диплома, работа в престижном холдинге, ипотека. Всё складывалось удачно, только вот непонятная тоска и недовольство грызли её сердце. Она построила хорошую жизнь, оказавшуюся на самом деле холодной и пустой. После Лёшки Аня старалась полюбить, старательно ходила на свидания, добросовестно строила отношения, даже почти вышла замуж. Получив приглашение на Испытание, она позвонила Алексею, он был, как всегда, жизнерадостен, полон планов и влюблён. Болтал о фестивале юмора, какой-то Ксюшке и своих приключениях. Они никогда не переставали общаться, сначала Аня придумывала, как его вернуть, потом ей было достаточно знать, как у него дела. Она позвонила ему, чтобы поделиться своими страхами, надеясь, что он подарит ей своё внимание и последнюю неделю они проведут вместе. Но он не слышал её, говоря лишь о себе. Первый раз Аня по-настоящему обиделась на него и поняла, что создала несуществующего романтического героя.

Аня стояла около самой двери комплекса и ждала. Старик зашёл внутрь пятнадцать минут назад, и она в глубине души хотела, чтобы он провалил Испытание. Новый мир, который создавали Эмны, должен быть идеален, тогда она даже готова простить им всех пропавших людей.

Пластик гостеприимно отъехал в сторону, приглашая зайти. Аня вздохнула и с трудом подавила желание перекреститься. Никогда не была верующей, незачем и начинать. Внутри царили свежесть и простор. Полукруглый зал с высоким потолком, четыре коридора, расходящиеся в разные стороны, матовые стены, неяркая подсветка, отдающая синевой, умиротворяющее журчание воды, льющейся с одной из стен в прямоугольный узкий бассейн. Эмны боготворили эту стихию. Одним из первых указов объявили водные объекты неприкосновенными, а китообразных — полноправными гражданами Земли. За неделю исчезли все нефтяные установки и корабли, вместо них появились полупрозрачные многоярусные конструкции, уходящие в глубину. Официально было сказано, что это посольства Эмнов для жителей океанов.

Аня стояла посередине зала и вертела головой. Никого. Лишь ближайший коридор по правую руку светился чуть ярче остальных. С замиранием сердца она пошла туда. Мысли в её голове мелькали так быстро, что она не могла ухватиться ни за одну. Чувства заморозились ожиданием. Скоро всё станет ясно. Одна из еле заметных дверей пропала, и Аня очутилась в небольшой белой круглой комнате. На полу лежали три бесформенных пуфика из прозрачного желеобразного материала. Садиться на них не хотелось, но тут раздался приятный мужской баритон:

— Присаживайтесь, Анна.

Она огляделась. Никого. Осторожно опустилась на пуфик. Ощущения напомнили ей купание в Мёртвом море, где она один раз отдыхала с родителями.

— Здравствуйте, — поздоровалась она, решив, что надо быть исключительно вежливой с невидимым собеседником.

Никто точно не знал, как стоит себя вести, чтобы пройти Испытание, хотя в Интернете уже возникло несколько сайтов и форумов на эту тему. Аня просматривала их, но всё было так расплывчато. «Это как с загробной жизнью, — думала она. — Никто оттуда не возвращался и не знает, что там, но существует множество правил и предписаний, чтобы и после смерти устроиться хорошо».

В следующую секунду Аня почувствовала резкую боль, голова налилась тяжестью, а перед глазами промелькнули воспоминания, словно фильм на быстрой перемотке. Всё прекратилось так же неожиданно, как и началось.

— Как вы себя чувствуете?

— Ничего, — с трудом прошептала Аня, боль отступила, но на её место пришла жуткая слабость.

— Ваши воспоминания просканированы. Предварительный ответ подтверждён. Вы можете идти.

На противоположной стене появился проём, ведущий в коридор с зеленоватым освещением. Она ошарашенно молчала, не двигаясь с места. «Это всё? А где вопросы? Где собственно Испытание? — думала Аня. — Я так просто не зайду в этот коридор. Мне нужны ответы! И я не хочу, словно корова, спокойно идти на смерть!»

Пол под её ногами вздрогнул, по нему пробежала волна, которая перед зелёным коридором собралась в полутораметровый узкий постамент. Аня осторожно встала и медленно подошла к нему. «Похоже на терминал», — подумала она, разглядывая горизонтальную поверхность с нарисованным квадратом посередине. Тихонько дотронулась до него. Тут же вверху появились её имя и вердикт: «отклонена». Ей захотелось разреветься, но почему-то было стыдно. «Сегодня я умру», — отчётливо поняла она и, почувствовав головокружение, оперлась на терминал. Он вновь выдал два разноцветных квадрата: зелёный и синий. Аня выбрала синий, зелёный теперь ассоциировался с коридором, ведущим на казнь.

— Вы выбрали тестирование. Пожалуйста, прослушайте вопросы и чётко проговорите ответы.

Аня вздрогнула, вновь услышав знакомый голос, а потом неожиданно разозлилась: «Для Эмнов мы — пустое место. Они не слушают нас и не пытаются понять! Испытание — лишь общение с каким-то компьютером. Мы просто заходим внутрь аппарата, и происходит сканирование. А потом ещё смеют задавать вопросы, поди, изучают нас, словно мерзких паразитов!»

— Что вы чувствовали во время Испытания?

— Страх, злость, обиду, — ответила Аня, справляясь с гневом. Внутри теплилась надежда, что если она будет вести себя достойно, то её помилуют.

— Что вы сделали для своей планеты?

Аня изумилась, а с её губ чуть не сорвалось: «А должна?»

— У нас сад был. мы там деревья сажали, — после минутной паузы ответила она. — Ещё я в Интернете всегда подписывала разные петиции по охране леса от пожаров, в защиту Арктики и бездомных животных.

— Вы убивали млекопитающих?

— Нет.

— Вы уничтожали насекомых?

— Да, но только вредителей и паразитов. Это же не считается, да?

В ответ голос спокойно сказал:

— Спасибо за ваше участие. Ознакомьтесь с вводной брошюрой, и счастливого пути.

«Ничего не понимаю. Меня не собираются убивать? Или у них такое чувство юмора?» — подумала Аня с гулко бьющимся сердцем. На экране терминала возник текст, она старалась вникнуть в суть, но непривычные формулировки здорово запутывали. Самое главное, что она вынесла из документа, — её родители живы и находятся на одной из трёх планет, приспособленных к агрессивной биомассе. «Агрессивной, — мысленно повторила Аня и негодующе фыркнула. — Гуманисты фиговы!

О комарах беспокоятся, а людей на непонятные планеты ссылают. Надеюсь, что хоть родственные связи учитывают. Вместе с родителями мы справимся с любыми неприятностями, — подумала Аня, затем, прочитав самый последний раздел, возмутилась: — Вот ведь зараза! Словно знал, паршивец. Надо было подговорить родителей и сбежать. Нас бы никто не искал. Оказывается,