Пеэтер Маленький не подумал ничего худого и ответил:

— Что ж, давай! Не стоит сразу оба мешка развязывать!

Принялись они за еду и съели все, что было в мешке Пеэтера Маленького.

Поев, оба прилегли, чтоб немного отдохнуть.

Потом снова с жаром взялись за работу и застучали по стволам так, что только топоры засверкали. Но вот опять они проголодались, особенно подвело живот у Пеэтера Маленького.

— Пойдем, Пеэтер Большой, перекусим! — несколько раз просил Пеэтер Маленький.

А Пеэтер Большой не слушает — видно, недоброе что-то задумал.

Наконец они присели, но Пеэтер Большой даже не подпустил к себе Пеэтера Маленького и еще пригрозил:

— Если не отстанешь — я тебе задам!

Расстроился тут Пеэтер Маленький, заплакал, заныл:

— А что же мне есть?

— Вон там в кустах мышиная нора, — сказал Пеэтер Большой. — Пойди, съешь мышь. С голодухи и мышь лакомый кусочек!

Вот пошел Пеэтер Маленький в кусты, нашел там полную нору мышат и сказал себе:

— Сойдет и это!

А их мать в слезы:

— Милый человек! Не убивай моих деток! Разве ими наешься? Зато если тебе помощь понадобится, мы мигом тут как тут окажемся.

И Пеэтер Маленький подумал: «Вами сыт не будешь, да и без вас не помрешь с голоду! По мне, так спите себе, как спали!»

Перетерпел Маленький до вечера, а там они и домой вернулись.

На другой день опять посылают обоих работников в лес — дров нарубить.

У каждого за спиной по котомке и по топору. Впереди шагает Пеэтер Большой, сзади семенит Пеэтер Маленький.

Вот снова дровосеки в лесу, и так оба стараются, что от них пар валит.

И опять подводит у них животы от голода.

Пеэтер Большой говорит:

— Давай, Маленький, покончим сперва с твоей котомкой, а потом примемся за мою!

Пеэтер Маленький подумал: «Не будет же он и сегодня таким плутом, как вчера!» И сказал:

— Ну что ж, давай! Не стоит сразу оба мешка развязывать!

Садятся они и опустошают мешок Пеэтера Маленького.

Вот полежали они, отдохнули, а потом вновь принялись за дело и так застучали по стволам, что только топоры засверкали. Но прошло время, и Пеэтер Маленький проголодался.

Просит он Пеэтера Большого:

— Присядем да поедим! Обессилел я от голода!

Пеэтер Большой садится, развязывает мешок и начинает есть.

Пеэтер Маленький тоже нацелился было на мешок, но Пеэтер Большой даже близко его не подпускает, прибить грозится.

— Что же мне есть? — заныл Маленький от голода и обиды.

— Вон там под пнем — пчелиное гнездо! Пойди и разори его!

Пеэтер Маленький подумал: «Ладно, сойдет и это, раз уж лучшего нет!»

Подходит он к пчелиному гнезду и хочет за соты приняться.

Пчелы в слезы:

— Милый человек, не обездоль нас! Меду мало, а деток повывелось много. Зато как помощь тебе понадобится, уж мы тебя выручим!

— Такой каплей меда не насытишься! — пробормотал Пеэтер. — И без нее проживу, и без нее не умру! По мне, так оставьте себе хоть весь мед!

Не стал он тревожить пчел. Проработал голодным до вечера, а дома наелся до отвала.

На третий день опять отправились Пеэтеры в лес, у каждого — за спиной по котомке и по топору. Пеэтер Большой шагает впереди, Пеэтер Маленький семенит за ним.

Рубили они снова так, что от них пар валил.

Но прошло время, и подвело у них животы.

Пеэтер Большой и говорит:

— Пеэтер Маленький, покончим сперва с твоим мешком, а потом примемся за мой!

— А вдруг ты опять обманешь! — сказал Маленький.

— Не обману! Для чего мне тебя обманывать! — ответил Большой.

— Ну, ладно! — согласился Пеэтер Маленький и развязал мешок. И снова они съели все дочиста.

Пообедали, а после обеда еще поспали.

И опять за дело. Так рубят, что только щепки летят.

Снова Пеэтер Маленький просит Пеэтера Большого:

— Проголодался я! Пойдем, перекусим!

— Пошли.

Но Пеэтер Большой опять не подпускает Маленького к мешку и грозится прибить его, если тот не отстанет.

Заплакал Пеэтер Маленький.

— Глянь, вон на том дереве соколиное гнездо, пойди, может там чего найдешь! — сказал Пеэтер Большой.

— Ладно, сойдет и это, раз нет лучшего! — решил Пеэтер Маленький и полез на дерево.

В гнезде были соколята.

Мать их в слезы:

— Милый человек, не убивай моих деток! Они ведь еще малые да тощие, какая это еда! Зато когда тебе вдруг помощь понадобится, то уж я буду тут как тут!

И Пеэтер Маленький подумал: «Наешься ли вами? По мне, так оставайтесь, где были!» Слез он с дерева и проработал дотемна не евши.

На следующий день пошли они опять в лес дрова рубить. Но теперь Пеэтер Маленький не дал Пеэтеру Большому ни кусочка от своей доли — даже такого, какой от

птичьего сглазу может уберечь, — а сказал:

— Принимайся, братец, за свою котомку! Нечего на чужую зариться!

И хоть Пеэтер Большой говорил: «Послушай, Маленький, если ты со мной не поделишься, знаешь, что я с тобой дома сделаю!» — но Пеэтер Маленький отвечал ему: «Ничего ты со мной не сделаешь! А сделаешь, так я барину пожалуюсь!»

Наелись оба и рубили потом дотемна.

Вернувшись вечером домой, Пеэтер Большой тотчас пошел к барину:

— Милостивый барин! — сказал он. — Большая вам будет польза от Пеэтера Маленького, лишь заставьте его потрудиться и пригрозите снести ему голову, коль он вас ослушается.

— Что же он может сделать? — поспешно спросил барин.

Пеэтер Большой ответил:

— Пеэтер Маленький рубил сегодня в лесу дрова и говорил, что если он захочет, то может в три дня сделать церковь из воска, обнести ее земляным валом и поставить колокольню с двенадцатиголосым колоколом.

Барин тотчас призвал к себе Пеэтера Маленького и сказал:

— Слушай, Маленький! Даю тебе три дня сроку. За это время ты должен построить мне церковь из воска, обнести ее земляным валом и поставить колокольню с двенадцатиголосым колоколом. А коль не справишься с этим делом в урочное время, то прикажу я снести тебе голову. Ступай теперь, поешь вволю и принимайся за работу!

Пеэтер Маленький собрался было что-то сказать, но барин открыл дверь и выпроводил беднягу.

«Что же делать?» — подумал Пеэтер Маленький.

Ни на еду, ни на питье несчастному смотреть не хотелось. А Пеэтер Большой лишь посмеивался да потешался над ним.

Заплакал бедняга и пошел в лес.

Встретилась ему пчела и спросила:

— Что с тобой, Пеэтер?

— К чему тебе, малой твари, об этом знать? Разве ты можешь помочь мне?

— А ты скажи все-таки, скажи! Может, и смогу! — ответила пчела.

И Пеэтер рассказал ей.

— Барин обещал меня казнить, если я не сделаю в три дня церкви из воска, не