«Пространственные и временные величины всегда относительны, и стоит человеку глубже проникнуться этой истиной — он будет более осмотрителен в своих суждениях о постоянстве вещей в природе.

…Нам приходится видеть уже готовый результат, а не самое действие, и поэтому мы склонны скорее верить в неизменяемость вещей, чем допустить их постепенное образование.

Среди изменений, которым подвергается природа, человек без труда замечает те, что совершаются в течение человеческой жизни, но не в его силах уловить перемены, происходящие в очень длительный период времени».

Чтобы различить и реально представить длительность исторического процесса эволюции живых существ, Ламарк прибегнул к оригинальному примеру: допустив, что человеческая жизнь длится не долее одной секунды, он с очевидностью доказал, что в этом случае ни один индивидуум нашего вида не смог бы заметить сдвиг часовой стрелки на циферблате; даже тридцать поколений не сказали бы ничего положительного насчет перемещения стрелки, так как за этот период пройденное ею расстояние было бы неуловимо глазом. Этим примером Ламарк убедительно и наглядно показал, как неизмеримо медленно совершаются эволюционные изменения в природе по сравнению с кратковременной человеческой жизнью.

Ламарк выступал также против телеологических взглядов. Он писал: «Приписывать природе какую-нибудь цель, намерение в ее действиях — есть несомненное заблуждение, хотя и одно из самых распространенных между натуралистами».

Труды Ламарка не встретили одобрения современников, так как его идеи имели революционный характер и резко противоречили господствовавшему тогда метафизическому воззрению. Ламарка третировали, объявляли его беспочвенным фантазером. Его учение вызвало озлобление реакционеров. Против Ламарка выступил Ж. Кювье, занимавший высокое общественное положение (Кювье был министром правительства Наполеона Бонапарта, членом государственного совета, королевским комиссаром после восстановления Бурбонов и занимал должности, связанные с религиозными делами).

Развитие биологических знаний в России

Памятники письменности и техники свидетельствуют о том, что наука на Руси существовала и развивалась с давних времен. С древности сохранились многочисленные травники, различного рода «философские рассуждения о природе», законодательные акты («Изборник Святослава», «Русская правда» и другие). Все это говорит о высоком по тому времени культурном уровне славянских племен.

Однако нормальное культурное развитие русского народа было заторможено татаро-монгольским нашествием и в дальнейшем на протяжении трех столетий происходило в обстановке напряженной борьбы за свободу и национальную независимость. Необходимо отметить, что культурный и экономический рост европейских государств во многом обязан историческому подвигу и героизму русского народа, вынесшего на своих плечах всю тяжесть татаро-монгольского нашествия и задержавшего дальнейшее продвижение восточных завоевателей в Западную Европу.

Историческую роль России в этом отношении поэтически отобразил великий русский писатель А. С. Пушкин: «России определено было высокое предназначение… Ее необозримые равнины поглотили силу монголов и остановили их нашествие на самом краю Европы; варвары не осмелились оставить у себя в тылу порабощенную Русь и возвратились на степи своего Востока. Образующееся просвещение было спасено растерзанной и вздыхающей Россией».

Исследования советских археологов подтверждают древность скотоводства, земледелия, медицины и других отраслей естествознания у славян. Так, племена славян Правобережной Украины еще в III–II веках до нашей эры разводили в домашних условиях крупный и мелкий рогатый скот, свиней, лошадей и обрабатывали землю с помощью каменных орудий.

В Древней Руси большое значение имела практическая химия и применение растений во всевозможных процессах брожения и хлебопечения, а также при изготовлении красок и лекарств.

В XI–XII веках в Киевской и Новгородской Руси культивировались рожь, пшеница, ячмень, конопля, хмель и другие сельскохозяйственные растения. Семена этих растений использовались не только в пищу и на корм скоту, но и на изготовление всевозможных алкогольных и безалкогольных напитков. Были развиты процессы пивоварения, изготовления кваса, различных медов, дрожжей, барды и т. д. К этому же времени относится изготовление растительных масел (льняного и конопляного) и развитие ткацкого ремесла.

Медицина в Древней Руси была высоко развита. Греческие историки V века до нашей эры писали, что врачи из Скифии очень ценились в Греции. Эти сообщения полностью подтверждаются археологическими исследованиями. Медицинские навыки у скифов нашли дальнейшее развитие у славян. В Древней Руси были лекари-профессионалы, которые передавали свои умения из поколения в поколение.

В тот период применялись на Руси многие рациональные лечебные средства: например, сырая печень трески — для лечения так называемой куриной слепоты, бобровая струя — в качестве тонизирующего средства, деготь (смола) — для лечения чесотки, при цынге применялись витаминизирующие растения (лук, чеснок, хрен, редька и другие).

Примерно к X веку появились на Руси больницы. Вначале они возникли при монастырях как приюты и богадельни, в которых занимались и лечением (в Киево-Печерской лавре, Переяславле на Днепре и в других местах).

В XII веке внучкой Владимира Мономаха Евпраксией (Зоей), впоследствии супругой Византийского императора, была написана книга «Мази», содержащая сведения о лечении различных наружных и внутренних болезней, гигиене, диетике, об уходе за новорожденными.

В XI–XII веках на Руси уже имелись города с высокой культурой и благоустройством (Киев, Новгород и другие).

Ликвидация феодальной раздробленности и окончательное освобождение Руси от монгольского ига (в конце XV столетия) кладут начало новому периоду отечественной истории. Постепенное объединение вокруг Москвы других княжеств привело к образованию феодальной монархии — единого государства с централизованной политической властью. Это стимулировало развитие сельского хозяйства, медицины и природоведения.

К XVI веку относится появление лечебных сборников под названием «Вертоград» (то есть сад). Таких рукописей по медицине насчитывалось в то время до 250. В них упоминаются многие лекарственные травы и приводятся рецепты изготовления из них настоев и масел (конопляное, льняное, горчичное и т. д.). В травниках и лечебниках давались обширные сведения, касающиеся сбора трав, описание их