Пока меня не ко времени вдруг не кольнуло чувство опасности. Именно легонько кольнуло, а не взревело, словно пароходный гудок. Запнувшись на полуслове, я лениво повёл взглядом по сторонам, делая вид, что любуюсь окрестностями. М-дя... Как говорится, 'ничего не предвещало...' . Природа, погода, птички поют... Обычный погожий осенний день. Впереди левее группа придворных и сопровождающая их охрана. Оттуда слышится смех Лии. Вроде бы слышен и ответный смех Алисы, которая сегодня 'на дежурстве' Опасность там? Нет. Но чую, источник опасности приближается. Или это мы приближаемся к нему?
Слегка осаживаю своего коня. Баронесса вынужденно делает то же самое.
- Что же вы замолчали, виконт? - интересуется она, кокетливо поправляя волосы.
Есть! Есть направление! Опасность где-то на северо-западе. Но где?! Магическое зрение. Вкл. Выкл. Ничего. Вкл. Выкл. Картинка изменилась, но снова ничего особенного. Вкл. Выкл. Ага, вот ты где! Опасность исходила от группы замшелых валунов, поросших мелким кустарником и кривыми деревьями, листья которых уже тронуло осенней позолотой. Чёрт! Дальность выстрела из арбалета! Пока неприцельного...
Я активировал вмонтированный в один из своих перстней магический щит. Мощная вещь! Работает, как моя 'штатная' цепочка, но при том же расходе маны в три раза эффективней. Понятно, что есть и минусы. Прикрывает только с одной стороны, и, к сожалению, в отличие от защиты, создаваемой цепочкой, непроницаем в обе стороны. То есть и я не смогу сквозь него ни выстрелить, ни швырнуть нож, ни работать мечом. С другой стороны, щит, он на то и щит, что его можно легко отодвинуть.
В общем, вещь нужная. Поэтому, как только появились деньги, я и купил три таких артефакта. Один для себя и два для охраны.
Активировав щит, я подал коня чуть вперед, чтобы прикрыть собой, то есть своей магической защитой баронессу, и подал условный жест одному из качающихся в сёдлах на некотором отдалении от нас телохранителей. Тот начал неторопливо, то есть именно так, как предписано согласно полученному сигналу, подъезжать поближе. Я же в это время подъехал к спутнице вплотную, и, приклеив на лицо улыбку, сказал как можно убедительней:
- Вам надо возвращаться в замок. Здесь небезопасно, - и предупреждая готовый сорваться с её губ вопрос, объяснил: - Один из охранников подал знак. - и тут же, увидев, как округляются глаза супруги и напрягаются её ручки, сжимающие поводья, добавил: - Только не делайте резких движений, пока не отъедите воон к тому деревцу. Я указал взглядом направление движения.
В это время подъехал вызванный бодигард.
- Шетису и Бейису - активировать щиты и сопровождать баронессу, - скомандовал я. - Как доведут до замка, пусть немедленно возвращаются. Одного человека - к придворным. Пусть скажет, что госпожа баронесса изъявила желание прекратить прогулку. И тоже возвращается. Вместе с госпожой ал Торн. Она мне нужна здесь. Командира Девятки охраны - ко мне! Выполнять!
- Прошу вас, баронесса, - склонил я голову, как только к нам подъехала пара телохранителей с поднятыми магическими щитами. - Помните: медленно и не торопясь.
Моя спутница кивнула, окинула меня странным долгим взглядом, и, как я и просил, не торопливо поехала в указанном мною направлении. Через пару минут к ней присоединились придворные. А ко мне - ведьмочка и командир бодигардов.
Ну что ж... Ещё немного, и можно начинать охоту.
Вопрос заключается только в том, что желательно бы взять вражину живым. И поговорить по душам. Но вот как это сделать? Сейчас к лёжке диверсанта (или шпиона, фиг его знает) незаметно не подобраться. Можно было бы дождаться вечера и послать девятку бывших браконьеров. Но сейчас самые опытные из них далеко отсюда. Да и не факт, что пока они бы незаметно подбирались к укрытию врага, тот так же незаметно не слинял бы. Так что брать его надо сейчас.
Интересно, это обычный человек или маг? Что от него ожидать? Если не маг, есть ли у него дальнобойное оружие? Если есть, то какое? Лук или арбалет? Как бы провести разведку, чтобы вызнать всё это?
Примерно те же вопросы задала мне и подъехавшая ведьмочка. Кроме разве что ' как провести разведку? Я только пожал плечами и выдал любимый ответ её текущего бойфренда: 'будем думать'.
Интересно. Сама Алиса затаившегося человека не видела. В том числе и магическим зрением. 'Нормальные' маги начинают различать человеческую ауру с чуть ли не в два раза меньшего расстояния, чем я. Значит, есть всё-таки польза с моего недоделанного магозрения. Вкупе с интуицией.
Посовещавшись, решили, что две головы хорошо, а шесть лучше. Послали за троицей зи Крейна и Финдисом. Пока те приехали, имеющиеся в наличии военные силы потихоньку перекрыли дичи пути отхода.
Снова началось совещание. Под видом небольшого пикничка на природе. Начали, конечно, с расспросов. 'А кто?', 'А что?' 'А как?' 'А сколько?' и так далее. Пока я удовлетворял любопытство собравшихся, о Дриен исподтишка поглядывал в указанную мне сторону. Наверное, скастовал себе магический 'приближатель'. В конце концов с сомнением в голосе сказал, что вроде там кто-то есть. Но кто и сколько...
Финдис предложил план одновременного штурма со всех сторон. Я отказался. Если у засевшего в засаде лук или арбалет, или и то, и другое - жертвы неизбежны. А если он ещё и маг...
Возникла пауза. Следующей высказалась Алиса. Предложила сгонять в замок за её метлой, а там она на ней подлетит к дичи и долбанёт рядом 'воздушным кулаком'. Контузия вражине гарантирована. Пока он очухается, подоспеет кавалерия и повяжет его.
Мне план понравился, но о Дриен выступил против. Основное возражение - если ведьмочка навернется со своей метлы - косточки в кучу будем собирать долго.
Рыжик, оскорбившись за свои пилотские таланты, начала было препираться, но тут в разговор вступил зи Крейн с третьим планом:
Ведьмочка и о Дриен под ручку, не торопясь, прогуливаются мимо засады. Именно мимо. Но так, чтобы приблизиться на дальность действия всё того же 'воздушного кулака'. Их страхует он, зи Крейн, плетясь чуть позади.
Если всё будет хорошо - кто-то из магической парочки двинет по укрытию вражеского шпиона-диверсанта 'кулаком'. А дальше по плану Алисы. Если нет - в игру вступает зи Крейн, и обрушивает на укрытие ледяной шквал. А о Дриен с Рыжиком лупят чем душе будет угодно. После чего, опять-таки, подъезжает кавалерия и собирает то, что осталось от