тоже здесь. Его вес еще разыскивает феторрская полиция за побег из тюрьмы. Но не слишком усердствует, потому что у легавых полно других забот. Скоро приедет и Джеймс. Он заканчивает последние компьютерные трансферты. Намекал на большую прибыль, в основном для Корпуса. Но и нам кое-что перепадет, когда все уляжется.
— Ты-то как себя чувствуешь?
— Великолепно. Не меня же подстрелили.
— Но ведь это тебе пришлось сидеть в ожидании пули. — Я завозился, пытаясь сесть. — Встаю.
— Конечно. Одежда вон там, на стуле.
Поначалу слегка кружилась голова, но вскоре это прошло. Анжелина провела меня по коридору в уютную комнату отдыха с соблазнительными автоматами по продаже еды и питья. Боливар пил пиво, и снова была встреча, и снова была радость.
— Я слышал, все твои финансовые игры уже отыграны.
— Да, папа. Мы неплохо заработали и при этом не обанкротили планету, как замышлял Кайзи. Рад доложить, что и ты основательно поправил свои дела.
— Кто? Я? Но ведь Кайзи сказал, что снял с моего счета все выплаченные деньги.
— Так и было. Уверен, он задумал это с самого начала, и его было не остановить. Но когда деньги переводились из банка в банк, я позаботился о том, чтобы пять с лишним процентов отчислялись нам — за обслуживание. Общая сумма переводов столь велика, что даже наши комиссионные выглядят внушительно. И теперь эти деньги надежно зарыты.
— Зарыты? У меня такое чувство, что я чего-то недопонял.
— Все очень просто. Комиссионные я получил наличными, и теперь невозможно проследить, куда они ушли. На эти деньги мы купили в фирме Джеймса микросхемы нанопамяти. Они такие емкие, что платка величиной с твой ноготь стоит сотни тысяч кредитов. Я их зарыл в саду, под розами.
— Подумать только!
И этим было выражено все.
— Жду не дождусь, когда появится случай срезать несколько розочек, — сказала моя практичная жена.
Наше счастье нарастало, а с появлением Джеймса возвелось в квадрат.
— Занавес, — объявил он. — Феторрская операция закончилась успешно для всех ее участников.
— Так уж и для всех? — сказал я. — Разве Кайзи, Кайзи-Два и Игорь не получили по заслугам?
— Получили. Правосудие здесь не канителится, особенно когда речь идет об активах всей планеты. Сладкую парочку отправили туда, где ей самое место, и теперь она любуется небом в клетку. Младший брат поправляет здоровье и поет как соловей. Он знает, что братьям до него теперь не дотянуться, и, похоже, впервые в жизни счастлив.
— Меня гложет совесть, ведь эго по моей вине его хватила кондрашка. Ну да бог с ним. — Я облизал пересохшие губы. — Если Анжелина страдает от жажды так же, как и я, ей необходимо жидкое лекарство.
— Это мы мигом. Вина и пива? Именно в таком порядке? — спросил Боливар.
Мы с Анжелиной кивнули.
Джеймс заказал себе пива.
Мы высоко подняли бокалы.
— Кто-нибудь придумал тост? — спросила Анжелина.
Молчание длилось, пока я не кашлянул. Все посмотрели на меня.
— Разумеется. Он очень простой. За мою семью. И чтобы пропавшие жены поскорее возвращались к своим истосковавшимся мужьям. А еще — за долгую и счастливую жизнь для всех нас и каждого в отдельности.
Мы выпили.
— И за годик отдыха для нас с вашей матушкой, — добавил я.
— Ушам своим не верю, — сказал Боливар.
— Я тоже, — присоединился к нему Джеймс.
— Это правда, — подтвердила Анжелина. — Мы уже давно решили. Никакой работы, зато вдоволь развлечений. На звонки Инскиппа не отвечаем. Специальный Корпус, чай, не маленький, сам о себе как-нибудь позаботится. Будем проматывать сбережения и не поддадимся соблазнам пополнить кубышку честным или нечестным путем.
Мальчики изумленно переглянулись. Джеймс булькнул горлом и высказался за обоих:
— А… а через год…
— Почему бы не начать еще один точно такой же? — с чарующей улыбкой спросила Анжелина.
Близнецы посмотрели на меня, я терпеливо кивнул.
— Послушайте меня, ребятки. Я слишком часто спасал вселенную. Меня избирали президентом, перебрасывали во времени, посылали отражать нашествия чужих рас и грабить бесчисленные банки. И думается мне, настало время почить на лаврах. — Я помолчал секунду-другую. — Впрочем, одно дельце я бы напоследок провернул…
— Никогда! — вспылила Анжелина.
— Ты не так поняла. Я не о жульничестве. Я имею в виду мемуары… Впрочем, никто мне, конечно, не поверит…
— Тогда замаскируй их под беллетристику.
— Правильно! Какая замечательная идея! У меня и название уже есть. Первую книгу озаглавлю так: «Стальная Крыса». И будет много томов с продолжением…
Боливар задумчиво почесал подбородок.
— Знаешь, у меня всегда была тайная мечта, вторая после изучения лун. И очень пригодится приобретенный банковский опыт. В глубине души я всегда хотел стать… издателем. Папа, ты не будешь возражать, если я начну с твоей книги?
— Разумеется, не буду. Составляй договор и позаботься, чтобы аванс выглядел солидно.
— Это мы мигом!
Он с воодушевлением раскрыл карманный компьютер.
Джеймс собрал пустые бокалы и пошел заказать по новой. Анжелина наклонилась ко мне, взяла за руку.
— Джим, ты это всерьез? Насчет отставки?
— Еще как всерьез! Если и были сомнения, их развеяла вся эта суета с Кайзи. Во вселенной много неизведанных миров, давай возьмем от них сполна.
— Это самые прекрасные слова в моей жизни. — Она порылась в сумочке и что-то положила мне на ладонь. — Нашла у тебя в кармане. Хочешь сохранить?
Я посмотрел и отрицательно покачал головой.
— Да на что мне стальная крыса?
— Тогда оставлю ее себе. — Анжелина убрала фигурку. — Спрячу в шкатулку, буду возить с собой. Если когда-нибудь загрущу, или расстроюсь, или захандрю без причины, выну ее и посмотрю. И вспомню, как нам бывало весело.
Улыбаясь, она окинула взором свою семью. Потом наклонилась и почесала Глориану между ушами.
— А еще вспомню, что всем нам очень везло и из любой переделки мы выходили целыми и невредимыми.
За это мы тоже выпили.
КОНЕЦ?
Перевод с английского Г. Корчагина