сначала скептически, но потом проникался к неизвестному ему мастеру с всё большим уважениям, найдя интересные решения в пошиве, и сняв мерки пообещал сделать в лучшем виде. Мою одежду он конечно же забрал. Сроки в полтора дня его не очень порадовали, но магия золота решила этот вопрос быстро.

Мы возвращались обратно, и я окинул взглядом Карру. Опять походная одежда. Я видел её в платье лишь раз, пару дней назад на праздник нового года, который местные отмечают в первый день весны. У нас ни чего особо праздничного не было. Ученики, кто мог, уехали к родственникам. Остались только один парень, который открыл ворота в первый визит к Конраду, и девушка Тея. Светленькая девушка, ученица Карры, с которой я стоял в спарринге несколько раз. Им попросту некуда было ехать.

Конрада и Карру пригласили куда-то на приём, и они, спросив, не желает ли кто присоединиться, уехали. Именно тогда я и видел Карру в платье единственный раз...

Я стоял в главном зале первого этажа, подпирая собой стену рядом с лестницей и гадая о том, что же будет сегодня на ужин. Тут я увидел спускающуюся Карру в платье цвета тёмной морской волны, корсаж напоминающий корсет, но без фанатизма, плечи закрыты изящно вышитой небольшой накидкой такого же цвета. Юбка платья была практически в пол, лишь носочки туфель выглядывали из-под неё. Ни каких каркасов и кринолинов, всё довольно естественно, но фигура немного скрывалась тем, что юбка словно двойная. Все элементы были очень красиво подчёркнуты не бросающимися в глаза узорами и вышивкой серебряными нитями. Довольно интересное сочетание цвета. Непонятная мне, далёкому от таких вещей причёска, неплохо скрадывающая слишком большую для такого платья длину волос. На шее было аккуратное ожерелье из белого золота? Серебра? Не знаю, но вот несколько турмалинов под цвет платья в нём я опознать точно могу. Забавно, но только в этот момент я заметил, что глаза у Карры такого же цвета. Тёмной морской волны.

- Как тебе? - Спросила улыбающаяся девушка.

- Мне? Нет, мне бы не пошло, а вот вы просто прекрасны в этом наряде. -

- Хо-хо-хо... - Карра ловким движением руки выудила откуда-то веер и манерно прикрыла им рот. - Дорогой. Баронет Вудштайн изволит шутки шутить... -

- Но он прав по обоим пунктам. - Заявил заглянувший в зал Конрад. Странно. Зачастую первым готов мужчина, но здесь явно пошло что-то не так. Конрад окинул взглядом Карру. - Да точно прав. Во всём. -

Он вышел в зал из своего кабинета, пытаясь застегнуть какие-то неведомые мне аксессуары. Чёрные штаны, заправленные в высокий, довольно элегантный сапог. Чёрный камзол с обильной серебряной вышивкой имел какой-то пиратско-гусарский стиль, но при этом был подчёркнуто-строгий. А прицепить он пытался ма-а-аленькое жабо, цвета платья Карры.

- Лэр Вудштайн... - Карра протянула в мою сторону руку в недвусмысленном жесте. - ... Эта ступенька та-а-акая высокая. - Притворно-горестно вздохнула девушка.

Я подал ей руку, и Карра вычурно-элегантно шагнула с первой ступеньки на пол.

- Настолько, что ты лестницу в одном прыжке пролетаешь. - Конрад уже держал в руках тёплый плащ с меховой оборкой, собираясь одеть его на девушку.

- Фи... Приличные девушки не прыгают, они могут лишь элегантно воспарить. -

- Я смотрю вы тренируетесь перед походом? - Решил я попытаться остановить театр абсурда.

- Конечно, милый лэр, принудили, бессовестные дерзким шантажом. - Пропела Карра.

- Подняться с тёплой бархатной постели, и посетить наискучнейший их приём? - Продолжил я.

- А вы не безнадёжны, в отличие от моего мужа, да дорогой? -

- В моей душе нет места для поэзии. - Ответил Конрад, одевая плащ на плечи Карре.

- А зря... - Девушка повернулась ко мне. - Вы тут сильно не буяньте, надеюсь, что нас выгонят и мы скоро придём. Не зря же ты траурный камзол одел? - Обратилась девушка уже к своему мужу.

- Ох, разве?! - Притворно воскликнул он. - Как я мог, как я мог! Ну не переодеваться же теперь... -

Вот так они и уходили. Интересная из этих двоих пара когда-то получилась.

Мы же новый год отпраздновали, просто поздравив друг друга и пожелав всего наилучшего. Тренировались.

*****

День отъезда ознаменовался быстрыми прощаниями, пожеланиями всего наилучшего, и вручением каждому специального кольца ученика-мечника, позволяющего носить любое холодное оружие. Почему мне Марк не сказал о таком простом способе я не знаю, но догадываюсь. Хитрый старик.

Мы зашли в кабинет Карры, и я поднял вопрос об оплате за обучение.

- Во-первых... - Начала Карра, строго посмотрев на нашу тройку. - Ваше обучение, дамы и господа, ещё далеко не окончено. А во-вторых... - Её взгляд стал привычно дружелюбным. - ...Я сама узнала много нового и полезного, но раз вы так настаиваете, то можете оплатить ваше проживание, особенно ты, Грэй. Ты ел, не знаю, за десятерых. Мы вообще плату порой и не берём, и так богаты, девать некуда, да и не все заинтересовавшие нас студенты могут платить. Вот Тея и Мирт вообще живут у нас, нет у них никого. Да и ты от Марка и сын Энтони...

Карра открыла довольно большую книгу. В ней, судя по всему она вела бухгалтерию как дома, так и школы. Она быстро нашла несколько записей, посчитала...

- Вот не спросил бы я бы и не напомнила, а так получается... за вас всех... 106 золотых. Так что поддержи, будь любезен, так горячо тобой любимую школу имени меня и мужа. - Девушка, скорчив умильно-просящую физиономию, протянула карточку гномьего банка.

В общем, перевёл Карре запрашиваемую сумму, и мы вышли на конюшню.

Месяц назад мы подобрали себе лошадок, правда Эиронарэль была не лучшего о них мнения, после эльфийских то, но на безрыбье и рак рыба. Так что сейчас мы уже не пешком шли, а на местном транспорте, обучение езде на котором оставили не самые лучшие в моей жизни воспоминания.

Провожали нас без фанатизма, но всем коллективом. Принято так. Тем более все ждали, что мы, возможно будем возвращаться, да и после Академии ещё приедем совершенствоваться. Ведь теперь, с моим финансовым положением, мне не придётся "дослуживать" на Империю не хватившую сумму для обучения. Да, в академии был и такой вариант оплаты. Часть деньгами, часть службой. Либо только деньгами, или службой. Но теперь нужно оплатить обучение девушек. Кстати стоимость обучения довольно приличная, и составляет 800 золота за всё время. Так-что "казна", взятая в замке ордена, очень поспособствует нашему развитию.

Мы зашли к портному забрать готовую одежду, там же переоделись, и если на Эиронарэль оказался похожий на эльфийский походный костюм, только тёмно-синего цвета и с капюшоном на крутке, то Тэль была одета практически в то же, что