богадельня.

    Аннушка.

                       Смеетесь вы моим слезам?

    Копейкин.

                       Не плакать же чужой печали.

    Аннушка.

                       За нас сам бог заплатит вам.

    Копейкин.

                       Нет, лучше б вы похлопотали.

    Аннушка. Когда был жив наш батюшка, мы вам всегда хорошо платили.

    Копейкин. Да, он был прекрасный человек, дай бог ему царство небесное!..

    Аннушка. Если б он не умер и не оставил маменьку с двумя малолетними детьми, она бы не принуждена была просить отсрочки.

    Копейкин. Верю, верю. Вы скажите ей: как только получу деньги, сейчас ее мебель будет возвращена.

    Аннушка. А на чем будут спать в это время мои маленькие братья?

    Копейкин. Детей надо приучать с малолетства не нежиться.

    Аннушка. О, это уж слишком! Этого бы другой не сделал.

    Копейкин. С нами крестная сила! Что я за нехристь?

    Аннушка. Неужели вы не позволяете нам и трех дней прожить у вас?

    Копейкин. Нет... кто меня обманет, двух дней не проживет.

    Аннушка. Это ужасно!

    Копейкин. Что делать! Я люблю вести свои дела начистоту... Попросите же маменьку очистить сегодня квартиру, а о мебели не беспокойтесь: она будет на чердаке в чистоте и исправности. У меня немножко с крыши течет, да нынче стоит вёдро, а дождь пойдет -- кадку подставим.

    Аннушка. Прощайте, бог с вами! Он вас накажет за вашу жестокость. (Уходит.)

Явление III

Копейкин и Домна.

    Домна (хныкает). Ну, хозяин! У него в крещенье льду не выпросишь, а в петровки хуже бешеной собаки.

    Копейкин. Что ты там расхныкалась?

    Домна. Да как же! Я не могу смотреть на слезы бедных людей.

    Копейкин. Я и сам не смотрю на слезы, меня ими не надуешь. Впрочем, как быть, и богатые люди иногда плачут. Все мы, грешные, родились на горе.

    Домна. Она сказала правду. Бог вас когда-нибудь накажет. Вы еще и старых грехов не замолили.

    Копейкин. Что ты врешь, старая дура?

    Домна. Врешь? Как заговоришь правду, так и врешь.

    Копейкин. Правду говори про себя, а я и без правды знаю, что делаю. Уж тебе против меня нечего говорить. Слава богу, награждена достаточно: при моей жене была кухаркой, после своего мужа осталась дворничихой, имеешь летом теплый угол, полная хозяйка при моем дворе.

    Домна. Я не жалуюсь, всем довольна, хоть вы мне и ничего не даете.

    Копейкин. Как быть... Я сам человек небогатый, людей притеснять не люблю, чужого не надобно. Ступай же, запри ворота, чтоб госпожа Жемчужина не вывезла своих пожитков.

    Домна. Хорошо-с. Я пойду к ним да поплачу вместе.

    Копейкин. Поди, поди, открой ей свои дружеские объятия, а хозяйские ворота все-таки запри.

Явление IV

Те же и Субботин у окна.

    Субботин (стучит в раму). Хозяин дома -- дома?

    Копейкин. Что вам угодно?

    Субботин. Здесь отдается квартира?

    Копейкин. Сейчас, сейчас... Проводи-ка его сюда.

Домна уходит.

   (Отворяет окно.) Сюда, сюда на крылечко... Это какой-то порядочный! Помоги, господи, надуть! Нынче же вторник, счастливый день.

    Домна. Милости просим, батюшка, это сам хозяин.

    Субботин. Мое почтение.

    Копейкин. Всякое уважение.

    Домна. Пущай-ка сам попробует отдать ее за триста рублев. (Уходит.)

    Копейкин. Наденьте вашу шляпу, здесь немножко холодно.

    Субботин. После вас, сударь.

    Копейкин. Сделайте милость.

    Субботин. Ведь вы здесь были в колпаке?

    Копейкин. Домашнее дело-с.

    Субботин. Зачем же церемониться. Все люди, как люди, -- наденьте колпак.

    Копейкин. Извольте вы, сударь, прежде накрыться.

    Субботин (надевая шляпу). Если вы непременно хотите. Впрочем, дело не в шляпе, но я надеюсь, что мы с вами сойдемся.

    Копейкин. Очень приятно-с! Позвольте вас спросить, вы не женаты-с?

    Субботин. Нет еще.

    Копейкин. Это очень кстати. Это чудесная комната для холостого. Видите, здесь есть и окошко и печка... невозможно удобнее.

    Субботин. Я никогда не топлю.

    Копейкин. Право-с? Тем лучше: меньше работы трубочисту, которого, между прочим, я не держу, потому что у нас необыкновенная чистота. За всем сам хозяин целый день неусыпно смотрит, а на ночь запираем ворота и собаку с цепи спускаем. Одним словом, здесь все удобства жизни.

    Субботин. Немножко низко.

    Копейкин. У меня есть квартира на втором этаже-с.

    Субботин. Так я бы ту лучше хотел.

    Копейкин. Она третьего дня нанята.

    Субботин. А! Ну, так я уж ту не возьму. Что же этой цена?

    Копейкин. Могу вас уверить, что здесь очень прекрасно. Везде так смирно, спокойно. Экипажи совсем не ездят, совершенная тишина.

    Субботин. Тем лучше: я сам человек тихий.

    Копейкин. В восемь часов вечера слышно даже, как крысы скребутся.

    Субботин. А разве здесь водятся эти животные?

    Копейкин. Нет, это только так, примерно говорится. Ведь они заводятся от сырости, а у меня, как видите, такая сушь, что чудо! Даже в наводнение было почти очень мало воды.

    Субботин. Однако ж заметка на заборе выше моей головы.

    Копейкин. Нет-с, это новая дощечка нарочно приколочена повыше, чтоб ребятишки не пачкали.

    Субботин. Но я спрашиваю о цене?

    Копейкин. О цене!.. Ну уж извольте... по знакомству, чтоб не запрашивать лишнего, не торговаться, и тем более, что вы человек одинокий, я, знаете, не люблю отдавать внаем, у кого есть дети.

    Субботин. То-то я и слышал детский плач, как входил сюда.

    Копейкин. А! Это другое дело: они уж здесь родились. Вы понимаете, что хозяин не может препятствовать этим случаям.

    Субботин. Но цена?

    Копейкин. Разве я вам не сказал еще? Извольте, извольте, самая крайняя пятьсот рублей в год.

    Субботин. Пятьсот рублей? Это совсем недорого.

    Копейкин. Не правда ли-с?

    Субботин. Я полагал, что вы запросите по крайней мере пятьсот десять рублей в год.

    Копейкин (в сторону). Экое счастье! А моя Дм на не могла отдать ее за триста. Позвольте, милостив! государь, спросить, с кем я имею честь говорить?

    Субботин. Меня зовут Виктор Васильевич Субботин.

    Копейкин. Чиновники-с?

    Субботин. Разумеется.

    Копейкин. Где вы изволите иметь жительство?