поздно говорить об этом.

— И на неё не действовала магия, для вас, мастер, это наверняка был тяжёлый бой.

— Да. И не только это. Даже если отрубить ей голову, она сразу отращивала новую. Это было по–настоящему тяжело.

— Хохх, и как вам удалось одолеть её?

— Отец… Наш фехтовальщик рубил ей головы, а я прижигал обрубки.

— Ясно. Теперь понимаю. Эту идею о прижигании ведь предложили вы, мастер?

— Я просто слышал раньше про похожую ситуацию.

Думая о той битве я не смог удержать тягостный вздох. Хоть у нас и был план сражения, всё закончилось вот так. Чем больше меня хвалят, тем более несчастным я себя чувствую.

— Вы выглядите так мрачно.

— Хоть мы и победили, слишком многое мы потеряли в том бою.

— Ясно, — Заноба взглянул на мою руку и понимающе кивнул.

— Раз уж так сложилось, думаю сейчас самое подходящее время.

Радостно улыбаясь, Заноба двинулся к своему рабочему столу. С шумом он принялся рыться в самом нижнем ящике.

— Пожалуйста, взгляните.

То, что он выудил из ящика оказалось моделью руки. Хотя нет, это не то. Для руки, форма немного странная. Судя по внешнему виду, это скорее рукавица. Или может перчатка.

— Что это такое?

— Хе–хе, это результат последних шести месяцев исследований.

— Оо?

— Я не просто игрался всё это время, — с гордостью ответил Заноба, смеясь.

А те обнимашки с куклой разве не игры? Нет, ничего не было. Я ничего не видел.

— Так что она делает?

— Хорошо, просто смотрите!

С крайне самодовольным видом Заноба взял свою перчатку и, сжав руку в кулак, надел. Затем зачитал заклинание.

— О, Земля, стань моей Рукой.

Стоило ему произнести эти слова, и перчатка зашевелилась. Хотя рука внутри была сжата в кулак, перчатка медленно двигалась сама по себе. Пальцы стали сгибаться один за другим. Все движения были на удивления плавными.

— Это магическая рука, что движется по вашему желанию.

— …

— Как вы и поручили мне, мастер, я досконально исследовал руку той куклы в сотрудничестве с Клиффом, и вскоре добился подобного успеха.

— …

— Мастер..? Мастер?

— Д-да, прости.

Я потерял дар речи от шока. Конечно, я говорил ему сперва сосредоточиться на изучении рук, но… Подумать только, что он смог создать что–то подобное.

— Это удивительно. Честно говоря, я поражён.

— Хе–хе, ещё рано поражаться. Ведь если использовать этот магический инструмент, можно также контролировать и уровень моей силы.

— Правда?

— Да.

Заноба прищурился, в его глазах отражалась целая буря эмоций. Он буквально лучился счастьем. Ведь если будет возможно сдерживать его проклятие сверхчеловеческой силы, это значит, что он будет способен без проблем создавать кукол. Он наконец–то сможет самостоятельно творить то, что так любит. Своими собственными руками. Я вероятно даже и представить не смогу насколько же он счастлив.

— О Рука, вернись к Земле.

После слов Занобы, перчатка вновь замерла. Похоже её можно включать и выключать по желанию.

— Вот.

Заноба протянул мне свой магический инструмент.

— Держите, пожалуйста, попробуйте. Когда наденете, скажите «О, Земля, стань моей Рукой», и она станет вашей рукой. Чтобы снять, достаточно произнести: «О, Рука, вернись к Земле.

— Хорошо.

Как и было сказано, я поместил левую руку в магическое приспособление. От руки у меня осталась только культя. Возможно потому, что перчатка была рассчитана на кулак, внутри было слишком свободно, такое чувство, что она вот–вот свалится.

— Выглядит так, словно вот–вот упадёт.

— Никаких проблем, просто зачитайте заклинание.

— Да… «О, земля, стань моей рукой».

Стоило произнести заклинание, и я почувствовал, как мана вытягивается из моей руки. Не очень большое количество. Всё–таки Заноба тоже может ей пользоваться, так что это очевидно.

— Ох.

В следующий миг перчатка крепко обхватила мою культю. Чувство хватки постепенно исчезло. Одновременно я почувствовал «пальцы».

— …Как оно?

Я попробовал подвигать левой рукой. Раскрыть, а потом сжать. Начиная с большого пальца, я по очереди стал загибать их. Эта прочная рука из земли двигалась как моя собственная.

— Двигается. Она двигается!

— Это ещё не всё. Пожалуйста, попробуйте прикоснуться к чему–то.

— Хорошо.

Я попробовал взять вырезанную из дерева фигурку, стоявшую неподалёку. Это была статуэтка лошади размером с кулак. Чувствительность была притуплена. Словно я трогаю её в рабочих перчатках. И всё же я действительно чувствовал, словно касаюсь чего–то кончиками пальцев.

— Удивительно, тебе даже удалось добавить сюда осязание.

— Да, если ничего не чувствуешь, невозможно создавать кукол.

Да. Ему необходимо было сдержать свою силу именно для этих целей. Раз уж Заноба создавал эту перчатку с такими мыслями, то подобные дополнения даже не нуждаются в объяснении.

Желая проверить ещё кое–что, я направил немного маны в кончики пальцев. Водяная пуля появилась рядом с мизинцем. Похоже в использовании магии эта перчатка тоже не помеха.

Он сделал что–то подобное всего за шесть месяцев. Притом, что ему явно было нелегко. Пожалуй, это тот самый случай, когда любовь творит чудеса.

— Я не знал, будет ли она работать без кисти, но похоже с этим никаких проблем, да?

— Да, она двигается. И я могу чувствовать прикосновения.

— Чем больше маны вложить в неё, тем сильнее она будет.

— Оо.

— Но если вы, мастер, направите в неё всю свою магическую силу, она может сломаться. Я сделал её куда прочнее, чем простая человеческая рука, но пожалуйста, будьте аккуратнее.

— Давайте попробуем.

Я постарался направить чуть больше маны. Почти сразу вес деревянного коня будто исчез.

— Потрясающе.

Только я произнёс это, как треск раздался из моей искусственной руки.

— Ах.

— ААА!

Нога фигурки полностью отломилась.

— А, ааа… Мастер… — Заноба укоризненно посмотрел на меня.

— Прости, я возмещу…

— Ууу… Эта фигурка лошади… это произведение традиционного искусства герцогства Джиара… второй такой, вероятно, нет…

— Е-если хочешь, я создам для тебя новую. Хотя это будет просто магия земли…

Стоило лишь мне сказать это, как Заноба вдруг расплылся в широкой улыбке.

— Ох! Извините. Выглядит так, словно я пытаюсь давить на вас, мастер.

С этими словами Заноба бережно убрал фигурку в ящик стола. Интересно, он собирается склеить её? Будем надеяться, ему удастся успешно её восстановить.

Снова повернувшись ко мне, Заноба продолжил разговор: