котируется. Но то, что

именно вы вовлекли меня в противоправный бизнес, сомнению не подлежит.

– Надо же, нехороший дядя сбил целомудренного мальчика с праведного пути! –

фразу, прозвучавшую из «доджа», переполняла нескрываемая издевка.

– Не будем спорить! – в тоне Долка послышались примирительные нотки. –

Понимаю: и не маленький, и под дулом автомата меня сотрудничать с вами никто не

принуждал. Все карточные долги.

– О них забудь. Ведь я эту проблему, по сути, решил. Так что теперь ты – мой

должник.

– Я обязательно рассчитаюсь.

– Как и условились, исключительно услугами.

– Конечно!

– Хочется надеяться! И почему эти засранцы так долго тянут?

– Наверняка гребут веслами. В мангровых водных джунглях вблизи берега иначе

не получится.

Минуты через три свисающие с веток придаточные корни ризофоры неожиданно

раздвинулись, и в песок бесшумно ткнулся легкий надувной ялик. На веслах сидел негр

более чем внушительных габаритов. Легко, словно барс, он скользнул на землю и уже

через пару секунд стоял у машины.

– Ты сегодня один?

– Обижаешь! – прибывший распространяться дальше не стал.

– Что с товаром? – прозвучало из автомобиля.

– А что с наличностью? – вопросом на вопрос ответил чернокожий.

– Обижаешь! – в тон ему ответил Долк.

– Тогда быстрее гоните монету!

– А товар? – не унимался голос в «додже».

– Я же сказал – в лодке.

– А нам от этого, извини, ни холодно, ни жарко.

– С каких это пор твои партнеры стали такими недоверчивыми, Долк? –

ухмыльнулся негр.

– Сам понимаешь, игра идет по-крупному – тут по-другому нельзя.

– Ладно, сейчас вас успокою.

И захлюпал ногами к челну.

– Ты, в самом деле, сегодня не один? – салон не унимался. То ли нервничал, то ли

подозревал что-то неладное.

5

– Хотите убедиться? – обернулся чернокожий.

И, будто факир, дунул в невесть откуда взявшийся крошечный рожок из слоновой

кости. Тут же в край берега, тихо прошелестев, воткнулась стрела.

– Имеется оружие и посерьезнее! – уточнил контрабандист, на лице которого не

дрогнул ни единый мускул.

– Кончай свои глупые шутки! – замахал руками неприятно пораженный выходкой

гостя с того берега Долк. – Еще не хватало, чтобы вы начали демонстрировать

возможности автоматов или гранатометов.

– За кого ты нас принимаешь? – то ли обиделся, то ли только сделал вид

темнокожий великан. – За несмышленых бойскаутов?!

Не дожидаясь ответа, пошлепал дальше. Едва сделал три-четыре шага, как о

водную гладь возле него шлепнулся острый наконечник гарпуна, к которому нейлоновым

шнуром был мастерски приторочен завернутый в непромокаемую ткань пакет.

– Сочетание древних традиций с возможностями современной индустрии, –

оскалил зубы, каждый с подушечку жевательной резинки, негр, поднимая с поверхности

озера доставленный к его ногам столь необычным способом груз. – Дешево и сердито!

– Хватит выпендриваться! – разозлился Долк. – Надоел твой цирк.

– Не горячись, Содом и Гоморра в одном флаконе! – успокоил его повелительный

зов из «доджа». – И подойди ко мне.

Недовольно пожав плечами, мулат шагнул к правой передней дверце.

– Вот возьми! – из салона высунулась рука, держащая какую-то бумагу.

– Эй! – раздался тревожный голос от лодки. – Что вы там замышляете?!

– Нельзя быть до такой степени недоверчивым, занимаясь подобным бизнесом! –

отозвался салон. – Это всего лишь никчемный документ. Кстати, никчемный для вас или

для меня. Но только не для Долка. Не так ли, господин Азарт?!

– Это… моя расписка? – не поверил тот собственным глазам.

– Она, треклятая! Бери и можешь уничтожить. Только, будь добр, осуществи

долгожданную экзекуцию на некотором расстоянии от машины. Я хочу потолковать с

шутником, – последовал кивок в сторону берега. – Тет-а-тет.

– Хорошо! Но… значит ли это, что вы больше не нуждаетесь в моих услугах?

– Отчего же?! – живо откликнулся пассажир «доджа». – Расписку владелец казино

пока отдал мне под честное слово. Я же, в свою очередь, как говорится, еще посмотрю на

твое дальнейшее поведение. А теперь топай! И кликни той горе мышц – пусть соизволит

ко мне подгрести.

– Только без сюрпризов! – через минуту склонился к дверце чернокожий. И с долей

изумления увидел внутри человека в маскарадной маске и такого же рода галстуке.

– Не дрейфь! Это не причуда. Просто не хочу, чтобы меня знали в лицо. Так

нужно!

– Мне дела нет до вашей конспирации! – растерянно пробормотал негр. – Лишь бы

уговор соблюдали.

– Вот и отлично! Значит, столкуемся.

– О чем? Уж не намерены ли вы просить о скидке? – Встревожено поинтересовался

темнокожий.

– Об этом не может быть и речи! – успокоила его Маска.

– Тогда о чем толкуете, не пойму, – не унимался визави. – Или, может, в этот раз

деньги не привезли? Так ничего не получится. В кредит мы товар не поставляем и

никаким поручительствам с гарантиями не верим. Только наличные!

– Вот презренный металл! Давай твой пакет и держи мой.

Молниеносная скорость, с которой прошла явно не парламентская «процедура»,

свидетельствовала о том, что странной паре подобный «ченч»* совершать не впервой.

Глава 4

6

– А теперь задержись на несколько минут, – сидящий в «додже» стряхнул на землю

прилипшую к рукаву травинку. – Нужно кое-что обмусолить.

– О чем речь? – всполошился контрабандист. – Только не говорите, что вы – из

заирских спецслужб.

– Не упоминай наших общих врагов всуе!

– Хорошо, что это так, господин! А то бы вам живым отсюда не выбраться.

– Знаю!

– Не водите ли вы меня за нос? – негр интуитивно скосил глаза в сторону водоема.

– Так я вроде на Буратино не шибко похож.

– Торопиться не следует. Пустить в расход меня вы всегда