Елена Ларина Змей из райского сада, или История Евы Королевой, родившейся под знаком Водолея

Единственный способ избавиться

от искушения — это поддаться ему.

О. Уайльд

ПРОЛОГ

Теперь я не волнуюсь. Я сделала все, что могла.

Они отыскались! Все до единой! А ведь чего стоили одни наши девичьи фамилии, канувшие в лету!

Почему это сделала я, а не кто-нибудь другой? Может быть, потому, что для Водолея самая большая ценность — друзья. И поговорить обо всем, что произошло, хочется неимоверно. Иногда я жалею, что я не актриса. Жизнь моя кажется мне вполне достойной широкого экрана. Как не достает нам порой толпы благодарных зрителей! Эффектная фраза, красивая мизансцена, неожиданный поворот сюжета, сногсшибательный грим и костюмы…

Боже! А ведь каждая из нас могла бы сочинить о себе настоящий роман! Ровно десять лет мы не видели друг друга. За эти годы каждая из нас должна была сыграть свою главную женскую роль — роль героини. Потом нам предложат играть матерей, роли второго плана, потом эпизоды с вязанием носков в бифокальных очках. А сейчас — каждая из нас звезда своего киноэкрана. Неужели же все это останется неизвестным? Уйдет вместе с нами?

Мысль эта пришла мне в голову однажды вечером, когда я в кои-то веки была свободна. Я прилегла на диван с томиком стихов Блока. Отложила. Взялась за модный роман. Но все это не могло утолить моего странного голода. Может быть, кино? Я перебрала все кассеты и DVD, которые лежали дома. Но не нашла ничего, что пришлось бы по душе. Так и оставшись без пищи для ума, я подошла к зеркалу, взглянула на себя. А потом перевела взгляд на портрет, висевший за моей спиной и заглядывающий в зеркало. И тогда я подумала: кто помнит меня такой, как на этом портрете? Я так изменилась! А помнят меня они? Одиннадцать растворившихся в жизни подруг.

Я решила — пришло время встретиться и рассказать о себе все, что было за это время. В этот же вечер мне неожиданно позвонила загадочная Ангелина. Можно ли считать это совпадением? Думаю, что нет.

— Гелка! Откуда ты знаешь, что мне надо позвонить?

— Ева, радость моя, мне просто приснилось, что ты меня зовешь. Это правда? Ты ведь хотела со мной поговорить?

— Гела, ты — чудо. Я хочу найти всех наших. Можешь мне помочь?

Так все и началось.

Все закрутилось осенью. Нашлись все к концу декабря. Здесь уже и голову ломать не пришлось — встречаемся в Рождество. Повод прекрасный. Родные не обидятся. Ведь для них остается новогодняя ночь.

Правда, моих пришлось уговаривать:

— У меня на Рождество девичник! Празднуем на вилле. А вы оставайтесь в городе.

— А мы бы тебя на мальчишник пригласили… — заметил мой муж.

— Мальчики мои! Спасибо, конечно, вам большое, — ответила я, с любовью разглядывая композицию из двух пацанов, липнущих к папиным ногам. — Только вся моя жизнь с вами — один сплошной мальчишник. Сжальтесь хоть разок!

— А что за девчонки? Мы хоть их знаем? — поинтересовался мой старший сын-первоклассник, спихивая младшего с отцовского ботинка, где тот уже начал качаться.

— Эй! Ноги две! Всем хватит! — крикнула им я. — А девчонок моих вы пока что не знаете. Мы ходили с ними на курсы астрологии к незабвенной Эльге Карловне. Но было это десять лет назад. Тогда мы ужасно дружили. А потом жизнь развела. Так что встретиться хочется очень!

Месяц я потратила на то, чтобы придумать всем подарки. Все-таки Рождество особенный праздник! Сначала я ломала над этим голову. Потом испугалась, что не знаю, какими они стали. Но, к счастью, вовремя попался на глаза мой зачитанный старенький конспект с астрологическими лекциями Эльги Карловны.

Как же я сразу не догадалась! Ведь каждая из двенадцати девчонок — другого зодиакального знака! А значит, подарки можно дарить, ориентируясь именно на это!

Кем бы они ни стали, что бы с ними ни происходило, главное не изменится. Надька останется Девой. Мэри не перестанет быть Тельцом. Света — Скорпионом, а Гела — Рыбкой. Вот оно решение сложнейшего вопроса подарков. Да здравствует Эльга Карловна и ее волшебный список — «кому — что»!

Правда, помучиться пришлось все равно. Но это не так уж страшно, если не бросаешься в крайности. Главное помнить, что Дева, например, любит заботиться о своем здоровье, а Близнецам обязательно надо презентовать не один большой, а два маленьких подарка. Львице — конечно, украшения для себя любимой. Весам что-нибудь эстетское. И далее в том же духе…

Ожидание счастья, как известно, лучше чем само счастье. Я ждала гостей. Душа моя ликовала. Я ужасно хотела, чтоб девчонкам у меня было хорошо и уютно, вкусно и тепло, сказочно и таинственно. Игрушечные гномы, поставленные у входа, держали мешки с подарками. Прямо напротив входной двери в громадном холле стояла елка. Мне ее поставил муж, пока я сидела в городе с детьми. Я бы могла это сделать и сама, учитывая навыки своей профессии. Но не стала бороться за право во что бы то ни стало доказывать самостоятельность. Женщина, у которой нет слабостей, мужчине неинтересна.

Елку муж мой выбрал большую и пушистую. Надо сказать, что старался он не столько для моих гостей, сколько для нас самих и мальчишек. Ведь мы встречаем здесь Новый год и проводим каникулы.

Все вместе мы бываем здесь очень редко. Мы почти не живем на вилле. Учебный год, естественно, проводим в городе. А летом начинается сказка странствий. На месте у нас в семье никто сидеть не любит.

Сейчас муж с утра до вечера ставит на ноги свое новое детище — студию по изготовлению компьютерных программ-симуляторов для школы выживания. Некоторые из безумных идей моего мужа уже давно воплотились в жизнь, принялись и дали побеги и всходы. Последним успешным проектом была школа выживания. На днях он даже получил предложение сделать из нее телепроект. Многие мечтают о такой жизни, как у него. Делает, что хочет. Но если бы они знали, сколько сил, времени, здоровья было отдано за эту свободу. Все заработанные тяжелым трудом деньги он взял и вложил в весьма спорное дело. Рискнул. И получилось. Теперь он инвестор. С финансами все в порядке. Именно поэтому у него есть возможность заниматься такими проектами, которые просто ему нравятся.

Зато я приезжаю на виллу по нескольку раз в неделю. У нас здесь мастерские. Командует ими мой однокурсник Гришка Локтионов, который частенько живет тут с женой Наташей, давнишней моей подругой.

Елка стояла темная, ароматная. Стояла и дожидалась,