иногда так и подмывало, особенно после очередной подножки или затрещины! Правда, я обещал тете Пэт не делать "этого самого" в школе, но всерьез — честно, не делал. А так... кто заметит-то? Дадли не расскажет, его мама за это не похвалит, а прочие и знать не знали, что я умею... кое-что этакое.

Вот, собственно, я и подобрался к самому важному. Ну, то есть, к тому, почему я живу с тетей Пэт и Дадли, где мои родители и куда подевался дядя Вернон.

Глава 2

Родители мои, прямо как в сериале или какой-нибудь слезливой книжке вроде тех, которые читает тетя Пэт, умерли, оставив меня сиротой. Был мне тогда всего годик с небольшим. Бабушек и дедушек по обеим линиям к тому времени уже не было в живых, поэтому я оказался у единственной родственницы — тети Пэт, она старшая сестра моей мамы. (Я всегда удивлялся, неужели у папы не было братьев, сестер, хоть троюродных каких-нибудь? Но тетя об этом ничего не знала. Или не хотела говорить, не уверен.)

Ну, о том, что меня подбросили на крыльцо холодной осенней ночью, я знал с раннего детства, но как-то не задумывался над этим. (Иногда разве что воображал, будто я какой-нибудь потерянный принц, как в сказке, а тетя — добрая женщина, которая растит приемыша, как своего сына, и в конце истории получит за это достойную награду.) Потом, когда я подрос и пошел сперва в детский сад, а потом в школу, то начал соображать — неладно тут что-то. Мы же не в книжке живем, и если кого-то и подбрасывают на крыльцо, то это обычно крыльцо приюта или полицейский участок, если не случайный дом или вообще помойка какая-нибудь. И поступают так чаще всего матери, я по телику слышал.

Тут я начал выдумывать уже киношную историю: на самом деле моя мама жива, а тете меня отдала потому, что за ней охотилась мафия. Или шпионы. Или все сразу. Или я был единственным наследником, и меня спрятали от зловредного претендента на это самое наследство, неважно. Пару раз я рассказал такую версию в школе, и меня подняли на смех. Я, естественно, полез в драку, а Дадли, который любил слушать мои выдумки (потому что читать сам ленился), принял в побоище деятельное участие. В итоге тетю Пэт вызвали в школу, и влетело нам обоим.

Когда тетя немного остыла, она позвала нас обоих в гостиную, усадила и сказала, что я уже достаточно большой, чтобы знать правду (мне тогда лет семь было, и я считал себя вполне взрослым).

Выяснилось, что, с одной стороны, чудес не бывает, и мои родители в самом деле умерли. С другой стороны, я нафантазировал почти правильно: за ними гонялись нехорошие люди, которые их и убили в итоге, а мне повезло выжить, только шрам на лбу остался. Ну а дальше оказалось, что чудеса все-таки случаются, потому что мои родители, оказывается, были волшебниками! "Вот-те на!" - удивился я, потому что тетя Пэт очень не любила сказки про волшебство и вряд ли могла сама сочинить такую историю!

По ее словам выходило, что волшебники живут отдельно от обычных людей (она чуть было не сказала "нормальных", я заметил), у них там свое общество и свои порядки. Но иногда и у простых людей рождаются волшебники, вот как моя мама. Тетя Пэт обыкновенная, а ее младшая сестра оказалась ведьмой. Ее забрали в какую-то специальную школу, там она познакомилась с моим папой, вышла за него замуж, а потом родился я. А еще у них там был какой-то злодей с длинным именем, который хотел поработить мир, ну, как все злодеи из комиксов. А поскольку мама с папой изо всех сил помогали с ним бороться, он решил с ними разделаться, выследил и убил (то есть про мафию я правильно придумал). Только вот меня почему-то прихлопнуть не смог, да и сам исчез, вроде как помер всем на радость.

Тогда другие волшебники, которые чуточку опоздали к битве (ну, как обычно в кино бывает), решили отдать меня тете, потому что она ближе всех по крови, а это может меня защитить. Как именно и от кого, я не понял, да тетя Пэт и сама толком не понимала.

Она знала только, что странности, которые со мной постоянно случаются — это именно волшебство, у мамы тоже так было в детстве. А поскольку по-настоящему колдовать я не умею, то получается ерунда, хотя иногда это случается очень даже кстати. Ну вот, например, когда я с крыши сарая упал, но не расшибся в лепешку, а мяконько плюхнулся в клумбу с бархатцами — это я от испуга наколдовал. И когда тетя меня неудачно постригла, с проплешинами, потому что я вертелся, а я наутро оброс — это у меня от обиды получилось. Как-то так.

-Ничего себе! - сказал я. - А я-то думал, что я инопланетянин, или в меня метеорит попал, или там покусал кто-нибудь, и я стал вроде Супермена!

-Брось эти шуточки! Ты хоть понимаешь, насколько такой дар опасен? - сурово спросила тетя Пэт. - Не вздумай даже пробовать делать это самое нарочно! Так вот подожжешь кого-нибудь или даже убьешь, и что будет?

-Тетя, я что, глупый, что ли, или маньяк какой-нибудь? - обиделся я. - Не буду я никого поджигать!

-Дай честное-пречестное слово! - велела она, и я дал, скрестив пальцы на руках и на ногах, как получилось. Тетя осталась довольна, но добавила: - Гарри, если такое произойдет случайно, вот как тогда, когда ты с крыши свалился, я ругаться не стану. Лишь бы соседи не заметили! Но если ты попытаешься делать это нарочно и что-нибудь натворишь, неделю будешь есть стоя!

Тетя Пэт всегда грозится высечь меня розгами, но еще ни разу этого не сделала. Полотенцем кухонным мне перепадало, тапком по мягкому месту тоже, подзатыльников я получил вовсе несчитано, а розог или там ремня так и не дождался.

-И еще, - серьезно сказала она, - вы оба, не вздумайте рассказывать об этом в школе! Родители Гарри разбились на машине, и точка! Одно дело, когда он фантазирует об этих ваших супергероях или мафии со шпионами, но волшебники...

-Скажут, чокнутый, - понимающе кивнул Дадли. - Мам, я буду следить, чтобы он не болтал лишнего!

Он старше меня всего лишь на месяц, но считает себя ужасно умным и взрослым. Впрочем, Дадли явно сообразил, что кузен-волшебник — это очень даже круто, даже если он ничего толком не умеет. И наверняка понял, что моя способность прятаться чуть ли не на глазах у преследователей — наверняка волшебство! А раз так, то, немножко поучившись колдовать (в укромном местечке, конечно), я смогу устроить веселую жизнь Пирсу и компании!

Мы с Дадли переглянулись, и я подмигнул, мол, я тоже так подумал...

Потом я еще поразмышлял и спросил:

-Тетя, а меня что, тоже в ту школу заберут? Как маму?

-Скорее всего, заберут, - кивнула она и отвернулась. - Там пансион, домой отпускают только на каникулы...

-Ничего себе! - огорчился я. - Я так не хочу!

-Что поделаешь, - вздохнула тетя Пэт и попыталась пригладить мне волосы, безуспешно, как и обычно. - Тебе нужно