Максим Белозор КНИГА ДЛЯ ДЕТЕЙ № 2

ЖЕЗЛ ДЬЯВОЛА

1

Когда папа возвращался с работы, за ним погналась собака. Папа бросился бежать, поскользнулся, упал на какие-то жалкие остатки сугроба и притворился мертвым. Собака подошла, понюхала и затрусила прочь.

Папа встал. Брюки были испачканы, пальто тоже с одного боку было испачкано. Но главное — испортилось настроение.

Носовым платком он смахнул ошметки коричневого снега. Платок стал мокрым и грязным, и засунуть его обратно в карман не представлялось возможным. Папа бросил платок в лужу и чтобы как-то себя успокоить, зашел в кафе. Там он немножко выпил, а потом стоял у окна, облокотившись о шаткий шестиугольный столик, и думал, что будь у него пистолет, он застрелил бы отвратительную собаку без капли жалости.

Этот день никак нельзя было назвать удачным. Утром в троллейбусе на папу напали две противные контролерши, потом порвался шнурок на левом ботинке, а пуговица от пальто, которую папа давно собирался пришить, а пока носил в кармане, куда-то подевалась. Возможно, все дело было в пятнице. Англичане считают пятницу несчастливым днем, а среду почему-то счастливым. Непонятно почему. Во всяком случае, эту пятницу назвать счастливой папа не мог.

Но самая большая неприятность была еще впереди. Вечером, когда папа, почесывая голову, вошел в комнату, вид у него был задумчивый и печальный. Он сказал неуверенно:

— По-моему, у меня педикулез.

— Что ты несешь! — сказала мама. — Перестань болтать ерунду!

— Да? — сказал папа. — Как хотите.

И ушел на кухню.

— Что такое педикулез? — спросила девочка.

— У тебя голова не чешется? — спросила мама.

— У меня от нервов чешется спина. А что такое педикулез?

— Вши! — сказала мама. — Которые заводятся в голове.

— Внутри?! — спросила девочка.

— Снаружи. Они заводятся в волосах.

— Они как червяки?

— Нет, — сказала мама, — это насекомые. Они ползают по голове и пьют кровь.

— Боже! — сказала девочка. — Они крупные?

— Крошечные. Поэтому от них трудно избавиться, — мама почесала голову и закричала:

— Все! Больше никаких вопросов!

Но тут снова вошел папа и сказал:

— Как хотите, но по-моему у меня педикулез.

2

Ужасно, но папа оказался прав. Мама была вне себя.

— Черт! — повторяла она. — Так невозможно жить! Разве так можно жить?

— Да, — соглашался папа, почесывая голову. — Только вывели тараканов и на тебе!

— Я вас убью обоих! — сказала мама. — Кто принес в дом эту гадость?

— Интересно, — сказал папа, — почему это непременно кто-то из нас?

— Ты считаешь, что эту гадость принесла я? Ты это хочешь сказать?

— Упаси Бог! — сказал папа. — Как ты могла подумать такое!

Удивительно, но у мамы педикулеза, кажется, не было. Она поменяла наволочку на своей подушке и прогнала папу с дивана. Папа надул пляжный матрас и улегся на полу в девочкиной комнате.

— Я лично не вижу в этом ничего страшного, — сказал он, ворочаясь. — Не понимаю, зачем обязательно устраивать такую панику? Когда я был маленьким, у меня сто раз были вши, и все как-то обходилось.

— А они не больно кусаются? — спросила девочка.

— Абсолютно ничего не чувствуешь. Просто немного чешется голова. Другое дело — тифозная вошь. Это по-настоящему опасно. Но они сейчас не водятся.

— Как это — тифозная вошь?

— Вошь, зараженная тифом — страшной болезнью. Она кусает человека, и человек умирает. Но сейчас нет тифа.

— А наши вши точно не тифозные?

— Думаю, нет, — сказал папа. — Иначе мы бы уже заметили. Знаешь, какой первый признак тифа? Расстройство желудка.

— Это как? — спросила девочка.

— Понос, — сказал папа. — Спокойной ночи.

Утром, перед уходом на работу мама сказала:

— Отправляйтесь в аптеку! Купите дустового мыла. И специальный шампунь. И на всякий случай раздобудьте керосина. Керосин — лучшее средство от вшей.

— Где я возьму керосин? — сказал папа. — Сейчас керосина никто не держит.

— Где хочешь! — сказала мама.

— А бензин не подойдет?

Мама подумала и сказала:

— Не найдешь керосина — бери бензин. Будем пробовать.

— Ага, — сказала девочка, — на нас!

— А на ком? — сказала мама. — У меня вшей нет!

— Попробуем на Котике! — предложила девочка.

Мама согласилась:

— У Котика блохи. Можете и его покеросинить.

Уже в дверях она по очереди осторожно их поцеловала и сказала:

— Чтобы к моему приходу никаких насекомых!

И ушла на работу.

3

В аптеке папа с девочкой долго спорили — кому спрашивать дустовое мыло. Бросили монету — выпало папе. Он долго мялся у прилавка, а когда, наконец, решился и спросил, то выяснилось, что дустового мыла нет, а есть только шампунь.

— Вы лучше достаньте керосину, — посоветовала продавщица.

Папа купил шампунь и на обратном пути одолжил у соседа бутылку бензина. Керосина, разумеется, ни у кого не нашлось.

Шампунь был в красивом флакончике с красной букашкой на этикетке.

— Какая прелесть! — сказала девочка. — А почему нарисован паук?

— Это вошь, — сказал папа.

— Симпатичная, — сказала девочка. — А как он пахнет?

— Как обыкновенный шампунь. Просто он полезный.

Папа отвинтил крышку и дал девочке понюхать.

— Фу! — сказала девочка. — Ну и вонища!

Папа тоже понюхал:

— Да, — сказал он, поморщившись, — пахнет не совсем как обыкновенный шампунь.

Пообедав, они намазали волосы шампунем, натянули на головы целлофановые пакеты и сели смотреть телевизор.

— Если бы я был лысым, со вшами не было бы проблем, — сказал папа. — Ну ничего, скоро я облысею. Надо бы нам с мамой пожениться, пока этого не случилось, а то на свадебных фотографиях я буду не очень-то красиво выглядеть с лысиной. Может, нам летом пожениться?

— Не поняла! — сказала девочка. — В каком смысле?

— В прямом, — сказал папа. — Как все люди.

— А разве вы не муж и жена?

— Фактически — да. А вообще-то мы не расписывались. В принципе я считаю, что браки заключаются на небесах.

— Надо пожениться, — сказала девочка. — А тогда откуда у мамы свадебное платье в чемодане?

— Ну, это старое платье, — сказал папа. — В нем мама выходила замуж за твоего отца.

— А, — сказала девочка. — А то я смотрю — оно какое-то желтенькое. Ну ничего, в принципе, оно еще сгодится. Можно постирать его с синькой. А так оно красивое.

— Еще не хватало, чтобы на моей невесте было платье, в котором уже один раз женились!

— Другого же нет, — сказала девочка. — И это же она