истинную сущность буржуазного прогресса не только косвенно, в символической форме, но и прямо, через образы людей. Описывая изобилие товаров и мощь производительных сил, Золя тут же показывает оборотную сторону медали — то, что сокрыто за рекламным фасадом магазина Мурэ,— горькую участь мира служащих.

Автор показывает — по контрасту — пышные интерьеры магазина и столовую, а также каморки для служащих, создающие впечатление казармы для белых рабов, казармы, по которой рыщет развратный подхалим Жув — всесильный инспектор.

Резко, с суровой правдивостью Золя рисует условия труда, материальную и духовную жизнь этих «маленьких людей», действительно превращенных в рабов экономической зависимостью от работодателя. Страх быть выброшенными на улицу, вынужденная конкуренция между продавцами изматывают и опустошают их физически и морально.

Вот госпожа Орели — женщина с «гордым профилем», выполняющая, чтобы удержаться на своем месте, роль сводни при хозяине. Она безжалостна с подчиненными и льстива перед начальством, но и ей грозит увольнение: Бурдонкль находит ее слишком старой и «поглядывает на нее с неудовольствием». Вот Гютен, до мозга костей развращенный конкуренцией, готовый предать товарища, чтобы занять его место. Вот порочная, ленивая и пустая Клара, которая неизбежно окажется на улице и закончит жизнь в какой-нибудь больнице для проституток.

Но рядом с этими моральными жертвами рабского труда Золя рисует образ чистого и любящего Делоша, добродушной, мужественной, веселой, несмотря на свою тяжелую жизнь, Полины. Этим друзьям Денизы Бодю противопоставляются дамы-покупательницы: светская воровка графиня де Бов, жестокая и чувственная госпожа Дефорж, безжалостно разоряющая своего мужа госпожа Марти. Все эти буржуазные дамы развращены избытком и роскошью, тогда как Полина и Делош в нищете и зависимости сохранили подлинно человеческие чувства.

Правдиво изобразив зависимость и рабский труд служащих, Золя в романе «Дамское счастье» сумел показать трудовой люд не только как жертву капитализма, но и как деятельное, активное начало. Однако противодействие капиталистической эксплуатации автор ищет не в революционности народных масс, а в попытках примирения хозяев и рабочих на почве законности, в «перевоспитании» капиталистов, в моральном превосходстве, в трудолюбии простых людей Франции.

Несмотря на свой реформизм и утопические искания, Золя остается художником, верным правде жизни. Он показывает девушку из народа, дочь провинциального красильщика, в образе которой писатель особо подчеркивает человеческое достоинство, гордость, мужество.

Дениза, приехав в Париж без всяких средств к существованию, устраивается работать в магазин «Дамское счастье». Она проходит тяжелый путь службы от простой продавщицы до заведующей отделом.

Дениза, по словам автора, была «удручена жалкой долей служащих... Эта собачья жизнь портила даже лучших из них и была для всех сопряжена с самым печальным исходом: истощенные к сорока годам тяжелым трудом, продавщицы исчезали, уходя в безвестность, или умирали от чахотки, малокровия и переутомления, вызванных работой в спертом воздухе магазина; иные попадали на улицу, а наиболее счастливые, выйдя замуж, прозябали в какой-нибудь провинциальной лавчонке».

«Улыбающееся мужество» Денизы, ее огромная воля к жизни, трудолюбие, женственность, цельность ее натуры и «горделивая покорность» помогают ей преодолеть все препятствия, вступить в борьбу с всесильным Мурэ и являются, по мнению Золя, достаточными условиями для конечной победы. Золя заставляет Денизу Бодю признать неизбежность гибели старых форм торговли, ее устами автор выражает свою философию буржуазного прогресса, который «гонит людей на бойню, где происходит вечное их истребление».

Видя окружающие ее страдания, источником которых является предприятие Мурэ, Дениза думает: «Да, то была дань крови; всякая революция требует жертв, всякое движение вперед осуществляется только по трупам...» «Сколько мучений!.. И она никого не могла спасти, она даже понимала, что все идет, как надо, что все эти жертвы, эти отбросы цивилизации нужны для оздоровления Парижа грядущих лет...»

При всем этом любовь Денизы к Мурэ изображена у Золя не как любовь забитой продавщицы к всесильному хозяину, а как полное человеческого достоинства добровольное признание его правоты, восхищение его мощью и смелостью.

«...Она любила его за творческий размах, любила все больше и больше за каждое новое проявление его мощи, хотя ее и душили слезы при виде неотвратимых страданий побежденных».

Любовь Денизы к Мурэ — это своего рода награда, которую Золя выдает победителю.

Но для самого Мурэ страсть к Денизе является сначала не наградой, а наказанием за его ограниченность. Непобедимый Мурэ в муках убеждается, что деньги не являются наивысшей ценностью в мире. Беспомощный и измученный, стоит он перед слабой девушкой: миллион полученной им прибыли не может завоевать ему ее любовь. Сопротивление Денизы, по мысли Золя, должно научить Мурэ уважать человеческое достоинство, сделать его сострадательней и человечней.

Дениза должна перевоспитать Мурэ, сделать из него «гуманного капиталиста» — филантропа, стремящегося не только к получению прибыли, но и к благосостоянию своих подчиненных.

Работая над «Дамским счастьем», Золя несомненно находился под влиянием романа Н. Г. Чернышевского «Что делать?», хотя трудно и даже невозможно узнать в рассудительной Денизе Бодю черты Веры Павловны Лопуховой, русской революционной демократки, а в скромных нововведениях Денизы в магазине Мурэ — социалистический фаланстер Чернышевского. Тем не менее именно мастерская Веры Павловны, по-видимому, натолкнула Золя на мысль изобразить в последних главах романа магазин «Дамское счастье» как предприятие, стоящее на пути к тому, чтобы стать фантастическим «буржуазным фаланстером торговли», одинаково выгодным и для хозяина и для служащих.

Гостиная для продавцов, курсы по повышению образования, больница при магазине — таковы те мелкие подачки, которые Золя, вопреки своей обычной реалистической трезвости, рассматривает как начало пути, на котором капитализм из хищнического и бесчеловечного строя должен превратиться в строй гармонический. Но художественный такт Золя и его большое знание жизни не позволили ему расширить эту утопическую сторону своего романа.

Под влиянием демократических традиций русской литературы Золя сделал смелую попытку создать положительный образ представительницы народных масс Денизы Бодю, на стороне которой все симпатии автора.

Значение