– Туда не ходи, – разрешил он. – Здесь тебе делать нечего. Там, на стенах должны быть факелы, – он ткнул пальцем в сторону зала. – Если сделаешь последнее усилие и принесешь их, тебе будет намного легче. Живой огонь отпугивает многих тварей.
Тэми кивнул, вытащил свой кинжал и бегом бросился вперед, буквально прорубая себе дорогу в мешанине призраков. Те эффектно лопались, натыкаясь за лезвие, и вокруг летала густая туча быстро тающих цветных пузырьков. Добравшись до стены, Тэми разыскал укрепленные в кольцах факелы и прихватил враз две штуки: про запас. Один сунул за пояс, другой зажег сразу и с ножом в одной руке и пылающий факелом в другой бросился назад. Теперь монстры расступались намного активнее.
Когда он вернулся, то не застал никого у входа. Подавив первое желание удариться в панику, он просто внимательнее пригляделся к коридору. Там, в глубине у «зеркала», и обнаружился Киата. Он сидел на полу, скрестив ноги и уставившись в дыру. Книсса нигде не было. Тэми догадался, что он уже внутри, как и обещал. И теперь эти двое пытаются исправить положение, а он должен любой ценой не позволить кому-то им помешать.
Парню повезло, что монстры, похоже, и сами побаивались непостижимого прохода, из которого вышли. Они толклись на некотором расстоянии, и лишь редкие световые пятна пытались приблизиться. Тэми немедленно поражал их кинжалом. В остальном было тихо и даже не слишком похоже на бессмертный подвиг, каковым представлялось все это мероприятие.
13.
Уна и Ириус устроились за кустами, окружающими центральную дорожку. Отсюда им было видно и дверь, и калитку в сад, и значительную часть фасада дома.
– Заметь, как интересно получается, – философствовал Уна. Он сидел, прислонившись спиной к могучему дереву. – Ты уже однажды спас Нижний Город от монстра. Я тоже успел поучаствовать в подобном мероприятии. Киата – тот и вовсе постоянно кого-то спасает, работа у него такая. И вот мы собрались все вместе, чтобы спасти…
Он суеверно заткнулся, чтобы случайно не произнести вслух, что и от чего они спасают.
– Действительно интересно получается, – проворчал Ириус. – Где бродят адьяхо в таком случае? Они бы нам здорово пригодились.
– Кто бродит? – не понял Уна.
Ириус вздохнул, устроился поудобнее и принялся рассказывать историю собственного участия в происходящем. За интересными рассказами время ожидания прошло значительно быстрее, они и сами не успели заметить, как настало время действовать.
На дорожке появилась большая группа темных, закутанных в балахоны фигур. Они шли уверенно, не ожидая никакого подвоха, возвращались в свое надежное убежище, чтобы закончить начатую пакость. Действительно, чего им бояться? Они уверены, что все выползшие с той стороны монстры уже пообедали их пленником, а потому сыты и спокойны. И явление из-за кустов мохнатого чудовища стало для них полной неожиданностью.
Одним из недостатков дара Ириуса был тот факт, что он не мог нападать первым. Его сила заключалась лишь в изменении заклятий, а не в их создании. Было бы идеально напасть из засады, пока девочки ничего не ждут, но вот незадача… Пришлось выскакивать и нарываться на неприятности.
Дамы опомнились почти сразу и немедленно атаковали это чудо, даже не разобравшись, что это, и представляет ли оно опасность. Ириус внимательно разглядел направленную на него силу. Стиль исполнения этого заклятия был довольно странным, незнакомым, однако это роли не играло. Это была сила, и с ней можно было делать все, что угодно. Ириус просто поменял направление, и заклинание ведьм ударило в них самих.
Всем досталось поровну. Женщины замерли в тех позах, в которых стояли, глаза остекленели. Тут уж и Уна вскочил в полный рост.
– У, твари! – взвыл он, бросаясь вперед со стиснутыми кулаками.
Однако сразу остановился в нерешительности. Ведьма, хоть и была на голову выше этого маленького парня, все же являлась женщиной, а бить женщин ему не позволяло воспитание. Поэтому он передумал. И вместо проявлений праведного гнева отправился искать свое кольцо.
– Уна! – окликнул его Ириус. – Осторожнее там. Это заклинание временное, они не всегда теперь такими будут.
– Сейчас! – откликнулся тот. – Только найду то, что они у меня отобрали.
– Твое кольцо? – оживился зверь. – Ты прав, его лучше найти. Без него они ничего не смогут сделать. Я надеюсь.
Он тоже зашнырял между неподвижными женщинами, разглядывая их руки.
– Вот оно! – Уна сдернул с чужого пальца кольцо и тут же нацепил его сам.
– Отлично, – Ириус нерешительно огляделся. – А теперь что?
– Хороший вопрос. Лично у меня рука не поднимется вот так взять и прирезать их всех.
– У меня тоже.
Впрочем, предпринимать что-то уже было поздно. Ведьмы зашевелились, и Уна с воплем бросился в кусты. Ириус метнулся туда же, но молча. А в следующий миг женщины уже свирепо озирались, разыскивая врагов. И вдруг раздался гневный вопль:
– Кольцо!
Ведьмы в отчаянии взвыли. Уна вжался спиной в дерево, стискивая ладонь с надетым на палец кольцом другой рукой. И вдруг почувствовал, что оно движется. Нет, оно не шевелилось под его рукой, но… Вот оно что! Кольцо работает! Словно запущенный часовой механизм, выполняет свою задачу: питает силой открытый проход.
«Что они сделали с моим колечком, уродины!» – яростно подумал Уна. Он хотел изменить наложенное заклятие, но не сумел. Ириус, наверное, смог бы. Но он прячется в кустах на недосягаемом в таких условиях расстоянии. Стоит шевельнуться, и тебя заметят.
– Вон он! – раздался вопль, и Уна с ужасом обнаружил, что разъяренная толпа устремилась в направлении его укрытия.
Из кустов вылетел Ириус. Парня надо было спасать, а еще больше того необходимо было спасать кольцо. К нему метнулась добрая дюжина заклятий, и он успел развернуть их все. Дюжина ведьм разом рухнула на землю. Остальные атаковали его одновременно. На Ириуса обрушился шквал заклинаний. Ухватив одно из них, он попытался соорудить подходящий щит, понимая, что разобраться со всеми одновременно он не сумеет. Куча заклятий, ударившись одно о другое, перемешались самым причудливым образом, разрывая друг друга на части. В месте их соприкосновения произошло что-то вроде взрыва, ударившего во все стороны.
Уна сжался от ужаса, используя толстый ствол как