передал тебе лично мой отец. Так что дожидайся Фиону из отпуска, и иди с ней по магазинам за нарядами. И чтобы они были не хуже, чем на прошлогодний Новый год… Тебе понятно?

Сказать, что я была в шоке, значит, ничего не сказать. Я просто ссыпалась со стула на пол, и, меня можно было спокойно веничком замести в угол. Да уж, вот это я влипла, по-крупному.

Глава 2

А Айрел продолжал:

— Денег не жалей. Живи, как та же Фиона. Наша семья достаточно зажиточна. Так что нужны будут деньги, пришлют еще. Не забывай, что ты вливаешься в клан высших артан. А значит, должна соответствовать статусу.

Все эти новости буквально ошеломили меня. Мозги кипели. Потому я долго-долго сидела молча, под впечатлением случившегося.

— Я не понял, Тебе понятно то, что я сказал? — повторил Айрел, глядя своими серыми глазами прямо в мои глаза.

А на них наворачивались слезы. Уж не знаю, по какому случаю. И чтоб их удержать, я встала со стула и прижалась к груди Айрела.

— Спасибо, — только и могла произнести я, и всхлипнула. Вот подвезло, так подвезло. Как в сказке: Из нищенки, да в принцессы.

Айрел ласково погладил меня по голове. И нежно, но твердо прижал к груди.

— Ничего, сестренка, прорвемся — ответил он моей любимой фразой. — Запомнил ведь.

Тут у кровати послышалось кряхтение. Мы обернулись в ту сторону, впрочем, не разрывая объятий. И увидели, как из-под кровати появился домовой Ларион.

Его появление было настолько неожиданным, что мы с Айрелом замерли соляными столбами.

— Ну, хватит обниматься, — заявил Ларион. — Здорово, что ли?

Я отмерла первой.

— Привет, Ларион.

— Родион, чай с нами пить будешь?

— А некогда мне с вами чаи распивать. А тебя, школярка Лазарева вызывает сам ректор, — сказал Ларион, и поднял при этом указательный палец вверх. — Во как! Мы с Марей забегались искать тебя по этажам. Сначала искали в женском общежитии. Но потом кто-то нам сказал, что ты искала Айрела Тейлора, а это уже моя епархия.

Я все-таки пырснула от смеха, и взглянула на Айрела. После чего попыталась высвободиться из его объятий.

— Айрел, давай пока прервем наше знакомство с миром артан. Нужно идти, раз сам ректор вызывает. А то, как бы хуже не было.

Айрел, нехотя разжал объятия, подтолкнул меня к выходу и сказал:

— Двигай, сестренка, а то действительно влетит от ректора. — И добавил, — Теперь мы будем видеться чаще.

Снова загадки, но мои мысли уже переключились на ректора. Потому, потянув Айрела за ворот рубахи, я заставила его нагнуться, чмокнула в щеку и умчалась по коридору вслед за Ларионом.

Когда мы с Лврионом добежали до кабинета ректора, он предусмотрительно сделал мне ручкой, оставив на съедение магистру Корнелиусу. Я вздохнула, но делать было нечего. Я сжала кулачки, пожелав самой себе удачи, тихо поскреблась в дверь кабинета ректора.

— Входите, школярка Лазарева, — услышала я, и, открыв дверь в кабинет, смело шагнула, как мне казалось, на эшафот.

Увиденная в кабинете картина была удивительной. В кабинете было трое. За столом в кресле сидел ректор. Справа от стола в кресле расположилась Ната, т. е. магистр Фарго. А вот слева от стола в кресле сидела прелюбопытнейшая личность. Она совсем не походила на магистров Школы. Более того, она как бы являлась их отрицанием.

Лицо незнакомки было очень волевое. Сразу было видно, что эта женщина привыкла повелевать. И в то же время оно было какое-то одухотворенное и очень красивое.

Одета незнакомка была в простое, абсолютно бесцветное платье до пят, несколько сероватое. Поверх платья был черный плащ, застегнутый на красивую застежку на горле. Капюшон плаща был откинут и волосы шикарными локонами рассыпались по плечам. На груди висел какой-то талисман. Приглядевшись, я определила, что это была пентаграмма. Но не в круге, а в виде звезды. Верхний луч звезды был прикреплен к широкой цепи, опоясывающей шею незнакомки.

Кроме пентаграммы на ней не было никаких сережек или колец… ничегошеньки, что могло бы мне пояснить, кто же она такая?

После моего попадания в кабинет в меня сразу уперлись три взгляда. Чуть насмешливый, Наты, настороженно-внимательный, ректора и любопытствующий, незнакомки. Под этими взглядами я оторопела настолько, что даже забыла свои привычные движения в этом случае: пошаркать ножкой и расправить подол платья.

Между тем, пауза затягивалась. Мне сказать было нечего, не я ведь сама сюда пришла. А магистры и незнакомка почему-то молчали. Но вот паузу прервала незнакомка. Она одним движением встала с кресла и подошла ко мне. Незнакомка оказала достаточно высокой, чуть ли не на голову выше меня.

Она обошла меня вокруг, осматривая изучающим взглядом, будто что-то во мне искала.

— Так, что мы имеем? Молоденькая ведьма, с весьма недурным потенциалом, но не посвященная. Просматривается лишь первичная инициация стихии вода. Так что знакома с магией воды. Есть еще что-то, но понять пока не могу.

Тут меня будто оглушило. А вдруг незнакомка узнает о моей способности дышать водой? А еще хуже узнает, что я «говорящая с драконами»? Так что я еще больше нырнула в себя, чтобы, не дай бог, не вскрылись эти секреты.

А незнакомка, тем временем, продолжила властным голосом, повернувшись к ректору:

— Нивус, я забираю эту особу, — незнакомка ткнула в меня пальцем. — Нечего ведьме, да еще с такими данными, делать среди непосвященных. А ты, девочка, отомри, и быстро собирай свои вещи. Как только будешь готова, мы отбудем туда, где тебе место.

Тут я все же нашла в себе силы и пискнула:

— А куда это?

Незнакомка, вскинула брови, но снизошла до объяснения:

— Конечно же, в академию ведьм, что Стольхасте.

Я, честно говоря, офигела от такой перспективы. Но тут послышался ледяной голос Наты:

— Магистр Ноелс, вам не кажется, что вы забыли, где находитесь, и несколько превысили ваши полномочия?

Блин, мне показалось, что от голоса Наты повеяло могилой. Ничегошеньки себе. Ната и так умеет? Более того, она встала на мою защиту.

Незнакомка повернулась к Нате и их взгляды скрестились в немом поединке. Ната даже не поменяла позу, а спокойно-насмешливо смотрела в глаза визави. А вот ведьма, и, как я поняла, она же ректор Академии ведьм, буквально сразу стала наливаться краснотой, и вскоре отвела-таки глаза в сторону.

— Ваши предложения, магистр Фарго? — сказала магистр Ноеле, и в ее голосе появился яд.

Но Ната, как бы и не заметила этого, а тем же ледяным голосом ответила:

— Магистром Корнелиусом, вам было сделано предложение, произвести посвящение школярки Лазаревой, которая является инициированной ведьмой.

Тут отмер ректор:

— Именно