небольшим, в сопровождении своего заместителя Максима Николаевича, который демократично позволял сотрудникам называть себя просто Максимом. Вокруг Сергея Кирилловича всегда возникали какие-то вибрации воздуха, даже когда он молчал. Но сейчас он громко говорил Максиму, идя по коридору, и голос его этом отдавался во всех уголках детского садика:

-- Этот козел мне чуть ухо не отстриг! Был бы я крутой, у него б уж его ножницы из задницы торчали! Баночек всяких там наставить, скляночек - это они научились, а вот уши не отстригать - это еще не научились. Салон красоты, блин! Стрижка бровей у них!..

Проходя мимо Веры, Сергей Кириллович бросил, поздоровавшись:

-- Звони Анатолию. Домой звони, на мобильный, жене звони. В общем, дозвонись.

Вера оставила кофеварку и метнулась к телефону. Она уже набирала номер второго вице-президента компании, Анатолия Леонидовича, но тут раздался звонок из кабинета.

-- Вера, зайди. Я тебе еще два телефона дам... в общем... по ним тоже звони.

Вера послушно вошла в кабинет и взяла поданный клочок бумаги. Сергей Кириллович сидел за столом и, страдая, потирал лоб.

-- Голова еще трещит... - пожаловался он Максиму. - Может, погода... Вера! Посмотри на барометр. Какое сейчас давление?

-- Семьсот тридцать один, Сергей Кириллович - громко доложила Вера, выйдя обратно в приемную и взглянув на барометр с золотым ободком.

-- А было сколько?

-- Не знаю, Сергей Кириллович.

-- Ты что, предыдущее значение не выставляешь?

-- А как?

-- Все... звони... - простонал Сергей Кириллович и, когда Вера закрыла дверь, пожаловался, опершись локтями на внушительный стол из полированного дерева: - Ну? И зачем я держу это стадо бедных родственников? За что я им плачу? За то, что они меня бандитам не сдадут? Или в налоговую? Так ведь сдадут все равно... От этих манагеров хреновых толку, как от козла молока... Вера!

Открылась дверь, появилась Вера.

-- Что, Сергей Кириллович?

-- Вера, - сказал Сергей Кириллович, по-прежнему потирая лоб. - Если сюда ворвутся люди с автоматами, ты что сделаешь?

-- Лягу на пол, Сергей Кириллович, - с готовностью ответила Вера.

-- Ляжешь на пол... а по инструкции?

-- Жизнь дороже, Сергей Кириллович, - бодро доложила Вера. - А что, уже едут?

-- Типун тебе... - протянул Сергей Кириллович. - Ладно, иди, звони...

Вера закрыла за собой дверь и тихонько доложила референтке Лиле:

-- В меланхолии. Ведет себя мерзко. Скорей бы уехал...

Ожидалось, что Сергей Кириллович весь день проведет на переговорах.

Прошло минут десять. Вера послушно набирала все номера по очереди. Где-то не отвечали, где-то говорили, что такого знать не знают, в общем, Анатолия Леонидовича нигде не было. Вдруг позвонили с ворот.

-- Вера, - сказал встревоженный охранник. - Тут Люба приехала.

И по приемной, мимо Веры с Лилей, вся в розовом костюме и в золотых украшениях, сморкаясь в платок, размахивая сумкой, мобильным телефоном, бахромой шарфа, пробежала заплаканная жена Анатолия Леонидовича, Люба.

Почти сразу за ней в кабинет прошел начальник службы безопасности Николай Евгеньевич, с суровым выражением на лице и играя бровями, попеременно, то одной, то другой.

-- Может... началось? - нерешительно спросила Вера у Лили. - Может, пора вещи собирать?..

Та в раздумье пожала плечами. У обеих на памяти был случай, когда один чересчур вспыльчивый клиент дал им обоим полчаса на эвакуацию, "потому что девчонок жалко", и потом ситуацию с большим трудом удалось вернуть в мирное деловое русло.

Тем временем в кабинете Николая Евгеньевича вводили в курс дела. Люба, прихлебывая воду из стакана, рассказывала:

-- Пришел... лица нет... говорит, Борьку встретил. Я говорю: какого еще Борьку? А он говорит: это нам за грехи... Мертвых надо в покое оставлять... А мы его на земле держим... Вот его тень и по земле ходит... Я, говорит, к батюшке пойду... Я говорю: куда на ночь глядя? И нету, и нету... И телефон не отвечает...

-- Вера! - рявкнул Сергей Кириллович. - Позвони отцу Михаилу. Ну, который офис освящал.

-- Звонила, - всхлипнула Люба. - Не появлялся...

-- Вера! Не надо звонить. Ты погоди, - Сергей Кириллович еще потер лоб и поморщился. - Где он его видел? Ты по порядку.

Люба затрясла головой.

-- Он к свекрови собирался. Машина в ремонте. Я говорю: вызови такси. А он говорит: их не дождешься, я бомбилу поймаю на Ленинградке, у Динамо. Пошел... А через десять минут возвращается... Борька, говорит... в черной машине... крыльями хлопает...И ушел...

Николай Евгеньевич крякнул и покосился на парадную фотографию, стоящую на столе у вице-президента. На старом черно-белом снимке, улыбаясь и гримасничая, смотрели в камеру пятеро старшеклассников. Приглядевшись, с большим трудом можно было узнать в одном из них самого Сергея Кирилловича, в другом - Николая Евгеньевича, в третьем - Максима, в четвертом - отсутствующего Анатолия Леонидовича. Пятого никто в офисе никто никогда не видел, но все знали, что это ныне действующий президент фирмы Борис Андреевич Додонов, который не появляется на месте работы, и даже своего кабинета не имеет, но исправно руководит и подписывает все бумаги.

Максим все это время смотрел в окно, неприятно морщился и постукивал пальцами по пластиковому подоконнику.

Рыдающую Любу успокоили совместными усилиями, затребовали валерьянки, вызвали водителя с охранником и отправили домой, а Сергей Кириллович лично позвонил домашнему врачу и велел явиться по нужному адресу. После этого в кабинете на какое-то время установилась тишина.

-- Вера! - наконец рявкнул Сергей Кириллович. - Анальгину!

Перепуганная Вера принесла всю облатку целиком. Как выяснилось, сделала она правильно: Сергей Кириллович одним махом проглотил три таблетки и в раздражении шарахнул стаканом о стол. Досадливо посмотрел на капли, брызнувшие через край стакана на полированную поверхность. Бережно вытер ее рукавом пиджака. После этого стакан перешел в руки Максима, который тихо допил, что в нем осталось, и налил себе еще.

-- Ну? - свирепо спросил Сергей Кириллович. - Что это значит? К чему это?

-- Бред, - сказал Николай Евгеньевич охотно.

-- Бред? Накануне переговоров?

-- Я Артуру позвоню,- поспешно сказал Николай Евгеньевич. - Может, его какой дурью обкормили? Грибами там?

-- Нда... - протянул Максим, задумчиво рассматривая стакан с водой на просвет и словно бы что-то там увидев. - Вспомнили. Нашли время вспоминать. Борька уже давным-давно в могиле истлел. Уже сын его, которого он никогда не видел, в институт пошел...

-- Не факт, что это его сын, - вставил Николай Евгеньевич.

-- Ладно, не факт! Ты посмотри на него! Одно лицо.

-- Да ну, бред, - повторил уверенно Николай Евгеньевич. - Кто так будет переговоры срывать? Может, белка у него? Мало ли,