========== End of the Affair ==========

Пора бы уже смириться с тем, что эта женщина ему больше не принадлежит. Она больше ему не жена, и он не смеет подойти близко-близко, чтобы коснуться невесомо хотя бы её ладони, сжать её в своих руках и запечатлеть невыносимо сладостный поцелуй на нежной коже, который отзовётся ноющей болью в израненном до кровавых ошметков сердце. Вот только сказать гораздо проще, чем сделать. Смириться попросту невозможно, потому что каждая клеточка тела всё ещё тянется к ней. Даже несмотря на то, что она отняла его жизнь и отправила навстречу вечным страданиям. Каждая — даже самая тёмная — часть него готова до сих пор на всё что угодно, лишь бы она просто удостоила его той самой, мягкой и светлой улыбкой, назвав трепетно его имя и увидев в нём его человеческую сторону, уже свободную от оков Хозяина.

Вот только их больше нет. Существуют они теперь лишь по отдельности. И если Фиби старается строить свою жизнь, вновь и вновь борясь с демонами, листая потрепанные страницы семейной книги, и встречаясь всё с новыми людьми, то он ощущает что будто бы застыл во времени, которое утекает безвозвратно сквозь узловатые пальцы. И злится на себя всё сильнее и сильнее, предпочитая глушить боль в алкоголе и следуя за ней попятам, попросту желая сберечь её для неё самой же, для её сестёр, для кого-то другого, кто удостоится её тёплого взгляда.

Она не может не привлекать внимательные и заинтересованные мужские взгляды, которых становится с каждым днём всё больше больше. Потому что в её карих глазах угасает затаенная печаль, и взгляд начинает проясняться, приобретать столь притягательные кокетливые нотки, что заставили его когда-то потонуть в них и ослушаться прямого приказа. Коулу кажется, что он в силах ощутить каждый посторонний взгляд, брошенный на неё, и от этого он хмурится ещё сильнее, сжимается всем телом и борется с порывом схватить её и увести куда-нибудь подальше от излишнего внимания, чтобы скрыть от новой боли, готовящейся настигнуть её. Потому что никто из них не смотрит глубже. Никто из них не видит насколько она потрясающая, сильная и какая притягательная тьма, переплетённая с невероятно добрым и хрупким сердцем, скрыта в ней. И никто из них не сможет полюбить её столь же сильно, как любит он.

Это конец их отношений, но едва ли такое можно сказать об их любви, что всё ещё прочно связывает, заставляет тут же найти друг друга взглядом в толпе и потянуться неосознанно навстречу, ощутив всю тяжесть этого мира и давящего на них прошлого.

Фиби могла часами листать страницы семейной книги в поисках заклятий; она могла раз за разом искать ответы в картах Таро и своём подсознании, будто бы в хрустальном шаре. Но она видела вновь и вновь эти чертовы нити, что связывали их, и всё ещё ощущала его в своём сердце. Оставшаяся крупица той величайшей любви, которая никогда не исчезнет и не отступит, лишь приглушит своё сияние ненадолго, дав ей сделать жалкий вздох и попытаться найти что-то, что способно потеснить эти чувства, но уж никак не вытравить их.

Присоединившийся к ней коллега с работы кажется совсем неплохим парнем, абсолютно добродушным и немного робким, являя собой полную противоположность тому, кто сидит в углу бара и продолжает прожигать её тяжелым взглядом, таящем уязвлённые чувства. И потому Фиби раз за разом говорит и смеётся невпопад, кидая вновь виноватый взгляд на собеседника и уже понимая, что скорее всего ничего с ним у них не выйдет. А ведь в такого можно запросто было бы влюбиться… вот только что-то не позволяет, вынуждает её бросать взгляд через плечо, а затем снова наиграно недовольно хмуриться от его присутствия.

А Коул лишь продолжает смотреть на то, как она живёт дальше, позволяя ей испытывать все эти чувства, и готовится мысленно к тому что однажды она влюбится, окончательно разбив ему сердце и превратив его лишь в жалкий, никому не нужный, прах.

Жизнь без неё теряет смысл и замедляет время, которого у него в избытке. Просто время, абсолютно одинокая вечность. И осознание этого заставляет его задыхаться от разрывающей грудную клетку боли, а стакан с крепким алкоголем тут же крошится в его ладони, и он совсем не чувствует боли от впившихся в кожу острых осколков. Фиби в ответ на это инстинктивно дёргается, желая прийти на помощь, а затем, будто бы опомнившись, вновь отворачивается от него, спрашивая себя, какого чёрта она творит. Какого чёрта? Ведь всё это должно остаться в прошлом. Конец их романа настал. Они ведь поставили точку. Вот только одна ли это была точка?

========== The Girl with cold heart ==========

Солёные воды своенравного океана ласкали мягко её кожу, вызывая мимолётную улыбку на бледно-розовых губах, скрывающих заострённые опасно белоснежные зубы. И мягкий шум волн, доносящий до острого слуха гул чаек, давно уже стал неотъемлемой частью её жизни, вызывая прелестное чувство безмятежности в теле. Далёкие образы прежнего мира стремительно улетучивались всё больше и больше с каждым днём, проведённым в этих водах, что она нарекла своим домом на долгие века бессмертной жизни.

Ведь сердце в груди, некогда трепетно бьющееся и гоняющее горячую кровь по венам, уже охладело, став совсем как морская вода. И она ощущала, как с каждым днём ей становится легче, едва помня уже собственное имя, так и играющее на языке последними аккордами, готовясь раствориться в морской пене.

В каждом отзвуке вод был слышен голос её свободы. Свободы от оков, что пронзают сердце, крепко-накрепко привязывая к другому человеку нерушимыми толстыми цепями, принося в итоге лишь удушливую боль и вынуждая терять самого себя под конец очередной печальной истории, горькие песни о которых она слышала каждый день из-под толщи соленой воды. Эти слова были слышны в гулких ударах их сердец, в которые хотелось с силами вцепиться пальцами, разодрав плоть острыми зубами до крови, чтобы освободить ещё одного страдальца от мук губительной любви. Такова ведь участь русалки.

И кровь оказалась на вкус куда более приятной, чем она могла прежде воображать. А последний вздох, касающийся её губ вместе со сладостью солёной воды, имел привкус пьянящей свободы. Они ведь были свободны отныне, убаюканные ласковыми объятиями нежного океана, утягивающего с собой на шелковистое дно. Боль уходила совсем быстро, стоило только погрузиться в него, позволить окутать волнам и унести далеко-далеко…

Ласкающее касание морской воды заставило её вздрогнуть внезапно и беспокойно оглянуться по сторонам, скользнув внимательным