Поскольку суровые вояки, составляющие главную организованную силу в Русской Империи, не очень хорошо относятся, мягко говоря, к мусульманским переселенцам, татарстанцы компактно поселились возле нефтетерминала, благо климат здесь довольно неплохой, и если бы не кусючая мошкара и не зимние штормы с ливнями, был бы совсем замечательный. Как говорится, земля такая, что палку воткни - дерево вырастет. Постепенно к ним стал прибиваться всякий другой народ и со временем небольшое поселение превратилось во вполне вменяемый посёлок с перспективой разрастись до городка.
Завелась здесь и собственная Управа, она же мэрия, но всё равно основные вопросы распределения 'хлеба насущного' зависели от этой самой конторы терминала, где я и побывал. Как-никак, 'градообразующее предприятие'.
Поскольку предстоящая операция сулила быть обоюдовыгодной, договорились мы быстро и к взаимному удовольствию. Терминальщики выделяли сцепку из пары китайских сигарообразных резервуаров, изготовленных из какого-то странного на вид, но весьма крепкого зелёного полимера по четыре с чем-то тысячи литров, в общей сложности вмещающих три с половиной тонны летнего соляра. Зимний вариант дизтоплива в здешнем климате не используется: всё-таки Гондвана, материк, который человечество пока обживает, лежит на самом экваторе и снег здесь если и бывает, то где-нибудь высоко-высоко на пиках Королевских гор, куда нормальные люди без нужды не забредут. Белогорье, или, как мучачос говорят, Сьерра Бланка, по сути, отроги того крупнейшего водораздела. И то путь через него весьма труднопроходим, а для автомашин пригодна и вовсе одна-единственная дорога, по сравнению с которой Военно-Грузинская времён Лазарева 30 и Ермолова - шикарнейший автобан. Латиносы вообще парни продуманные: застолбили под свой Боливарианский Альянс территорию, лежащую между горными грядами Сьерра-Бланка и Сьерра де ла Луна, оказавшись как бы в 'развилке' уроненной на бок латинской Y. При этом они там не теснятся, как пассажиры астраханского автобуса в час пик: семьсот тридцать с лишним квадратных километров площади дают возможность нескольким десяткам, ну, может быть, паре сотен тысяч испаноговорящих товарищей жить просторно. Туда же можно целую Францию засунуть, да ещё и для всяких Бельгий места хватит.
В этом мире вообще с народом негусто, что и понятно: тем, кому на старой Земле живётся хорошо или, как минимум, неплохо, не стремятся перебираться в необжитый, неуютный и, что скрывать - опасный мир. Есть, конечно, исключения, подтверждающие правило, но такие случаи единичны. Совсем уж голодраная босота из всяких Индий, Эритрей и прочих Сомали тупо не имеет возможности добираться до точек перехода, которых не так уж много. Я лично знаю только подмосковную, да ещё про одну, расположенную в Швейцарии, не раз слышал от людей. Возможно, где-то имеются и третья, и четвёртая, и двенадцатая и сотая - но никому из тех, с кем доводилось общаться, про такие места не было известно. Так что попадают сюда главным образом те, для кого пребывание в старом мире становится несовместимым со свободой и/или жизнью, то есть беглецы и криминальный контингент, либо законтрактованные специалисты, от вояк до геологов, либо же представители не вымершей до конца породы романтиков и авантюристов, которые в новом мире в большинстве своём достаточно быстро становятся осторожными прагматиками... Если выживают, что не вовсе гарантируется. Повторюсь: есть и исключения. Но относительно немного.
На обратном пути решил устроить себе праздник живота. В конце-то концов, деньги не проблема, так почему и не побаловать себя привычными с детства вкусностями? Рыба во всяких видах, кроме консервированной, с гарнирами из круп или макарон, составляющая основную долю теперешнего моего рациона, конечно, еда хорошая. Но и самая лучшая пища приедается за несколько дней, а впереди ещё плавание до Санта-Катарины на том же рационе. Конечно, там у латинов можно будет отъесться, но я не большой любитель национальных блюд мучачос, которые готовят с таким количеством жгучих специй, что хочется схватить ближайший огнетушитель и им затушить пожар во рту. Так что будем потреблять правильные харчи. А самые правильные харчи в Хабибуллино где? Правильно, в кафе 'Звёздочка'. Есть ещё дукан, который так и называется 'Дукан', в котором подают отличные шашлыки из дичи, фруктовое вино и тридцатиградусную ананасовую водку. Хозяином там грузин Зураб, которого все называют 'Кинто'31: худой и жилистый усач с синими татуированными перстнями на фалангах пальцев. У меня тоже есть такой перстенёк, с обвивающимся вокруг меча змеем, однако у Кинто 'партаки' украшают семь пальцев из десяти 32. Но я туда не пойду. И не столько от того, что стараюсь соблюдать правило: с момента заключения фрахта - сухой закон, сколько потому, что не хочется лишней толкотни. Посетителей в 'Дукане' всегда много, причём не только русских или армян с грузинами. Составляющие основную массу поселкового населения выходцы из Татарстана, конечно, мусульмане, но мусульмане по-советски хитроумные. Выяснив, что в Коране чётко указан запрет конкретно на виноградное вино и вино из фиников и зная, что Пророк Иса, как в Исламе называют Христа, превращал воду в вино и поил людей, местные посчитали употребление напитков из здешней растительности за макрух ат-танзих, то есть нежелательное, но напрямую к употреблению правоверным не запрещённое. Так уж устроен человек: всегда норовит вывернуться и обойти запреты, если ему чего-то сильно хочется. Более того: в посёлке не было ни муллы, ни мечети, поскольку со священнослужителями всех господствующих на старой Земле конфессий в новом мире - сильный напряг. Вероятно, они не рвутся окормлять свою паству на Шершыв, руководствуясь принципом 'нас и здесь неплохо кормят'. Ну а верующему мусульманину вовсе не обязательно приходить в мечеть, которую, к тому же, пришлось бы строить на общественных началах в свободное от основной работы время: для общения со Всевышним ему достаточно совершения положенного намаза, а этот обряд можно творить хоть в чистом поле. Главное - истинно веровать. Хотя тут и существует некоторое затруднение с ориентированием молящегося в направлении Мекки...
Толпиться вместе с кучей народа и ждать полчаса своей порции шашлыка? Что-то неохота.
Так что 'Звёздочка' - это то, что нужно. Хозяева кафе, жившие прежде в
