продуктовых палаток, я решил рискнуть и осмотреть домик.

Обойдя холм по периметру, и убедившись, что опасности нет, я подошел к двери. Подцепив ручку пальцами, осторожно начал открывать дверь. Газовый ключ держал во второй руке наготове.

Застыв на пороге, стал свидетелем жуткой картины. Двое мертвяков, громко чавкая, разрывали валяющееся у перевернутой раскладушки тело. Я как можно тише отступил на улицу и постарался прикрыть за собой дверь без лишнего шума.

Пройдя несколько метров, остановился. Сжав разводной ключ, снова обернулся на злосчастный домик.

«Ну, что ты так и будешь бегать от них. Оглянись! Эти твари повсюду. Всю жизнь не пробегаешь», — пронеслась злая мысль.

— Ты справишься, — убеждал я сам себя, вернувшись к домику. — Главное это элемент неожиданности.

Ноги вмиг стали ватными, но стиснув зубы, я схватился за ручку. Резко распахнув дверь, я атаковал ближайшего ко мне мертвяка

Пока он пытался подняться я быстро подбежал и нанес короткий удар прямо по затылку. Там где у твари располагался какой-то непонятный отросток по форме напоминающий мешок. Надо сказать, я уже не первый раз наблюдаю эту штуку у местных обитателей.

Хоть меня в последнее время и штормило, но удар вышел что надо. Мертвяк затих почти сразу, лишь несколько раз конвульсивно дернулся.

А вот второй его «товарищ» успел подняться на колени и атаковать. Неуклюже отмахнувшись разводным ключом, я быстро отскочил в сторону стола.

Угрожающе урча, монстр кинулся в обход столика, хищно клацая при этом зубами. Не растерявшись, я пнул ему под ноги хлипкий табурет.

Тварь хотела перескочить его, но запутавшись в своих ногах, грохнулась на пол. Тут уж подоспел я, опрокинув на поднимающегося монстра сверху столик.

Прыгнув следом за этим на столешницу, я услышал, как хрустят ребра монстра, а за одно и доски столика. Но, тварь эти обстоятельства никак не огорчили. Вцепившись в край столешницы, он начал отодвигать его в сторону, прямо вместе со мной. Вот это силища!

Испугавшись, что монстр поднимется и попытается взять реванш, я нанес несколько сильных ударов по его лицу. Превратив его в кровавую кашу. А за тем еще и еще! Пока монстр не затих окончательно, погребенный под останками стола.

Встав с колен и переведя дух, я отбросил ключ в сторону и принялся осматривать тела убитых мною монстров. Мало-ли, может у них, то же есть что-нибудь полезное. Но моим мечтам не суждено было сбыться. Максимум, что мне удалось найти это коробок, промокших насквозь спичек.

— Ладно, может ты, окажешься побогаче, — Я обернулся к останкам растерзанного человека. Стараясь удержать в себе съеденный недавно кусок вяленого мяса, я принялся обирать останки погибшего мужика.

Моей добычей стал массивный тесак с зазубренным лезвием, в потрепанных кожаных ножнах. Огнестрельного оружия у него при себе не оказалось, жаль. Но ладно, будем воевать, с чем есть.

Осмотрев хижину как можно тщательнее я не нашел больше ничего, кроме небольшой сумки, притулившейся за перевернутой раскладушкой.

Ощупав суму, я торопливо раскрыл ее и выложил на столик небольшую записную книгу в твердом переплете, пару пузырьков с непонятной мутной жижей, сито, зажигалку и небольшой холщовый мешочек. Больше ничего интересного у него не наблюдалось.

Распутав завязки на тесемке мешочка, я раскрыл его и недоуменно уставился на пяток спрессованных шариков желтоватого цвета. Так, отложим до лучших времен.

А пока глянем, что там у него за чтиво. Раскрыв книжку со странным названием «Дневник иммунного», я погрузился в чтение, устроившись поудобнее на раскладушке.

Закончив читать, я сел и долго, долго смотрел в одну точку. Вот все и стало на свои места. Неизвестный мне иммунный в подробностях расписал все «прелести» жизни в новом для меня мире под названием Стикс. Не забыл он так же и о местной фауне упомянуть.

Вернув дневник в сумку, я взял флакон с живчиком и осушил его до дна. Ну и гадость! Перекорежило как после дольки лимона, сдобренной еще и солью для «аппетита». Будем надеяться, что эта бурда не имеет срока годности. Но я как всегда буду надеяться на лучшее.

Облазив хижину вдоль и поперек, я не обнаружил больше ничего интересного. Только небольшое зеркальце, обернутое в потрепанный лист газеты, спрятанное под раскладушкой.

Сорвав лист и откинув в сторону, я без энтузиазма уставился на свое отражение в мутное зеркало. Да ну и харя у вас Николай. Краше только в гроб кладут.

Под глазами мешки от недосыпа. Шрам, прыжок из вагона не дался мне без потерь, постепенно затягивался. Сегодня он был гораздо меньше. Хоть один плюс от попадания в этот кошмарный Стикс. Регенерация. Думаю еще пара дней, и от него не останется и следа.

Откинув зеркало в сторону, я улегся на раскладушку и уставился в потолок.

— Я не сдохну здесь. Нет уж. Надо только до людей добраться, а дальше будет проще.

В последнее время начал ловить себя на мысли, что слишком часто разговариваю сам с собой. Но это так мелочи. Все равно других собеседников поблизости нет. Все же мне не давал покоя один вопрос. Что это за туман? Ведь все началось с него. Неужели это происки другой цивилизации. И таинственные зеленые человечки все же существуют?

— А к черту, — плюнул я, переворачиваясь на бок.

Закончив обсуждать с самим собой, прелести и недостатки своего положения, я поднялся с раскладушки. Ладно, после такого наплыва информации мне все равно не уснуть. Так что будем выдвигаться к стабу. Расположенному если можно верить сведениям, почерпнутым из дневника, в недели с чем-то пути к западу от этого кластера.

Глава 4 Первая встреча

Вывеска под названием «Красная ракета», висящая на крыше трехэтажного супермаркета, так к себе и манила. А урчащий со вчерашнего вечера желудок так и подначивал помародерствовать.

— Ладно, ладно, — сняв с пояса нож, я короткими перебежками побежал к супермаркету. — Накормлю я тебя, только не урчи!

У входа уже торчала пара пустышей. Две некогда бывшие девушками в остатках цветастых платьев стояли и тупо таращились на двери супермаркета. Что ж, используем элемент неожиданности.

Пустыши были одни из самых «безобидных» монстров Улья. Медлительные и тупые. Начинали шевелиться только при приближении иммунного. А большую часть времени, когда не были заняты пожиранием мне подобных, или тупо стояли на месте, качаясь из стороны в сторону, или бесцельно бродили по улицам кластеров.

Выждав момент, когда мертвяки побредут в обход супермаркета, я напал на них со спины. Первую «мадам» я быстро прикончил, пробив ей споровой мешок на затылке одним точным ударом