Ари прикусила губу, немея.
— Он ненавидит меня.
— Послушай, это не так. Он запутался. И ты не можешь его винить. Но он все еще любит тебя, Ари. Восемнадцать лет жизни твоим отцом за ночь не испарятся.
— Не нравится это признавать, но Чарли прав, — добавил Джей, когда огонь рассеялся вокруг него.
Чарли подавил колкость, глядя на Джея, и обнял Ари с силой и теплом.
— Мне нужно домой. Мама сегодня все время звонила, а я не отвечал, переживая за тебя. Но утром я вернусь.
— Конечно, — Ари отодвинулась. — Иди, она переживает.
— Да, — Чарли удивленно улыбнулся. — Это ведь правильно?
— Я рада… что у тебя все стало лучше.
Он печально улыбнулся ей и нежно поцеловал в лоб.
— Да, посмотрим.
Он ушел, и в доме зазвенела тишина. Несчастье сдавило ее грудь, она обернулась и поймала взгляд Джея. Она отошла от него к двери, Джей прошел к ней, лицо вспыхнуло в полоске лунного света, упавшего из окна.
Ари ощущала желание, просто глядя на него, ее грудь так сдавило, что она едва могла дышать.
— Я пойду, — тихо сказал он, чтобы Дерек не слышал. — Зови мысленно, если я буду нужен, и я вернусь завтра. Тебе нужно принять много решений, Ари. Это не конец.
Она едва слышала что — то после слов «Я пойду». Отчаянно желая удержать его еще немного, Ари улыбнулась, позволяя чувствам засиять в глазах.
— Спасибо, что ты со мной и защищаешь меня.
Глаза Джея чуть расширились. Он кашлянул и отпрянул на шаг.
— Это моя работа.
Расстроившись, решив быть беспечной, Ари сжала его руку и воспользовалась его удивлением, чтобы притянуть ближе. Пряный аромат его одеколона заставил ее желудок сделать сальто. Она посмотрела ему в лицо, и Ари захотелось утонуть в его глазах.
— Не надо, — прошептала она почти с мольбой, отбрасывая гордость и вину в пользу того, что они делили. Глаза Чарли пытались прокинуть в ее разум, но она отогнала их, сосредоточилась на парне перед собой, который заставлял ее чувствовать то, что она никогда не ощущала. Честно… даже с Чарли. — Не веди себя так, словно ты не мой друг, Джей. После всего… ты мой друг, — она невольно посмотрела на его губы, покраснела, вспомнив поцелуй. Ари облизнула губы, задрожала, тело боролось с мозгом.
Джей выругался, и она посмотрела ему в глаза, а он схватил ее за плечи и отодвинул к двери за ней. Он склонился, его глаза пылали.
— Перестань, — резко прошептал он, его дыхание дразнило ее губы, его грудь быстро вздымалась и опадала. Жар взорвался в Ари. — Перестань так на меня смотреть.
— Как? — прошептала она, склоняясь, и ее верхняя губа оказалась на его нижней.
Он отдернулся, выругался и почти до боли сжал ее руки.
— Ты знаешь, как, — хрипло ответил он. — Я твой страж, Ари. Джиннай. Мы… мы не можем… — он поежился, отпустил и резко отошел от нее, и впервые после становления джинном Ари ощутила холод, обнявший ее. — Мы не можем и не будем, — Джей опустил взгляд, глубоко вдохнул на миг, а потом посмотрел ей в глаза. — Я не… слушай… ты… красивая. Ты очень красивая и… невероятная. Но тебе всего восемнадцать, ты любишь Чарли, и я… я… в моей жизни есть… другая.
Это было пощечиной. Ударом по лицу. Жар прилил к щекам, шок сотряс тело. Больно. В смятении из — за Чарли и Джея она не учла, что Джей мог любить другую.
Как же глупо это было?
Она пораженно выдохнула, обняла себя руками в защите. Через миг она кивнула, стараясь подобрать слова.
— Прости… прости, если тебе было неприятно… Я…
— Ари, все хорошо, — перебил он деловито. Она хотела ударить его.
— Да, — она издала горький смешок, глядя за его плечо. — Мне попросить дядю о замене?
— Что? Нет, — он был потрясен предложением, и Ари нашла смелость посмотреть ему в глаза. В его челюсти виднелся намек на злость, и Ари почти улыбнулась. Джей все делал профессионально. Он не хотел, чтобы влюбленность девочки испортила его работу.
Хотя это была не просто влюбленность.
«Хватит думать об этом!», — иначе она расплачется перед ним.
— Я все еще твой страж. Мы забудем об этом и пойдем дальше.
Ари скованно кивнула.
— Ладно.
— Тогда я пойду. Мой номер есть в твоем телефоне, но используй телепатию. Без глупостей, пока меня нет. Я вернусь завтра, только разберусь с делами, и мы обсудим твое будущее, может, я научу тебя перипатосу и полету.
Ари ничего не могла сказать, только кивнула, желая, чтобы он ушел, хотя пять минут назад она была готова на все, лишь бы он остался.
— Увидимся, Ари.
Она моргнула, ненавидя его неуверенность в голосе. Через две секунды он пропал в огне. Ари тут же разрыдалась. Она съехала по двери к полу со стуком, уткнулась лицом в колени и изливала миллион слез, запертых внутри с самого начала. Она плакала из — за опасного и неизвестного будущего впереди, из — за папы, который мог больше не любить ее, из — за парня, что начал обращать на нее внимание, как она всегда хотела, когда она уже полюбила другого. Ари с удивлением осознала это и заплакала сильнее, сердце ужасно болело в груди, стоило подумать о Джее. Он любил другую. Она с горечью задумалась, кто бы привлек интерес Джея. Кто — то старше и умнее глупой девчонки, которая была скорее оружием, чем сердцем.
Но это не было правдой.
Иначе почему ее сердце так болело?
26
Это моя месть
Хоть марид обещал, что наложил на комнату чары, что не пропускают звук и подавляют желание у его мамы войти в его спальню, Чарли все еще тревожно оглядывался на закрытую дверь. Словно в сказке, его мама стала снова обращать на него внимание. Это было странно. Это совпало с тем, что он узнал правду о смерти Майки. То, что он отпустил вину, что убивала его, изменило его физически и духовно… так сильно, что даже повлияло на его маму — она теперь будто снова заботилась о нем. Она что — то упоминала об Ари. Ари что — то сказала. Он ухмыльнулся. Прекрасная Ари. Не могла не сунуть нос не в свое дело. И мама теперь звонила ему. Часто. Ему было сложно зависать с Рикманом, хоть он и не хотел уже после всех странностей с Ари.
И он теперь получил шанс отомстить.
Когда Красный Король вернулся вчера, когда Джей
