттуда появился ещё один человек, гораздо мощнее первого, обменялся какими-то знаками с первым, пробежал полтора десятка шагов и залёг, выставив вперёд непонятное оружие. В двадцати метрах правее появился третий. Окинул взглядом расстилавшуюся перед ним местность, оглянулся назад, на туман, затем сместился к небольшому кусту и тоже залёг. Достал какую-то штуковину и приложил к глазам. Больше пока из тумана никто не появился. Расклад стал понятен - на каждую жертву по две пятёрки. Амазонки пошли на сближение. Медленно и уверенно. Оружия ни у кого не было, не считая десятниц. Те имели короткие копья, на случай атаки диких зверей из-за кромки перехода. Оружие ловцам брать запрещалось, чтобы случайно не повредить добычу. Сорок семь лет назад был прецедент. Виновную казнили.

Первый воин уже спустился со склона на сорок шагов, когда первая пятёрка набросила на него сеть. Он, в последний момент, успел почувствовать постороннее движение и резко присел. Его оружие, выдернутое из рук, дважды громыхнуло огнём, но это ему не помогло. Амазонки придавили его к земле, мгновенно окрутив сетью. Дальше всё пошло не по плану. На груди у пойманного вспух мощный огонь и раздался взрыв, разметавший всю пятёрку по сторонам. Амулеты невидимости перестали работать, и все ловцы, разбросанные сокрушительным выбросом энергии, предстали чужим глазам изломанными куклами. Тут же раздался лязг и грохот оружия второго воина. Он стрелял по второй пятёрке амазонок, подобравшейся к месту схватки вплотную. У ближних к месту взрыва тоже отказали амулеты. За три удара сердца он убил всех. И видимых, и невидимых.

Пока грохотала очередь из пулемёта, напрочь заглушая шаги, остальные команды рванулись к своим целям. Воин повернул своё страшное оружие навстречу и ударил наугад вдоль склона. Убил несколько сестёр в обоих командах, двигавшихся к нему. Увидев примерное место упавших тел, примявших траву, Кадыр иссёк очередями все подступы, пока не закончилась лента в банке пулемёта. Только пятая и шестая команда на левом фланге добралась до цели у вершины склона. Шестая атаковала не ввязавшегося в схватку Штыка, пятая сбоку атаковала грозного пулемётчика. Кадыр, здоровый парень, отбивался от невидимок секунд десять, потом тоже умудрился сдёрнуть кольцо гранаты на разгрузке. Забрав с собой несколько нападавших в металлических шлёмах.

На лошади пленника везли недолго. Через двадцать минут въехали в пустой лагерь из пяти больших, трёх малых палаток и четырёх фургонов. Две девчонки, изображавших из себя наряд, радостно заорали, увидев добычу.

- Готовьте воду и одежду! - распорядилась Элиэль.

Жору сняли с коня. Развязали по очереди ноги и руки, растерев следы от стягивающих ремней. Ремни правда были какими-то мягкими из растительного волокна, но крепкими. На поясе завязали ременное кольцо с трёхметровым поводком и дали в руку лучнице. Оружие она с себя всё сняла, за исключением щита и теперь сопровождала Жору везде. Беспрерывно улыбаясь и что-то чирикая. Деваха была высокая, метра два точно, а может и чуть выше. Волосы из-под шлёма доставали до задницы. Дневальные по лагерю вытащили из фургона бронзовое корыто и теперь вёдрами таскали туда воду из чистой речки, на берегу которой стоял лагерь. Здоровенный котёл с водой грелся на костре.

Лагерь был укреплён. С двух сторон его окружали невысокие скалы, с одной стороны река, с четвёртой шёл деревянный тын, с помостом для лучниц и неширокими воротами. Лес находился в ста метрах. Между лесом и лагерем паслось десятка два лошадей. Маленькая такая крепостица. Если на скалы поставить два пулемёта, то, в отсутствии у противника снайперов, держаться, по мнению Штыка можно было долго. Речка, правда была не больно широкая - метров пятьдесят всего, но глубокая и достаточно быстрая. С той стороны реки шёл заливной луг, ярко зеленевший травой, и берег был значительно ниже. Крепостица стояла на холме и в половодье, видно, не затапливалась. Внутри ограды росла густая трава, лошадей сюда пастись не допускали. Чистенько, уютно и пристойно.

Минут через сорок приехали остатки полусотни. Убитых Жора не увидел. Их сгрузили с той стороны частокола. И девушек, и Малого с Кадыром. Полусотник, у которой гребень на шлёме шёл от плеча к плечу, как у римских центурионов, что-то напевно прокричала, и две лучницы сразу полезли занимать наблюдательные посты. Одна на помост у частокола, вторая на скалы. Видно не всё в округе было спокойно, если выставлялась охрана.

Главная бабца сразу попёрла к Жорке, которого попридержала за ремень лучница, приставленная к сержанту. Перед ним выскочила Элиэль и приложив правую руку к груди, что-то бойко отрапортовала.

- Твой десяток, Элиэль хорошо себя показал, - сказала начальница, - Молодцы!

Командирша подошла вплотную и, улыбаясь, стала рассматривать пленника. За ней, не отставая не на шаг, следовала ещё одна девица. Одежда её явно отличалась от всех остальных. И на ней не было шлёма. Девчонка была ослепительно красивой, но явно не из компании вояк.

«Никак эльфа!» -