разнервничался. Неужели, этот юнец не может осознать таких простых вещей?

— Идиотизм, идиотизм, — судорожно сплюнул на железный пол Смит, — да сдались вам эти существа? Пусть бы жили, от них ущерба никакого, может быть, они бы развились в будущем, почему вы не дадите им шанс?

— Они могут развиться. Как думаешь, что они построят в первую очередь, если додумаются, как сооружать мощные космические двигатели? Военный корабль, Майкл. Они построят военный корабль. Они же такие наивные, я уверен, они мнят там себя покорителями планет, сильнейшими героями. Они построят военный корабль, и я думаю, если постараются, доставят кучу головной боли ОРЦ. Не думай, что я голословен, прецеденты-то были.

— Ха, я так и знал, — нервно усмехнулся борт-пилот. — Да вы боитесь их, я же вижу, трусы, вы их просто боитесь.

— Да! — рявкнул командир. — Да, мы их боимся. Своим незнанием и воинственностью они могут причинить очень много вреда. Знаешь, сколько у нас военных кораблей, Майкл? Мало, очень мало, мы не нуждаемся в военном флоте, мы совсем не воюем, черт подери, проснись ты наконец, проснись! Это, это настоящий мир. Совершенный мир. Мир счастья. Здесь, здесь, Майкл, а не на своей вонючей планете, ты сможешь реализовать себя до конца. Ты станешь пилотом моего или какого-нибудь другого корабля. Может, даже будешь водить настоящий, большой, межгалактический лайнер. Потом — повышения. Ты станешь счастлив и не будешь бояться за свою шкуру. Тебя никто, никто здесь не тронет.

— Дерьмо, какое же это дерьмо, — Майкл снова сплюнул на кристально чистый пол. Предыдущего плевка уже не было — бесшумный робот-уборщик тихо убрал неестественные для такого типа поверхности структуры. — Я скажу одно! — бортпилот сорвался на крик. — Как только мы выполним обе миссии и вернемся обратно, я ни за что не буду пилотировать этот корабль-убийцу. Я вообще не буду пилотом.

— Твое право. Но все, что я могу тебе посоветовать, это начать потихоньку привыкать к реальности. А сейчас тебе пора на место, подготавливать ракеты к запуску.

— Что? Я? — вскричал Смит.

— Да, ты же бортпилот, — сурово сказал Кровальски, — тебе и заниматься оружием. Кстати, советую не мешкать, через минуту ракеты должны быть уже выпущены, как видишь, техники и инженеры уже завершили свою часть работы. Ты же не хочешь, чтобы ракеты направлял я, своей неумелой рукой? Ведь я могу и промазать, а тогда пострадают совсем невинные миры. Или могу невольно заставить планету мучиться в агонии перед смертью, выпустив недостаточное количество ракет. Ты же не хочешь этого, Майкл?

— Проклятье, — выругался пилот, — получается, что у меня нет выбора.

— Я рад, что ты наконец-то это осознал, — довольно произнес капитан.

Майкл плюхнулся в свое кресло и начал двигать какие-то тумблеры и нажимать одному ему ведомые комбинации кнопок. Почувствовался ощутимый толчок, исходящий откуда-то из-под днища, и где-то там, в космосе, сквозь черноту и блеск звезд понеслись к цели двадцать смертоносных ракет. А мир просыпался, не ведая о летящей смерти. Какие-то подобия радаров наверняка засекли что-то, приближающееся настолько быстро, что это казалось нереальным. А потом наступила смерть.

— Поздравляю с успешной миссией, — капитан пожал руку Майклу. Тот хмуро кивнул.

— Хочу рассказать тебе о наших дальнейших планах, коллега. Сейчас мы летим к следующей цели. Координаты я тебе дам через две минуты, как только получу их из ОРЦ. После этого мы возвращаемся на базу, и ты свободен, парень. Иди куда хочешь, радуйся жизни.

Смит снова хмуро кивнул. Чувствовалось, что он смирился со своей работой и ему не терпится завершить все это.

Кровальски вгляделся в полученные только что координаты. Так… совсем недалеко отсюда, час пути с их-то двигателями. Планета называлась Р-1002, очередная планета-неудачник. Капитан нахмурился. Уж больно знакомым ему показалось это сочетание букв и цифр. Черт, точно, это же та планета, с которой депортировали его бортпилота. Он говорил о странной депортации, теперь-то все понятно. ОРЦ никогда не бросает своих агентов умирать на планетах-смертниках, и когда пришел час этой «Земли», его быстро забрали. Кто же знал, что по иронии судьбы, из-за уникальных способностей, скопированных ему при рождении, он станет сам пилотом корабля-убийцы. Сказать или не сказать об этом Смиту? Нужно сказать, все равно поймет по координатам, что это именно та планета. А если промолчать — посчитает лицемерным, или потом чего доброго закатит скандал.

— Эй, Майкл, — Кровальски внимательно посмотрел на бортпилота, — ты ведь уже не скучаешь по своей планетке, верно?

— А в чем дело? — Смит подозрительно нахмурился.

— Понимаешь, — замялся капитан, — в общем, планета — Р-1002.

— Нет, этого не может быть, — руки борт-пилота затряслись, — скажите, что вы шутите, вы же шутите, да?

— Нет, Майкл, это следующая цель.

— Я не поведу корабль, — закричал пилот, — не поведу, будь вы прокляты.

— Эй, парень, — глаза капитана гневно сузились, — садись на свое место и делай свою работу. Координаты у тебя на экране.

— Нет, — Майкл вскочил, — нет, нет, нет! И еще тысяча нет!!!

Капитан сунул руку в карман своего комбинезона. Это был очень редкий случай. Наверное, применить оружие сейчас целесообразно, тем более, что желания уговаривать и в чем-то убеждать паренька у него нет. Ничего, он прикроет его потом, на базе, скажет, что бортпилоту было нелегко оклематься после таких испытаний и поэтому пришлось применить силу. Не каждый ведь испытывает такой шок, какой испытывают депортированные агенты.

Кровальски резко выбросил руку из кармана и навел дуло пистолета на Майкла.

— Живо садись на свое место и делай работу, — чеканя каждое слово, произнес капитан, — или я раздроблю твой череп.

— Эй, у вас же нет убийств, — язвительно крикнул бортпилот.

— Мне, как капитану, в нештатной ситуации разрешено применить оружие. Да, меня накажут потом за убийство, но не так сильно, как если бы я не выполнил миссию. Так что, пошевеливайся.

Майкл уселся обратно и трясущимися руками начал вводить координаты новой точки назначения. Все время, пока корабль двигался в сторону объекта, Кровальски провел рядом с бортпилотом, держа его на прицеле.

Смит все еще находился в каком-то шоковом состоянии. Он все смотрел на одинокую точку на радаре, точку, которая двадцать лет была его родиной, точку, на которой его любили.

— Пора выпускать эти чертовы ракеты, — взглянул на таймер Кровальски, — обойдемся без предварительных расчетов, я не хочу провести еще полчаса держа тебя на мушке. Планетка небольшая, и я думаю, что все пройдет благополучно,